FRY～時を駆けた愛の歌～

深い傷

「ふぅ…」

麗奈は大きく息を吐いた。

夕方、６人で食事を済ませたあと身の回りの事を少し手伝ってもらい、雅たちは帰っていった。

現時刻夜の７時。まだまだ色々と時間がある。

麗奈はしばらくリビングで携帯をいじっていた。学校の友達や部活の先輩から来た多くのメールに目を通し、さらさらと返信を打つ。

気が付くとすでに３０分が過ぎていた。が…たかが３０分だ。

かなり、やることがない。静かだ。実に静かだ。

チクタクと時を一定の間隔で刻む秒針を見つめながら、麗奈はふとあることを思い出した。

（そうだ、メンテナンス…）

ここ最近それどころじゃなくて何もできなかった。

ちょうどやることもなかたのだからと思い、麗奈は地下へと向かう。

いつもと同じ景色の階段をおり、地下にある部屋のドアを開ける――――。

中をのぞいた瞬間、麗奈は何もできなくなった。

部屋の中は数日前と変わらない風貌だった。

麗奈のかけていたタオルケットは無造作に置かれたままだし、機械の電源は切れている。マイクスタンドもひっそりと佇んでいた。

何も変わらない。見える景色は何も変わらない。

でも、ここにはもう、誰もいない。

愛用のタオルケット…いつも突然寝る麗奈はタオルケットをかけたりしない。

いつも……様子を見に来た陽智がかけてくれるタオルケット。

――麗奈！？ったく、また寝て…。もぉ…仕方ない…。

ちょっとした愚痴を漏らしながらも優しくかけてくれた。決して麗奈を起こさないように、細心の注意を払いながら――――。

「…っ！」

部屋の中を見ていると、突然涙が溢れ出した。胸が締め付けられ、息が苦しくなる。

そうだ。もう誰もいないんだ。

ここでタオルケットをかけてくれる人も、晩御飯だと声をかけにきてくれる人も、わからないことを教えてくれる人も…もうここにはいないんだっ。

麗奈はその場にしゃがみこむ。息ができない。

（息って…どうやって吸うんだっけ…）

わからなくなってきた。もう何もわからなくなってきた。頭がぼーとする。

誰、か――――――。

「ほら、ゆっくり、息吸って」

「…っ！？」

突然、背後から声が聞こえた。

麗奈が驚いて振り向くと、何となく予想していた人影が見えた。

「雅…っ！？げほっ！」

「ほら、深呼吸だよ。ゆっくりでいいから。ちゃんと息すって」

雅の言葉が耳元で聞こえる。ぼーっとしていた頭が鮮明になってくる。それと同時、麗奈は胸いっぱいに空気を吸い込んだ。ひやっとした空気が肺いっぱいに溜り、麗奈はほっと息をつく。

「は…っはぁ…はぁ…っ」

「大丈夫？麗奈」

「雅、なんで…」

澪たちと一緒に帰ったはずなのに…てか家、鍵ちゃんとかけてたし。

すると雅はにこっと笑って、ポケットからあるものを取り出した。

「……それって」

「この家のスペアキー」

「なんだとおおおおっ！？」

「いやー。前に陽智さんがおさめてるの見ちゃったからさー。今日帰る前に拝借しました」

「１つ行っておこう。不法侵入だからな？通常なら訴えられてるんだからな？わかってるのか？ん？てかまずそれ。鍵返せ」

「……ヤダ」

「何で！？」

雅は黙ってスペアキーをポケットにしまうと、麗奈の前にしゃがみこんだ。

「だって、今見たいなことがあったとき、困るでしょ？」

「う…っ」

「……ねぇ、麗奈。これから先何をするにも、麗奈の意思で動いていいんだからね？」

雅の言葉に、麗奈は首を傾げる。

すると正面から麗奈を見つめていた雅の瞳の色が一瞬翳った。

「…つらいんじゃない？この部屋に来ることが」

「……」

麗奈は何も言えず、うつむいた。理由はわかってる。…事実だからだ。

「麗奈、今日…ちゃんと笑えてなかった。ここへ来て、息が詰まる思いをした。そんな状態なのに…俺は麗奈にプロデューサー続けてほしいだなんて言えないよ…」

「雅…」

「麗奈がつらいなら、もっとほかの方法探すから。もう俺……麗奈のつらそうな顔、見たくない…」

麗奈はそっと目を見開いた。

そっと顔を上げると、悲しげな双眸を目が合う。

（雅は…）

雅は、苦しんでいる麗奈を見て、自分も苦しんでいるんだ。同じように、思いを受け止めてくれている…。

「ねぇ、麗奈…。麗奈は、どうしたい？正直に答えていいんだよ？麗奈の気持ちを教えて。言いたいこと全部、吐き出していいから」

先を促すように、そっと呼びかけるように雅は言う。その瞳、声色、表情。全てが優しかった。正面から見つめていると、本当に眩しいくらいに、優しい色をしている。

「麗奈はどうしたい？どうしてほしい？」

麗奈はぎゅっと、拳を握り締めた。

「………つらい」

「うん…」

「つらいよ…雅…っ。誰も、いないよ…っ。こんなの…やだよ…っ！寂しいよぉ…っ！」

「…わかってるよ」

「何しても…みんなのこと思い出して…っ！！でもそのたびに、胸が痛くて、苦しくて…っ！みんなが笑ってくれるのに、私…っわ、笑い方が…わからなくなって…っ！そんなのじゃ、みんなに、申し訳なくて…っ。でも何も、できなくて…っ！！」

麗奈は両手で顔を覆った。

みんなが自分のために、良かれと思っていろいろな事をしてくれる。笑ってくれる。助けてくれる。でも…麗奈は徐々に、追い詰められていた。焦っていた。

「でも、私…っ！みんなと一緒にいたいんだもん…っ！これ以上、１人になるのは嫌だから…っ！プロデューサーもしたい！音楽を続けたい！」

「…うん」

「もう痛いのやだよ！苦しいのも嫌！でも、みんなのことずっと忘れたくない！忘れられない！もう…泣きたくないよ…っ。強くなりたい…っ。お願い……っ！助けて…っ」

「……わかったよ」

雅はそういうと、麗奈のことをぎゅっと抱きしめた。

「みやび…」

「麗奈、１つ聞いてほしいことがある」

「え…？」

雅は麗奈を抱きしめたまま、そっと自分の口を麗奈の耳元まで持っていく。

そして、そっと。ある事を囁いた。

その言葉に麗奈は、大きく目を見開いた―――――――。