不細工タンクの俺が追放されたので、ギルドごと心を折りに行く

新ダンジョン

　贅沢な悩みという言葉がある。

　これは主に、人よりも恵まれた容姿や才能を持つ者が、持ちすぎることへの悩みを言い出すことだ。

　俺には関係ない……。そう思っていた。

　いや、そうとも限らない。魔法の仮面を使えば、誰もが羨む容姿を手に入れることができる。社交パーティでの出来事を思い出す。

　美しく着飾った美女たちが次々と声をかけてくる。そして我先にと取り囲まれる。

　……遠くに立つ、リナの寂しそうな顔が目に浮かんだ。

　いかんいかん！　魔法の仮面が持つ危険性を理解する必要がある。特にイケメンの仮面はヤバい。もっと別の仮面があったはず……。

　机の上に仮面を並べ、裏に貼ってある説明を見る。

　『カッコいい』『カワイイ』『イケメン』『お笑い』

「……」

　普通の顔がない。なんだよ『お笑い』って……。

　試しに被ってみる。

　鏡を見ると、目を見開いて、変な表情をした俺の顔が映っている。

　なるほど、一人にらめっこだ……。

　続いて『カワイイ』を試す。

　顔だけ子供に戻った。

　そっちの意味かよ……。

　最後に『カッコいい』を試す。

　ああこれか……。

　被ると、魔王みたいな顔になった。

　以前よりも凶悪さが増している。

　どの仮面もヤバかった……。

　天を仰いで目を瞑る。

　暗闇の中にファブの笑顔が浮かぶ。

「大切に使わせてもらうよ……」

　そう言って、鞄を開き、仮面をそっとしまった。

　◆◆◆

　そして、贅沢な悩みは突然やって来た。

　ドンドンドンドン！

　バーン！

　けたたましく階段を駆け上がる音に続いて、勢いよく執務室のドアが開く。

　俺は何事かと振り返る。

「お兄ちゃん大変！　街が平和になっちゃった！」

　エミリーは、まるで悪の組織が言うような台詞を喋っている。

「高難度の依頼が全く来ないの、どうしよう……」

　机に駆け寄り、顔を近づけてくる。

「えっ？　それってやっぱり……」

「もう悪人や魔物がいないの……」

　とても深刻な顔で訴える。

「平和だな……」

「そう、平和になっちゃった……。どうしよう、冒険者たちが困ってる」

　頭を抱えて悩みだした。

　ああ、贅沢な悩みだ……。

　もうこうなったら、困った時のファブ頼みをするしか無い。

　俺は絆の腕輪に手を当て、ファブの顔を浮かべる。

　腕輪がほんのりと暖かくなる。

「ああ、どうか我が神ファブよ、我らの望みを叶え給え……」

　相談する内容が恥ずかしいので、わざと大げさに連絡してみる。

『汝の望みを言うが良い……。でも何で神様だとわかったの？』

　ファブはのりのりで返してきた。

「最初から知っていたよ」

　俺も少し付き合うことにした。

『そうか……。でも、今までと同じで良いから、気軽に何でも相談してよ』

「わかったよ。ところで、エミリーが凄く悩んでるんだけど」

『今すぐに行く！』

　ビョン！

　そう言った直後、自称神様は、床から飛び出すように現れた。

　そして、頭を抱えて床にしゃがみ込むエミリーへと、そっと近づく。

「どうしたの？　一体何があったのか、僕に話してよ」

　優しく肩に手を置くファブに、エミリーが顔を向ける。

　そして真剣な表情で訴えかける。

「街の平和を壊さないと！」

「えっ？」

　エミリーは少しパニックになっているようだった。

　そしてファブは石像のように固まっている……。

　◆◆◆

　森の奥、忘れられた泉。

　俺とファブが最初に出会った思い出の場所だ。

　冒険者のために、新たな狩り場を作ると言う。

　そして俺は、ファブに付いてきた。

「この泉の上流に、小さな洞窟があるんだ。そこをダンジョンにしよう」

「ダンジョンって、作れるのか？」

「作るんじゃなくて、繋ぐのさ。とんでもなく危険な場所だけど、大丈夫かい？」

「舐めて貰っちゃ困るな。修羅ギルドの通った後には、悪は残らない」

　俺は自信満々でふんぞり返る。やってみて少し恥ずかしくなった。

「じゃあ安心だ。今から繋ぐよ」

　ファブが洞窟の床に魔法陣を焼き付ける。執務室の物より大きくて禍々しい。

　ダンジョンの雰囲気にぴったりだ。

「よし完成だ、試しに入ってみようか」

　魔法陣が淡く光り、俺たちの身体が沈み込んでいく。

　◆◆◆

　――転送先の洞窟を出ると、そこは、地獄だった。

　赤黒い空。大地を覆う紫色の霧。遠くに見える巨大な城のような影。

　そして……。

「な、なんだこれ……」

　見たこともない魔獣が、そこら中にうじゃうじゃいる。

　三つ首の蛇。翼の生えた巨大な蜥蜴。人の形をした霧のような存在。

　どれもこれも、今まで見てきた魔物とは格が違う。

「ここは魔界さ」

　ファブが淡々と説明する。

「魔界……？」

「正確に言うと、人間界と魔界の通路だね。大昔の魔族戦争の名残なんだ」

　魔族戦争。確か、神話の時代に人間と魔族が争った大戦争のことだ。

　伝説だと思っていたが、まさか本当だったとは。

「今は神の力で封印されていて、魔界の住人は人間界には入れない。それと、転送陣は人間用だから安心して」

「つまり、こいつらを狩り放題ってことか……」

「そういうこと。ただし、油断すると死ぬよ」

　ファブは笑顔で物騒なことを言う。

「もしもここの魔獣が人間界に来たら……」

　そう考えただけで鳥肌が立った。

「封印された後に、人間界に取り残された魔獣も居るよ。シフォンもその一体さ」

　シフォン。俺の従魔である元ケルベロス。

　あいつも、この世界の出身だったのか。

「なるほど……。道理で強いわけだ」

　周囲を見渡す。

　確かに危険だが、修羅ギルドの冒険者たちなら何とかなるだろう。

　珍しい素材も多そうだ。これなら稼ぎも増える。

「よし、ここを新しいダンジョンとして開放しよう」

　俺たちは元の世界に戻り、ダンジョンの詳細を決めていった。

　◆◆◆

　数日後。

「新ダンジョン発見！　高難度だが、珍しい素材の宝庫！」

　その噂は瞬く間に広がった。

　修羅ギルドの冒険者たちは大喜びで、我先にとダンジョンに挑んでいく。

「やったー！　見たことない素材ばっかり！」

「これ、王都で売ったら相当な値段になるぞ！」

「修羅ギルド最高！」

　ギルドの酒場は連日大盛り上がりだ。

　エミリーも嬉しそうに受付業務をこなしている。

　平和な日々が戻ってきた。

　いや、平和とは少し違うか。毎日誰かがボロボロになって帰ってくる、いつもの修羅ギルドだ。

　これで良い。これが俺たちのギルドだ。

　そう思っていた矢先だった。

　◆◆◆

　バタン！

　ギルドの扉が勢いよく開く。

「大変だ！　怪我人だ！」

　数人の冒険者が、血まみれの仲間を担いで入ってきた。

　見ると、腕が変な方向に曲がっている。足からも大量の血が流れている。

「何があった！？」

「新ダンジョンで……。強すぎる魔獣に遭遇して……」

　担いできた冒険者も、顔面蒼白だ。

　俺は急いで駆け寄る。

　怪我人の顔を見て、息を呑んだ。

　――知っている顔だった。

　いつも威勢よく依頼をこなしていた、若い剣士。

　ほんの数日前、嬉しそうに新ダンジョンに向かっていったばかりだ。

「おい、しっかりしろ！」

　返事はない。

　意識を失っている。

　周囲の冒険者たちが、不安そうな顔でこちらを見ている。

　俺は拳を握りしめた。

　魔界を甘く見ていた……これは、俺の責任だ。