異世界で 肉聖戦
和室に入ってみたら、今日はレトちゃんしかいない。
「こんにちはレトちゃん」
「……くたー」
レトちゃんは無気力だ。
食べることに関しては情熱をたぎらせたりもするけど、基本は動きたくないらしい。
会話の返事すらもおっくうそうである。
僕はちゃぶ台の前に座し、お茶を飲んだ。
レトちゃんはごろごろ転がっていた。
ごろごろ、くたー、ごろごろ、くたー。
平和だなぁ……
転がっていたレトちゃんが、僕の背中にぶつかってきた。
もしかして、遊んでほしいのかもしれない。
なんだろう？ レトちゃんの喜ぶものといえば……
「そういえば、レトちゃんは、ヒミリアさんが好きみたいだね」
「すきー」
「どういうところが好きなのかな？」
ヒミリアさんの顔が浮かんできたので、話題に出してみた。
もともと、帰宅部にレトちゃんを連れてきたのはヒミリアさんだ。
何かこう、ドラマチックでお涙頂戴的なエピソードがあって、レトちゃんはヒミリアさんと確かな絆を築いたのかもしれない。
ちょっとそういう話を聞いてみたい。
「おにく」
「お肉……？」
え？ どういう意味だろう？
「ヒミリアは、肉なのー」
レトちゃんはヒミリアさんのどういうところが好きかという質問に、肉と返した。
……つまり、ヒミリアさんのことを食用に見ている？
何それこわい。
＊
ある日、魔王城の通路でヒミリアさんを見かけた。
この人いつもなんでこのあたりをウロチョロしてるんだろう。
もしやヒミリアさんはヒミリアさんで、気を使っているのだろうか。
魔王城に来るときは和室以外ではコソコソしているし、フードを深くかぶっている。魔王のスベテさんが聖職者と繋がりがあるということを、あまり表沙汰にされないように、とか？
うーん、ありそうな、ないような。
ヒミリアさんも謎に包まれた女性なのだ。
そのとき、ふと、レトちゃんの言っていたことを思い出した。
「あの、ヒミリアさん、こんにちは」
「やあミチト、なんだい？」
「あの、レトちゃんってまさか、人肉が好物とかないですよね？」
「人肉は食べないだろう」
ものすごい愕然とした顔で見られた。
僕も、この質問はどうかとは思った。
ちょっと反省していたら、おもむろにヒミリアさんがぽん、と手を打った。
「ああ、もしかして、レトに私の肉なところが好きって話を聞いたのかい」
「そ、そうですそうです」
「かつて、レトのいた国はね、宗教上の理由で肉が食べられなかったんだ。私がそれを改宗するために発起し、聖戦が起こったことがある」
あっさりととんでもないことを言ってのけてきた。
「レトの国の人たちにもしばらく、お肉様お肉様って呼ばれてた時期があるのさ」
テレテレしているけど、肉呼ばわりされて嬉しいのだろうか。
「レトは肉が食べられる環境を与えてくれた私に、ずいぶん懐いてしまってね。それでついてきてしまったから、あの子も転生者だし、帰宅部に入部してもらおうと思ったんだ」
なるほど。
レトちゃんがヒミリアさんに懐いている理由は、確かに肉だった。肉聖戦だった。
ちょっと申し訳ない誤解をしていたなぁと、反省する。
レトちゃんは気づいていないけど、きちんと謝ろう。
＊
レトちゃんと二人きりになる機会がまたやってきた。
相変わらずくたーとしている。干し肉をはむはむしている。
「レトちゃん。この間はごめんね」
「……？」
やっぱり分かってない。
でも、僕の気がすまないので、がばりと深く頭を下げた。
「ヒミリアさんへの気持ちを、邪なものだと勘違いしちゃって、ほんとにごめん」
「ヒミリアすきー」
「うん、そうだよね。キミの国に肉をもたらしてくれた神様のような人だもんね」
「ミチトもすき」
「えっ」
「ミフユもすき。スベテもすき」
「……帰宅部、楽しい？」
干し肉はむはむしながら、ごろごろ背中アタックされた。
当然のことを聞くなって、ことかな……？
