賢者は姫に寄り添われる
Side：悠真
……修一さん。
もしかして、僕とイリアさんをくっつけようとしてる？
あの人、そういうところあるよな……。
でも――
（身分差、えぐいんだけどな……）
元王女様と、ただの高校生。
普通に考えたら、あり得ない。
……あり得ないはずなんだけど。
（でも……）
イリアさんのことを知れば知るほど、
少しずつ、距離が近くなっていく気がする。
（僕……ちょろいな）
思わず苦笑する。
（これ、修一さんのこと笑えないやつだ）
そんなことを考えながらテントを出ると――
焚き火の明かりの中に、イリアさんの姿があった。
頬が、ほんのり赤い。
「こんばんは、イリア様」
思わずそう呼ぶと、
彼女は少し困ったように笑った。
「……その、“様”はやめていただけませんか？」
「え？」
「私はもう、王女ではありませんから」
静かに言う。
でも、その言葉に重さはなかった。
どこか吹っ切れたような、柔らかい響き。
「……じゃあ、イリアさんで」
「はい。ユウマさん」
にこり、と微笑む。
（……無理）
（可愛すぎる）
視線が合わせられない。
確実に、顔が熱い。
（絶対バレてる……）
沈黙が落ちる。
その沈黙を、イリアさんの声が破った。
「……ユウマさん」
「は、はい！」
「つまらない話しかできなくて、ごめんなさい」
「えっ！？」
慌てて首を振る。
「違います！ 全然違います！」
言葉が一気に溢れる。
「その……イリアさんが可愛すぎて……
ちゃんと顔見て話すのが、ちょっと恥ずかしくて……」
（何言ってんだ僕は）
止まらない。
「イリアさんが悪いわけじゃないのに、不快にさせたらごめんなさい！
本当はもっと話したいんですけど……何話せばいいか分からなくて……」
言い切って、固まる。
（終わった）
（これは終わった）
だが――
「……そういうことでしたか」
イリアさんの声は、優しかった。
顔を上げると、
彼女は少しだけ考えるような仕草をして――
「それなら」
一歩、近づいてきた。
そして、
そっと、僕の腕に触れる。
「こうすればいいんですね」
そのまま――抱きついてきた。
「……っ！？」
思考が止まる。
距離が、近い。
温かい。
柔らかい。
（無理無理無理無理無理）
心臓が壊れそうだ。
でも――
「……あれ？」
イリアさんが小さく呟く。
「もっとドキドキすると思っていたんですが……」
腕に回された手に、ほんの少し力が入る。
「ドキドキよりも……安心しますね」
静かな声。
「リュミナさんの気持ち、少し分かる気がします」
（……ああ）
さっきまでの焦りが、
すっと引いていく。
代わりに残ったのは――
不思議なくらい穏やかな気持ちだった。
「……僕も、です」
気づけば、そう答えていた。
それからは、言葉はなかった。
焚き火の音だけが、静かに響く。
ぱち、ぱち、と。
夜の空気は冷たいはずなのに、
腕に感じる温もりが、それを忘れさせる。
（……なんだろう、この感じ）
ドキドキじゃない。
でも、確かに心地いい。
イリアさんは、腕を離さないまま、
隣で静かに座っている。
そのまま――
二人は、何も言わずに夜を過ごした。
ただ、
同じ温もりを分け合いながら。
