【スイーツ】甘味は、決して武士の恥ではない（断言）。
投稿者：肥後の侍
お城から「風俗記録方」の命を受けて数日。私は今、大義名分を胸に江戸の街を堂々と歩いている。本日の任務は「江戸における庶民の嗜好品と、その流通調査」である。
……平たく言えば、甘味処の視察だ。
武士たるもの、甘いものを公衆の面前で貪るのはいかがなものか、という風潮が世間にはある。だが、私はあえて声を大にして言いたい。甘味を愛することは、決して武士の恥ではない、と。むしろ、異郷の地で精神をすり減らす武士にこそ、糖分は不可欠なのだ。
調査の第一歩として、私は評判の甘味処の暖簾をくぐった。
注文したのは「大福餅」「三色団子」「羊羹」、そして濃いめのお茶である。机の上に並んだ色とりどりの甘味を前に、私の胸は記録方としての使命感（と、純粋な歓喜）で震えていた。
まずは「大福餅」から調査を開始する。
手に取ると、驚くほど柔らかく、ずっしりとした重みがある。薄い餅の皮を歯で割ると、中から小豆の粒が立った、見事な餡が顔を出した。
もぐ、もぐ。
美味い……！ 餅の塩気と、餡の甘みが、口の中で完璧な調和を奏でている。
すかさず、熱いお茶を一口。渋みが甘みを洗い流し、口の中を次の甘味のためにリセットしてくれる。この無限の連鎖こそが、江戸の甘味の真髄だ。
続いて「三色団子」へと調査を進める。
桜色、白、緑。見た目にも鮮やかな団子は、もちもちとした歯ごたえがたまらない。よもぎの爽やかな苦味、桜のほんのりとした塩気が、私の鼻腔を春の風のように吹き抜けていく。
そして仕上げは「羊羹」である。
小刀で切り分けられたそれは、黒曜石のように美しく艶めいている。口に運ぶと、ねっとりとした濃厚な甘みが舌に絡みつき、そのまま溶けていく。これぞ、贅の極み。
「……ふぅ。実に、有意義な調査であった」
私は懐から矢立（筆記用具）を取り出し、真剣な顔つきで手帳に筆を走らせた。
『大福餅の皮の厚み、餡の糖度、庶民の購買意欲、極めて高し。羊羹の艶、工芸品に匹敵す。』
周囲の客は、眉間にシワを寄せて菓子を凝視し、猛然と紙に書き込んでいく武士（私）の姿に、少々引き気味であった。だが、気にしてはいられない。これは公務なのだから。
国元のみんな。江戸の甘味は、武士の魂をも骨抜きにする恐ろしい代物です。
……明日も、調査（という名の至福の時間）に赴かねばなりません。
【本日の出費】 菓子三品とお茶。締めて十六文。公費（調査費）から落ちるため、私の財布は痛まない！無敵である。
【今日の一句】 筆置いて 頬張る団子 春の味
【今日のひとこと】 武士たるもの、任務には誠心誠意あたるべし。……ただ、少しお腹が出てきたような気がするのは、気のせいであろうか。
