１９ 普遍のもの
──夜、血の匂いのあと
黒耀城、執務室。
外ではまだ、捕らえられた暴漢達の処分が終わったばかりだった。
城門前で暴れた金の残党は、
ヴァイレンが三振りで沈めた。
床には、まだ乾ききらぬ血の匂い。
ヴァイレンは腕を組んだまま、机に向かう兄を見る。
⸻
「……なんだよ、その顔」
露骨に警戒する。
「言っとくけどな。
俺が殴って解決するのはダメだ、とかいう説教なら聞かねぇぞ」
レイゼンは顔を上げない。
「説教ではない」
「じゃあ何だよ」
「確認だ」
筆が止まる。
「私やお前が死んだあと、
この魔界はどうなる？」
ヴァイレンは即座に返しかける。
「……知るかよ、そんな──」
そこで止まる。
視線を逸らす。
「……ああ。その話か」
レイゼンは羊皮紙の上に一本、線を引いた。
「再び乱世だ。
力ある者が奪い、奪われる」
もう一本、線を重ねる。
「今と同じだ」
ヴァイレンが歯を鳴らす。
「だったら誰かが殴り続けりゃ――」
「殴れる者が、いなくなったら？」
短い問い。
沈黙。
レイゼンはようやく顔を上げる。
「我々は永遠ではない」
静かな声。
「力も、命も、いずれ尽きる」
長命種にも終わりは来る。
ヴァイレンは低く唸る。
「……法か」
「そうだ」
即答。
「だが勘違いするな」
レイゼンの目がわずかに鋭くなる。
「弱者のためだけの法は、魔界を腐らせる」
指が机を叩く。
「強き者は、強く在れ」
「それを否定せぬ」
一拍。
「だが、理由なく踏み潰すことは許さぬ」
ヴァイレンは鼻で笑う。
「めんどくせぇな」
「殴るより、遥かに難しい」
わずかに、レイゼンが笑う。
「それ、俺が一番縛られるだろ」
「当然だ」
即答。
「力ある者が従わねば、
法はただの紙だ」
沈黙。
ヴァイレンは壁にもたれ、息を吐いた。
「……兄貴はほんと性格悪ぃな」
「褒め言葉だ」
レイゼンは筆を走らせる。
まだ法ではない。
ただの一文。
《力は奪うために在らず》
それだけを書いて、筆を止めた。
外では、血の匂いが残っている。
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