27話
訓練場。
乾いた音が連続する。
剣。
足音。
風。
すべてが重なり、ひとつの流れになる。
「前、押し込め」
カイルの声。
短く。
無駄がない。
三人の前衛が同時に踏み込む。
タイミングは一致。
圧が揃う。
相手の想定位置が一瞬で崩れる。
「右、回り込め」
中衛が動く。
迷いがない。
指示が来る前から“次”を理解している。
「リナ」
「……うん」
風が走る。
地面すれすれ。
流れるように。
敵の足元がわずかにズレる。
「今」
声と同時。
前衛が振る。
終わる。
静寂。
すぐに次の配置。
呼吸を整える時間は短い。
「遅い」
カイルの声。
一人の動きが半拍遅れていた。
「……すみません」
「謝るな、修正しろ」
即答。
次の動きへ。
再開。
今度はズレがない。
風。
踏み込み。
斬撃。
すべてが繋がる。
（……形になってきたな）
カイルは全体を見る。
個々の力は突出していない。
だが。
（これでいい）
噛み合えば。
それだけで強くなる。
「止め」
声で動きが止まる。
全員が一斉に構えを解く。
呼吸は荒い。
だが。
視線は落ちていない。
「今のは悪くない」
カイルが言う。
「前の圧が足りてた」
「中衛の回り込みも早い」
一人一人に視線を向ける。
「だが」
一拍。
「判断が遅い」
核心を突く。
「考えてから動いてる」
沈黙。
「それじゃ間に合わねぇ」
地面に線を引く。
「ここで風が来る」
「ここで崩れる」
「その前に動け」
視線が集中する。
理解しようとする目。
「感じろ」
短く言う。
「見てからじゃ遅い」
再び構える。
今度は言葉が少ない。
だが。
動きが変わる。
半歩早い。
半拍速い。
「……いい」
カイルが呟く。
確実に近づいている。
完成へ。
リナが目を細める。
風の流れを感じる。
「……今」
誰よりも早く言う。
同時に。
全員が動く。
ズレがない。
迷いがない。
一瞬で終わる。
静寂。
（……これだ）
カイルは確信する。
個じゃない。
全体。
流れ。
それを支配する。
「もう一回だ」
誰も文句は言わない。
すぐに構える。
体は疲れている。
だが。
動きは鈍らない。
繰り返す。
何度も。
何度も。
無駄を削る。
ズレを消す。
精度を上げる。
気づけば。
“考えて動く”から。
“動けている”へ変わっていた。
カイルは全体を見る。
（……いけるな）
確実に。
ここまで来た。
