FRY～時を駆けた愛の歌～

偽りのための犠牲

人気のない公園で１人佇む麗奈。多分、あいつがここを選んだのもこれが理由だろう。

子どもの遊べるような遊具はほとんどなく、子どもは滅多にこの公園には遊びに来ない。故に、この時間は――人がいないのだ。

「誰かと話をするには、絶好の場所…ってわけだ」

麗奈はそうつぶやいて、そっと背後を振り返った。

「だよね？上田さん」

「…おやおや。ばれていたのか」

麗奈の視線の先――公園の出入り口付近に、上田が現れた。

「生憎、あなたのちょっとしたミスが、この結果を招いたんだけどね」

「なるほど。そうだったのかい」

上田はそういいながら、徐々にこちらに近づいてくる。麗奈は一瞬身構える。

「警戒しないで。この前みたいにはならないようにするから」

「内容が変わらないなら、起こる現実も変わらないわ」

「それは…君次第なんじゃないのかい？」

上田は止まる。麗奈は一歩後ずさる。互いの距離は１メートル歩かないか。結構至近距離だ。

「……なんで、一夜に成りすました手紙なんて書いたの？あんなの私に渡せば、一夜に確認しにいくとか思わなかったの？それに、また直接くればよかったのに、何でこうだるいことするの？」

「学校に行くと、この前みたいに邪魔が入るからね」

「人の友達邪魔扱いしないでくれないかな」

「こりゃ失敬」

ほんとに謝る気あるのかお前。そういいたくなるのを必死に堪える。

「ねぇ…。あんたの記事、言ってることは全うでデマはないくせに、案外内容がヒドイんじゃない？」

「ヒドイって？何が？」

「誰だって、踏み込んでほしくない領域があるものよ。そこに無理矢理入り込んでくるのって、ルール違反だと思うんだけど、人として」

「踏み込んでこそ、僕という人間が成り立つものだよ、麗奈ちゃん」

そう言って笑う上田の笑みが気に食わなかった。麗奈は少しだけ眉を上げる。

「あなたは、自分の立場を作るために、他人の心を犠牲にしていることがわかっているの？」

「わかっていないわけじゃないよ。それでも、僕にだって自分を成り立たせないといけない理由がある。そのために、何かを犠牲にしなきゃいけないことも」

「犠牲にしたものの上で成り立てて、嬉しい？」

「少なくとも、そう思ったことはない。それでも、１つだけいえるのは、それが僕ってことだ」

いいたいことが、なかなかよくわからない。わかってるのかわかってないのかはっきりすればいいのに。てか矛盾しすぎでしょ、この人。

それでも、いいんだ。これは単なる時間稼ぎに過ぎなかったから。

（いい感じかもしれないな、そろそろ…）

そう思ったその瞬間、麗奈のポケットに入っていた携帯のバイブレーションが響く。あたりが静かだったため、それは上田にも聞こえたようだ。

「…携帯、鳴ったよね？でてもらって構わないよ？」

「……ううん、いいの。誰かはわかってるから」

麗奈はそれだけ言って、携帯を確認することはしなかった。でも、これでいいんだ。

始めよう。合図は、鳴った。

（……よしっ！）

麗奈はもう一度気を引き締めた。

「……あなたの言っていることを全て肯定するならば…あなたがここへ私を呼び出したのは、私を犠牲にするため？」

「…そうなってしまうのかもしれないね。君は察しがいいからね…僕が何をしようとしているのか、わかっているんだろ？」

そう。わかってるよ。わかってるんだよ。

だから、来たんでしょ？

「君はすごくいい人だと思うよ。きっとこれから先起こりえる事を予想していながらも、ここへ来てくれたのだから」

「……さっき、私が言ったこと、忘れたの？」

「さっき？」

「『内容が変わらないなら、現実も変わらない』。言い方を変えれば『内容が変わるなら、現実は変わる』そして―――――」

内容を変えないなら、自分が現実を変える。

「……え？」

麗奈はそっと眼光を強めた。

「あなたのやりたいことも、聞きたいことも全部わかってる。わかっていながら、私がなぜここへきたのか、わからないわけじゃないんじゃない？」

麗奈の言葉に上田は少し戸惑ったように笑った。

「生憎、僕は君みたいに利口じゃないんだ。察しがつかないんだけど？」

「……じゃあ、教えてあげるよ」

麗奈はそう言って、微笑を漏らした。

「教えてあげるよ、真実を」

その瞬間、少し驚いた顔をした上田の後ろに、１つの影が伸びる。麗奈はそっと息を漏らした。

そう、教えてあげる。

あなたが犠牲をもたらしてまで手に入れたいのなら。こっちだってそれ相応の事をするよ。犠牲なしで手に入れられるとは思ってない。

でも、きっとこれが最善策。

あなたが私を犠牲にするのなら、私は―――――――――。

そしてその瞬間だった。誰かが上田の肩を背後から叩いたのだ。

驚いた上田が振り返ると、そこにいたのは――――。

「……君、は？」

そこに立っていたのは、若い青年だった。

もの優しげな面持ちだが、上田に向けられている瞳は鋭く、今にも目の前にいる相手を貫かんとするばかりの勢いだ。

それよりも突然現れたことに驚いている様子の上田。

そしてそんな様子の上田に目もくれず、麗奈は青年に微笑んだ。

「あぁ、来てくれたんだね――――雅」

その言葉に上田はまた驚いているようだった。

雅はそれ以上上田に目をくれることはなく、真っ直ぐ麗奈の元へ寄った。

「待った？」

「平気よ。きてくれてありがとう」

麗奈は雅に微笑みかける。すると、それを見かねた上田が声をかける。

「れ、麗奈ちゃん。知り合いだったのかい？」

すると、上田の言葉に反応したのは―――――麗奈ではなかった。

雅は麗奈を背に、上田と向き合う。そして、やんわりと微笑んだ。

「始めまして。あんたが上田さんだね」

「あぁ、そうだけど。君は？」

「俺は―――――」

雅はそう言って、そっと麗奈の肩に手を置いた。

そして、さっきよりも柔らかく、裏のある笑顔を造った。

「俺は朝霧雅。麗奈の彼氏です」

その言葉に、空気が一瞬で、変わった。

――――もしも、私が犠牲を差し出すのなら

――――自分のために、犠牲を差し出すとするならば

――――差し出せるものは、１つ

真実だけだ。