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おまけの俺、巫女の願いを受け入れる

イリアさんたちの乗った馬車が、ゆっくりと遠ざかっていく。

その中から聞こえてくるアリア王女の声は──

どこか凛としていて、まっすぐで。

（……最初に会った時とは、別人みたいだな）

気高く、責任感が強い王女。

だが同時に──

（あの人のせいで、美琴たちは召喚されて、

家族と引き裂かれたのも事実だ）

「責任はない」なんて、軽く言える話じゃない。

……けど。

（リュミナに会えたことを考えると……）

俺にとっては、全部が“マイナス”だったとも言えない。

（こういうややこしい話は……）

（ルミナス様に丸投げでいいんじゃないか？）

そう思った瞬間──

「呼んだ？」

「うわっ！？」

思わず声が裏返る。

「び、びっくりした……！

考えただけで呼んだつもりはありません！」

ルミナス様は、くすくすと楽しそうに笑った。

「大丈夫大丈夫。

王女のことは、私からもちゃんと説明しておくから」

「……お願いします」

軽い口調なのに、不思議と安心できる。

「それより──」

ルミナス様は少しだけ真面目な顔になった。

「あなたの願いは、“美琴たちを元の世界に返すこと”でいいのよね？」

「はい」

迷いなく答える。

すると──

「じゃあ、代わりに一つお願いを聞いてくれない？」

「ルミナス様の……お願い？」

少し意外だった。

「四つ目のスキルをあげる代わりに──

うちの巫女を、待っていてほしいの」

「巫女って……リュミナのことですか？」

「そう」

にこりと笑う。

「リュミナちゃんね、あなたのことが大好きなのよ」

「……はい」

知ってる。

「だからね、ずっと一緒にいたいって願ってる」

その言葉に、胸の奥が少し熱くなる。

「そこで提案なんだけど──

あなたの“時”を、少しだけ止めてもいいかしら？」

「……時を止める？」

「封印とかじゃないわよ？」

軽く手を振る。

「リュミナちゃんが成人するまでの十年間、

あなたは“年を取らない身体”になるの」

「……不老不死、ですか？」

「まぁそんな感じね」

少しだけ悪戯っぽく笑う。

「その後はちゃんと年を取るように、

もう身体の方は調整しておいたから」

「……調整って」

嫌な予感がする。

「つまり……もう寿命は伸びてるし、

さっきの戦いも実は死ななかったってことですか？」

「そういうことね♪」

「…………」

俺はその場に膝をつき、四つん這いになった。

「……で、四つ目のスキルは？」

「影移動の応用で、世界間移動できるようにしちゃった」

「……え？」

「てへっ」

軽い。

軽すぎる。

「……じゃあ、いつでも元の世界に帰れる？」

「そこはちょっと待ってね」

指を立てる。

「最初に帰るときだけ、時間を“召喚された瞬間”に合わせるから」

「……つまり」

「向こうでは、時間がほとんど進んでないってこと」

「……なるほど」

少しだけ安心する。

「このこと、美琴たちやリュミナに話してもいいですか？」

「いいわよ〜」

あっさりOK。

「じゃあもう一つ」

気になっていたことを聞く。

「カイトは、どうなったんですか？」

ルミナス様の表情が、少しだけ引き締まる。

「神々の話だから、全部は言えないけど──

修一は特別ね」

そう前置きして、静かに続けた。

「カイトは元々、“転移者”だったの」

「……え？」

「本来なら、元の世界に帰る資格があった」

「……でも？」

「邪神を取り込んで、“神”になった」

淡々とした声。

「神になるとね──元の世界の情報が全部消えるの」

「……全部？」

「そう。帰る場所がなくなるの」

静かに言う。

「だから、もう戻れない」

「……」

少し、胸が重くなる。

「そのまま放置もできないから、

“輪廻の環”に戻したわ」

「輪廻……」

「記憶を消して、魂を循環させたの。

今頃どこかで、別の命として生きてるはずよ」

「……もう会うことは？」

「ないわね」

きっぱりとした答え。

「邪神の方は？」

「神力抜いて石にして、創造神様の庭に置いてある」

（……スケールが違いすぎる）

頭が追いつかない。

「最後に一つ」

現実的な確認をする。

「日本に戻っても、スキルは使えますか？」

「使えるわよ」

即答。

「あなたたちは、向こうでも魔術もスキルも使える」

「助かります」

「ただし──」

ルミナス様の目が少しだけ鋭くなる。

「やりすぎると、向こうの神様に目をつけられるわよ？」

「……了解です」

「その辺はちゃんと伝えておいてね」

「はい」

ルミナス様は満足そうに頷いた。

そして、にっこり笑う。

「で、巫女のお願いは聞いてくれる？」

「……もともと残るつもりでしたし」

肩をすくめる。

「行き来できるなら、問題ないです」

「よかった〜」

ぱっと表情が明るくなる。

「悠真くんにも、何かあげた方がいいかしらね」

「悠真なら、何もなくてもやれますよ」

俺は笑った。

「見守って、ちょっとだけ“いい目”を出してやってください」

ルミナス様は口元を隠して、くすっと笑った。

「……いかさま、ね」

「神様が言うと怖いですね」

「大丈夫よ、バレないから」

二人で、つい笑ってしまう。

静まり返った戦場の中で──

その笑いだけが、やけに軽く響いた。

（……神様と“いかさま”って言葉、いいのか？）

（まぁ……ルミナス様だしな）

そう思いながら、

俺は小さく息を吐いた。