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幼馴染のモーニングコール

「ユウ～！　早く起きて！　起きて～！」

　１６歳のユウは、元気な女の子の声で目を覚ます。

　すると見慣れた家の天井と、ユウの顔をのぞき込んでいるアリアの顔が飛び込んできた。

「朝から騒がしいな。もう少し寝かせてくれよ」

「ふふん、かわいい幼馴染が起こしに来てあげたんだから、感謝してよね！」

　アリアは得意げに胸を張って、かわいらしくウィンクしてきた。

　彼女はユウの幼馴染であるアリア。手入れがよくされたキレイな銀の髪をし、誰とでも仲良くなれる人懐っこそうな笑顔がトレードマークの天真爛漫な女の子である。ユウたち幼馴染メンバーの中ではムードメーカーであり、トラブルメーカーでもあった。

「頼んでないし、そもそもまだ早い時間だろ。せっかく昔のころの懐かしい夢をみてたのにさ」

「昔のころの夢？　もしかしてアリアが出てたりした？」

「まあ、いたな」

「もう、なになに～、ユウったらアリアを夢に見るほど思ってたってこと～。かわいいところあるじゃない！　まっ、アリアはかわいいし、あこがれるのもしかたないか～！」

　アリアはニヤニヤしながら、ユウの背中をバシバシたたいてきた。

「フェイもデューナも普通にいたし、アリアが想像してるような夢じゃぜんぜんないからな」

「な～んだ、つまんない。――そんなことより今日は里長に呼ばれてるでしょ！　早く支度して行こうよ！」

「急がなくてもまだ全然間に合うだろ。それにしても今日はやけにテンション高いな」

「それはそうでしょ！　なんたって明日は待ちに待った勇者の選定の日！　そこでアリアが正式に勇者になるんだから！　これが興奮せずにいられないよ！」

　アリアは両腕をブンブン振りながら、目を輝かせる。

「まだそう決まってないだろ。勇者になるのはオレたち幼馴染メンバー四人のだれか。まあ、オレが選ばれるんだが」

「ふん、今のうちにせいぜいイキがってれば～？　あとで吠えずらかいて恥をかくだけだけどね！」

「ははは、その言葉、そっくりそのまま返してやるよ」

　ユウたちは不敵に笑い合う。

「さて、身支度を済ませるか。アリア出て行ってくれ」

　ベッドから出て、着替えようと。

　ちなみにユウの両親は、現在旅に出ている真っ最中。冒険者としてあちこちで活躍しているらしい。たまにユウの様子を見にレセドに帰ってきては、しばらく滞在したのちまた旅に出る生粋（きっすい）の冒険者なのであった。

「アリアはかまわないよ～。ここでくつろいでおくから、気にしないで～」

　するとアリアは部屋から出ていかず、ユウのベッドに寝ころびゴロゴロし始めた。

　さすがに女の子の前で着替えるのは、少し気恥ずかしく感じてしまう。

「気にしないでと言われてもだな」

「今さらはずかしがる関係でもないでしょ。小さいころからどれだけ一緒にいたと思ってるの？」

「まあ、確かに」

　彼女は小さいころから、ずっと一緒にいた幼馴染。もはや気心の知れた相手ゆえ、これぐらいどうってことないかと納得する。

「それにしてもあれだけ小さかったユウが、今じゃこんなにもたくましく育って。細身ながら、筋肉とかなかなかのものじゃない」

　着替えていると、アリアがユウの身体を興味ありげに見つめてくる。

「ははは、勇者になるため、鍛えまくってるからな。アリアはそうだな」

「ふっふっふっ、こんなにも超絶美少女になっちゃったね！　まったくユウは幸せ者ね～。こんなかわいい幼馴染がいてさ～」

　アリアはかわいらしいあざといポーズを取りながら、得意げにウィンクを。

　実際彼女はスタイルがよく、おしゃれにもすごく気をつかっている。なので自分を美少女と豪語するだけはあり、まったく否定ができなかったという。

「はいはい、そうですか。朝ごはんは済ませたのか」

「まだ！　ユウと一緒に食べようと思って！」

「じゃあ、二人分用意しないとな」

　着替えが終わり、朝食の準備をしに向かう。

　そしてアリアとわいわいしながら、にぎやかな朝食をとるのであった。