おまけの俺、この国の闇を知る
俺は続ける。
「敵国って言われてるファルドラだが……」
「実際に攻めてるのは、このエルディア王国の方だ」
一度、言葉を区切る。
「王女の言ってることは矛盾だらけだ」
「この国……完全におかしい」
『叔父さん……』
「やばいと思ったら、すぐに連れて逃げる」
「そのつもりでいてくれ」
少しの沈黙。
『逃げるって……獣人の国だっけ？』
「ああ、ファルドラだ」
「一応、つても作った」
「できればお前らが戦争に参加する前に連れて行きたいが……準備がいる」
「行ける目処が立ったら、すぐ連絡する」
『……わかった』
「無理はするなよ」
『りょーかい』
「今日はもう休め」
『叔父さん、おやすみなさい』
『修一さん、おやすみなさい』
「おう。おやすみ」
魔道具の光が消える。
静寂が戻る。
（……時間がないな）
俺は立ち上がり、窓の外の城を見下ろした。
（王族の裏……全部暴いてやる）
◆
翌朝。
早めに食事を済ませ、部屋を出る。
《遮断の外套》を発動。
（さて……情報屋としての本番だ）
廊下は静まり返っている。
衛兵の足音だけが響く。
だが――
誰も俺に気づかない。
（チートすぎるだろ、このスキル）
（ダルガス、マジで助かってる）
苦笑しながら、王女の部屋へ向かう。
衛兵が二人。
だが関係ない。
そのまま横を抜け、扉に耳を寄せる。
「勇者様たちの訓練は順調ですか？」
王女の声。
「はっ。勇者ソウタ様は素晴らしい力を」
「そう……」
一拍。
「では、あの“巻き込まれた男”は？」
（……俺だな）
「いつでも処分可能です」
「勇者様が旅立つ時に、排除しなさい」
（……確定か）
胸の奥が、冷える。
（この国、終わってるな）
勇者は利用される。
邪魔者は処分。
亜人は奴隷。
戦争は侵略。
王女の声が続く。
「勇者様たちには“邪神討伐”という名目で」
「獣人国を攻めてもらいます」
「勇者の力があれば、抵抗など容易いでしょう」
（……美琴たちを、戦争の道具にする気か）
怒りが、静かに燃える。
（絶対に逃がす）
（全員だ）
俺はその場を離れた。
◆
次に向かったのは訓練場。
《虚無視界》を発動。
壁の向こうが、ぼんやりと透ける。
（マジで見えるのかよ……）
中では――
颯太が剣を振っていた。
「ははっ！ 俺、最強じゃね？」
（……ダメだこいつ）
美琴は黙々と剣を振る。
ひよりは回復魔法。
悠真は魔法陣を展開。
（ちゃんとやってるな……）
だが――
教官の声が響く。
「もっと強く！」
「邪神の信徒、獣人どもを叩き潰すために！」
（……完全に洗脳だな）
胸が痛む。
（こんな連中に任せてたまるか）
◆
城の裏手へ回る。
そこには――
捕らえられた獣人たち。
馬車に押し込められている。
「このガキ、売れるか？」
「珍しい種族だ、高く売れるぞ」
（……最悪だな）
リュミナの顔が浮かぶ。
（あいつも、こうなるところだったのか）
拳を握る。
（絶対に許さない）
◆
城を出る。
街のざわめき。
「また獣人の村が焼かれたらしい」
「勇者が来てから戦争が激しくなってる」
「邪神討伐って言ってるけど……本当は侵略じゃないの？」
（……気づいてるやつもいるのか）
王国は――
“正義”の仮面をかぶった侵略者だ。
勇者たちは、その武器。
（ふざけるなよ）
俺は拳を握りしめる。
（絶対に守る）
（全員、連れて逃げる）
（準備を急がないと――）
「……もう、迷う理由はない」
