不細工タンクの俺が追放されたので、ギルドごと心を折りに行く

トーナメント予選

　コロシアムでのトーナメント。しかしそれは名ばかりの殺し合い。

　それは分かっている。しかし相手は奴隷。

　彼らは生きるために戦う。名誉のためでもなく、富や自由も得られない。

　ただ命を消費し、その魂はパンデムの餌となる。

　心底胸糞が悪い。

　そんな場所に母さんやエミリーを来させる訳にはいかない。

　俺は黙ってコロシアムへと向かった。

　隣にはリナがいる。俺のかわりに攻撃を担当する。

　そしてファブは、コロシアムを調べると言って消えてしまった。

　トーナメント予選のルールは単純だ。相手を戦闘不能にすること。

　手段は選ばない。相手が死んでも関係ない。

　そして、最後のパーティが残るまで終わらない。

　俺がやることは一つ。最後までリナを守り抜くこと。

　そして奴隷を殺さないこと。

　◆◆◆

　コロシアム内は熱気に包まれている。

　残酷な殺戮ショーを期待する貴族や冒険者達が観客席を埋める。

　そこには、修羅ギルドのメンバーも少なくない。

　彼らは俺の活躍を見に来ている。無様な姿は見せられない。

　今、俺は仮面を付けてはいない。修羅ギルドのマスターとして立っている。

　彼らに見せる、俺の意志を。

　俺の周りには、無数の奴隷が鎧に身を包み、盾や剣を構えて立っている。

　そして弓や槍、魔法の杖を持つ奴隷もいる。

　おそらく元は冒険者だ。油断する訳にはいかない。

　彼らは戦闘の経験者だ。

　俺は一際高い位置にある観客席を見上げる。

　そこには、王座と思われる豪華な椅子と周囲に側近の座る椅子が並んでいる。

　しかしそこには、ヘーゲラ以外は居ない。予選に王は現れないということらしい。

　あるいは、ヘーゲラがコロシアムの支配者ということか？

　トーナメント開始のファンファーレが鳴り響く。

　そして解説の声が高らかに響き渡る。

『ようやくこの日がやって来た！　血湧き肉踊るトーナメント！』

『この日、生き残ったパーティは、決勝へと進み、アイゼンとの対戦権を得る！』

『不敗伝説を誇るアイゼンを、倒すことが出来るのか！』

『さあー！　死にたくなければ戦え！　血の海を泳いで辿り着け！　そして伝説となるのだ！』

　ドーン！

　開始の号砲が鳴る。

「うおおおおおっ！」

　叫び声とともに奴隷たちが一斉に襲いかかってくる。

「リナ、退避だ！」

　指示を飛ばすとリナは素早く後方へと下がる。

　無数の剣が振り下ろされる。しかし俺には傷一つ付かない。

　バリアウォールが全ての攻撃を無効化する。

　俺は拳を振りかぶり、地面に向かって叩きつける。

　ドーン！

　カウンターリフレクションの三倍攻撃。

　轟音と共に地面が割れ、激しい衝撃波が広がる。そして周囲の奴隷は怯んだ。

「リナ！」

　そしてリナが近づき、薬を撒き散らす。

　シーフの使う眠り薬だ。社交パーティの会場でも使っていた物だ。

　俺は薬を吸わないように、口元に布を上げる。

　しばらくして奴隷たちが膝をつく。そして次々に倒れてゆく。

「気をつけろ！　薬を使ってくるぞ！」

　短剣を装備した奴隷が声を上げる。おそらくシーフだ。リナの薬に警戒している。

　その声に、周囲でお互いに戦っていた奴隷たちの視線が一斉にリナへと向く。

　その瞬間、リナは俺の肩を足場にして空中に飛び上がった。

　そして仮面を外し、口元を隠す布を下げる。

　女神のような輝く顔が晒される。

　フードがはだけ、艶めかしい肉体に流れるような美しい金髪が揺れる。

　その場にいる全ての奴隷達、その目が釘付けになる。

　リナは着地と同時に素早く俺のマントに隠れる。

　そして俺は周囲を睨みつけながら叫ぶ。

「俺の女だ！　手を出すな！」

　嫉妬、欲望、妬み、怒り……あらゆる感情が俺に向かって突進してくる。

　あいつから奪ってやると顔に書いている。

「欲しければ奪ってみろ！」

　元々は欲深い連中だ。だから簡単に騙され、奴隷に落ちた。

　俺も本当ならあっち側だったかも知れない。

　いや、そもそも生きてはいないか。

　俺に足りなかったのは欲望なのかも知れない。

　しかし……。

「リナ！　今だ！」

　俺はリナを放り投げるように腕を上げる。そして腕を足場にして空へと舞い上がる。

　その姿は、地上へと舞い降りた女神のように輝いていた。

　俺はそんな姿のリナよりも、仮面を取った顔のほうが好きだ。

　やっぱり俺は欲が足りない。リナ、あとは任せた。

「トールパンチ！」

　俺は全力で地面を叩く。

　凄まじい振動とともに電撃が広がってゆく。

　そして俺の意識は途絶えた。

　倒れる瞬間、空中でリナは仮面を外して俺を見ていた。

　◆◆◆

　目が覚めると、全てが終わっていた。

　周囲の奴隷は全て倒れ、リナだけが立っている。

「大丈夫？　ウォールドのお陰で残りは楽勝だったよ。殺してないから安心して」

　口元を隠したリナは、俺の大好きな顔に戻っていた。

『こっ、これは、早くも決着した？　一体何が……』

　解説の声は戸惑っていたが、しばらくして結果を宣言する。

『勝者、修羅ギルドマスターパーティ！』

　会場の一部から割れんばかりの喝采が送られる。全員修羅ギルドのメンバーだ。

　しかし多くの者は見た光景に困惑していた。

「あれは魔法か？　顔が変わったぞ？」

　たしかに魔法だ。ファブのとんでもない魔法の仮面だ。

『明日は遂に決勝戦だ！　ついに新たな伝説が生まれるのか？　心して待て！』

　ヘーゲラは観覧席から俺を睨みつけている。

「残念だったな。魂はおあずけだ」

　奴隷商元締め、ヘーゲラ・ファンカルト。お前の好きにはさせない。

　あとはパンデムだ。奴を引きずり出して滅ぼす。

　そのためには、斬業の剣が必要だ。

　そして取り返さなくては、鎧の男から。