勇者のおまけの俺、巫女を守って影から無双する

おまけの俺、平和の始まりを感じる

翌朝。

アジトで目を覚ました俺は身支度を整え、

先に食堂へ向かった。

しばらくして──

リュミナ、美琴、ひよりちゃんが

順に顔を出す。

「おはよう」

「シュウイチ、おはよう」

「おはよう、おじさん」

「おはようございます」

軽く挨拶を交わし、

朝食をとりながら今日の予定を確認する。

「今日は街の様子を見てから、城に行こうと思うんだが、いいか？」

「うん！」

「了解」

「わかりました」

「店が開く頃に出て、昼をどこかで済ませてから城に向かおう」

「いいよ〜」

美琴がふと思い出したように言う。

「悠真くん、ちゃんとイリアさんと会えてるかな？」

ひよりが即答する。

「会えてはいると思うけど……ずっと一緒ってわけにはいかないんじゃない？」

俺は苦笑する。

「というか、あいつ普通に図書室にこもってそうだぞ」

「「あーーー……」」

三人の声が綺麗に揃った。

身支度を整え、街へ出る。

向かったのは──

この前リュミナが気に入った菓子屋だ。

「あ、このお菓子！

こないだ買ってきてくれたやつだよね。おいしかった！」

リュミナが嬉しそうに声を上げる。

店員は一瞬、リュミナの耳に視線を向け、

わずかに身を固くしたが──

すぐに表情を緩めた。

「お嬢ちゃん、気に入ってくれたかい？

じゃあこっちもどうだ。これもなかなかいけるぞ」

リュミナが俺と菓子を交互に見る。

（……かわいいな）

「リュミナ、いただいていいぞ」

そう言ってから店員へ向き直る。

「じゃあ、とりあえず前と同じのをくれ」

リュミナはさっそく頬張りながら、

「これ、おいしいよ！」

と満面の笑みを見せた。

「……じゃあ、それも追加で」

店員が豪快に笑う。

「毎度！

嬢ちゃん、いい食べっぷりだな！」

美琴とひよりもそれぞれ受け取り、

リュミナと一緒に食べ始める。

その様子を見て、店員は少しだけ声を潜めた。

「……今朝な、獣人との戦争が終わったって通達が出たんだ」

「ああ」

「その直後に獣人の嬢ちゃんが来たもんだから、

つい警戒しちまってな。悪かった」

そう言って、追加の菓子を差し出してくる。

「これはお詫びだ」

「気にするな。ありがとな」

受け取りながら答える。

「……でも、戦争が終わったのはありがたいな」

「ああ。やっぱり平和が一番だ」

「だな」

横ではリュミナが、そんな会話など気にする様子もなく、

幸せそうに菓子を頬張っている。

（……こういう日常が戻るのは、悪くない）

店を後にし、城へ向かう。

昨日までの緊張が嘘のように、

街には穏やかな空気が流れていた。

兵士の姿も減り、

人々の表情にもどこか余裕がある。

途中で昼食を済ませ、城門へ向かうと──

門番が丁寧に頭を下げた。

「聖女様、聖騎士様とそのご同行の方と伺っております。

ご案内いたします」

そのまま城内へ通される。

向かった先は──

アリア王女の執務室だった。

（ここ……前は近づけなかった場所だな）

扉が開く。

「聖女様、聖騎士様、他二名をお連れしました！」

「ご苦労。下がりなさい」

アリア王女の声。

兵が退出し、部屋には──

アリア王女、イリア、オフィーリアさん、そして悠真がいた。

オフィーリアさんが微笑む。

「ご苦労様。少し遅かったですわね」

「街の様子を見てきました。

終戦の通達も出ていて、安心しました」

「ええ。朝には出しましたわ。

前線にも伝令を走らせています」

「王様はどのくらいで戻られそうですか？」

「順調なら、明日には到着されるでしょう」

「ガルド辺境伯も同じ頃に来るはずですし……

うまくまとまるといいですね」

オフィーリアさんがくすっと笑う。

「神様の後押しもあるのですから、なんとかなりますわ」

アリア王女が一歩前に出る。

そして、深く頭を下げた。

「シュウイチ殿。

この度は王国、そして王族を救っていただき、心より感謝申し上げます」

「いえ。レネオス陛下からの依頼を果たしただけです。

無事終わって何よりです」

アリア王女は続ける。

「そして……シュウイチ殿、ミコト殿、ヒヨリ殿」

その声に、重みが宿る。

「我々の都合で召喚してしまったこと、

そしてシュウイチ殿を追放し、命まで狙ったこと──」

一度、息を止める。

「その責任は、この命をもって──」

「姉さま！」

イリアが慌てて遮る。

だが、俺は静かに首を振った。

「アリア王女殿下」

まっすぐ見据える。

「その命で、誰かが救われるなら考えます」

一拍置いて続ける。

「ですが──命を差し出しても、何も変わりません」

アリア王女が息を呑む。

「それなら、その命を“救うため”に使ってください」

はっきりと言い切る。

「俺は……生きて償ってほしい」

静寂。

「シュウイチさん……」

後ろから声がかかる。

振り返る。

「いいよな？

リュミナ、美琴、ひよりちゃん……それに悠真」

「うん」

「賛成」

「そうですね」

「……僕も、それがいいと思います」

四人が頷く。

アリア王女の目に、静かに涙が浮かんだ。