勇者のおまけの俺、巫女を守って影から無双する

おまけの俺、王女の運命を見届ける

翌朝。

「レネオス王が帰還された」との連絡が入った。

さらに──

「王の執務室に来るように」との呼び出し。

呼ばれたのは、召喚組の四人とリュミナ。

全員で部屋に入ると──

そこには、王と三人の后、イリア王女、ヴァルハイン夫妻。

そして中央には、膝をつくアリア王女の姿があった。

他の者はすべて排され、完全な密室。

重い空気が、部屋を満たしている。

やがて、レネオス王が口を開いた。

「……そろったようだな」

アルベルトが近衛へ命じる。

「全員、外へ。扉を閉め、誰も近づけるな」

「はっ！」

扉が閉まり、音が消える。

完全な静寂。

その中で──

レネオス王が、ゆっくりとこちらへ向き直り。

深く、頭を下げた。

「王国を救っていただき、感謝する」

一拍。

「そして……娘が迷惑をかけた。申し訳なかった」

その言葉に合わせるように、

その場にいた王族・重臣すべてが頭を下げる。

（……ここまでやるか）

王族がこれほどまでに頭を下げる。

それだけ、この件が重いということだ。

「頭を上げてください」

俺は静かに言う。

「謝罪はすでにいただいています」

「それでもだ」

レネオス王は顔を上げ、まっすぐ見据えてくる。

「最後まで、あなたたちに救われた」

「……」

その視線を受け、軽く息を吐く。

「……では、お受けします」

そして続ける。

「ですが優先すべきは、王国の立て直しとファルドラとの関係修復です」

「うむ」

レネオス王が深く頷く。

「ファルドラへの謝罪は、ガルド殿が到着し次第行う」

だが、そのまま言葉を続けた。

「しかし──」

視線が鋭くなる。

「あなたたちの処遇も、我らにとって重要だ」

「ありがとうございます」

一歩前に出る。

「では、今後の方針を教えていただけますか」

レネオス王は腕を組み、少し考え込んだ。

「褒章と、召喚の詫び……」

ゆっくりと口を開く。

「望みがあれば聞こう」

──今だ。

俺は核心へ踏み込んだ。

「では、一つ確認を」

視線をアリアへ向ける。

「アリア王女は、どうなさいますか？」

空気が凍りついた。

レネオス王は娘を見下ろす。

「……国を陥れた責任は、誰かが負わねばならぬ」

アリアは静かに目を閉じたまま、動かない。

（……覚悟はできてるな）

俺は一歩踏み出した。

「我々は、重い処罰を望みません」

視線をまっすぐ王へ向ける。

「神の干渉に、人が抗えるとは思えないからです」

さらに言葉を重ねる。

「もしすべての責任をアリア王女に負わせるのであれば──

我々への褒章と相殺を望みます」

一瞬の沈黙。

レネオス王の表情が歪む。

「……それは……」

その時だった。

「レネオスよ」

空気が震えた。

気づけばそこに──

ルミナス様が立っていた。

「今回の件はカイトの暴走。

そして、それを許した我の責任でもある」

静かに告げる。

「……済まなかった」

レネオス王が息を呑む。

「そ、その御姿は……まさか……」

イリアが真っ先に膝をついた。

「ルミナス様です！」

それを合図に、全員がひれ伏す。

ルミナス様は軽く手を振った。

「いいから、顔を上げなさい」

淡々と続ける。

「カイトは処分した。

その事実をもって──アリアを解放してほしい」

アリアが震える声で答える。

「……私は、無罪とは思っておりません」

拳を握りしめる。

「私の判断で、多くの人を苦しめました」

（……この人は、本当に逃げない）

俺は一歩前に出た。

「アリア王女殿下」

静かに告げる。

「命で償う必要はありません」

一拍。

「命を奪っても、何も変わりません」

レネオス王が目を閉じ、頷く。

「……その通りだ」

ゆっくりと娘を見る。

「アリア。お前の罪は重い。本来なら死罪だ」

アリアは目を閉じたまま、微動だにしない。

だが──

「しかし」

王の声が変わる。

「ルミナス様の取りなし、そしてシュウイチ殿らの嘆願により」

静かに宣告する。

「処罰を変更する」

一瞬の間。

「レオンハルトが成人するまで──

国のために働け」

言い切る。

「それをもって、罪とする」

アリアの体が震えた。

そして、深く頭を下げる。

「……はい。必ず……果たします」

その姿は──

罪人ではなく。

“背負う者”だった。

（……これでいい）

胸の奥で、静かに思う。

その直後。

「ガルド辺境伯、到着！」

という声が響いた。

扉が開き、ガルド辺境伯が入ってくる。

レネオス王は再び頭を下げた。

「ガルド殿。この度は……」

「事情は聞いている」

短く返す。

視線がアリアへ向く。

レネオス王が続ける。

「処罰は変更した」

説明を終えると、

ガルド辺境伯はしばらく沈黙し──

やがて息を吐いた。

「……ルミナス様のご意向であれば、異存はない」

静かに言い切る。

「我らが口を挟むことではない」

それで──すべてが決まった。

続いて、両国の関係についての話し合いが行われた。

「ファルドラには賠償を支払う。

占領地はすべて返還する」

「それでよい」

ガルドが頷く。

「我らも戦を望んだわけではない」

その言葉で──

戦争は、完全に終わった。

話し合いが終わった瞬間。

イリアが、堪えきれずアリアに抱きついた。

「姉さま……！」

涙声だった。

「死罪じゃなくて……本当に、よかった……！」

アリアは驚いたように目を見開き、

やがて、そっと妹を抱き返す。

「イリア……」

小さく息を吐く。

「私はこれから、国のために働く」

そして──

「……ごめんなさい」

震える声。

「あなたにも、国にも……」

イリアは首を振り、強く抱きしめた。

その姿は──

王女でも罪人でもない。

ただの、姉妹だった。

（……これでいい）

静かに目を閉じる。

（生きて償い、生きて未来を作る）

それが、一番だ。