２３ ふん。許さないのはこっちよ！
ナタリアの反応を追って小部屋を出ると、ルナが何やら難しい顔をしているのに気がついた。
「どうかした？ さっきの人の事を考えてるの？」
「いえ、そういう訳では……」
俺が聞くと、ルナはなんだか煮え切らない返事をした。
「気にすることないわよ？ さっきのグリスって人だって記憶を変えられてたとはいえ、最後までやり遂げたと思って逝った訳だし」
「いえ、その事ではなくて……」
ソラの言葉にそう答えると、ルナは俺とソラの正面に立って真っ直ぐ向かい合った。
「あの、先程の方の攻撃によって、どうやらお二人の契約が破棄されているようなんです」
「え？」
「なっ！？」
俺とソラがお互いの右肩を確認すると、契約の刻印が消えているのが分かった。
ジークフリート恐るべし……竜人族との契約そのものにもダメージを与えてたとは。
あれ？ って事は、俺はバツイチになったってことか？
「再契約はある程度期間を開けないと出来ないのです」
ルナは何故かちょっと嬉しそうにそう言った。
「期間ってどれ位？」
「おそらく１年程かと」
なるほど、と俺が納得してると、その横でソラが怒りに震えていた。
「……吸血族、ジークフリートを使ってなんて事してくれたのよ！ 許さない、絶体許さないわよ！」
☆
ナタリアは王宮の北にある山門に向かって走っていた。
途中、ホルベルトルとグランドールに出会った時に、散々嫌味を言われた。
「ナタリア、お前、いくら若さに執着してるとはいえ、やり過ぎではないのか？ 若いと言うより子供ではないか」
「そうですとも、いったい何千人の魔力を吸収したのやら……魔神召喚の贄だと言うこと位分かってるだろうに」
ホルベルトルとグランドールは呆れたように言ってきた。
普通、吸血族が魔力を吸収した場合、自分の減った魔力に補充して、攻撃魔法や大規模魔法に使うのに対して、ナタリアは吸収した魔力全てを若返りの秘術に転用するようにしている。
「二人……いえ、一人だけよ。ソランジェ姫が王宮に侵入してるわ。その同行者と戦ったのよ」
「何？ ソランジェが？ それでグリスはどうした？」
ホルベルトルはナタリアの言葉に驚いたようにして言った。
「同行者に邪魔されて捕縛は難しそうだったから、魔法の発動を命じておいたわ」
「なら姫と同行者はまだ生きているという事でよろしいかな？」
「ええ、そうなるわね」
「ふむ……ならば私も最後の魔法を発動しておくとしましょう」
グランドールはそう言ってニヤニヤといやらしく笑った。
「その同行者とやらは、余程魔力が多かったと見えるが、ナタリアがそんな姿になるまで魔力を吸われたら、もう大した事は出来ないだろう」
ホルベルトルはそう言って、グランドールと共に去っていった。
――私だって子供になりたかった訳じゃないのに……丁度良い年齢になるまでどうやって魔力を消費しようかと考えながらナタリアは山門に向かって走って行った。
☆
「ナタリアは北の方にある出口に向かってるみたいだな」
「北の山脈に出る山門よ。そこから帝国に逃げる気だわ。急いで追いましょう」
ソラは今にも駆け出して行きそうな勢いだ。
「待った。その前に、別の吸血族二人がこっちに向かって来てるぞ」
「そう……なら、そいつらから先に血祭りね」
ソラは不敵な笑みを浮かべながら、指をポキポキ鳴らしてそう言った。
北にある出口に向かっていると、前方から男が二人歩いて来るのが見えた。一人は貴族風の格好をしている若い男で、もう一人は顔はよく見えないがローブを着ているので魔術師のようだ。
「これはこれは、ソランジェ姫ではないか。まさか本当に来ているとはな」
「ホルベルトル……あなた何故王宮に？ いえ、いつから居たのよ？」
「ふん、お前が王都から消えた後からだな」
「くっ……」
あまり仲が良かったとは思えないが、ソラと貴族風の男は知り合いのようだった。
「こいつは帝国の皇太子の一人よ」
「おいおい、そんな紹介はないだろう？ 婚約者と言ってくれよ」
「そんなの、記憶を変えられて操られた王が勝手に決めた事でしょう！」
「気付いてたのか？ まあ今更お前の心臓を手に入れてもしょうがないからな……婚約は破棄だ」
「……あんたの上から目線の言動が前から気に入らなかったのよ」
ソラはそう言うと同時に魔法を発動した。
《ファイヤボール》そう唱えると、小石程の火球が次々と弾丸のようにホルベルトルに襲いかかった。
だが、火球はホルベルトルの前方に展開された魔法障壁に全て阻まれてしまった。
あの魔術師がやったのか？ ちょうど試したい事があったからあいつで試してみよう。
「ルナ、ソラと一緒にあのムカつく野郎の相手を頼む」
俺はそう言うと、身体強化による高速移動で一瞬のうちに魔術師の背後に立った。
「おい、誰に向かって言っているのか分かってるのか？」
魔術師は俺を見失っていたが、ホルベルトルには俺の動きが見えていたようだ。皇太子ってだけあって魔力は高そうだな。
「お前以外に居ないだろ？」
「貴様……ナタリアに魔力を奪われた魔術師の分際で随分と偉そうだな？ あそこまで吸われたらもう魔力も残っていまい」
「……そう思うか？」
俺は《ファイヤボール》を発動した。
少し魔力抑えめにしたのだが、それでもボーリングの球位の大きさになってしまった。
ボーリングの球クラスの火球が砲弾のように次々ホルベルトルと魔術師に襲いかかる。
至近距離からの砲撃も魔法障壁が完全に防いでいた。
「ふははは、まだそこまで魔力が残っていたのには驚いたが、私の魔法障壁はそんな攻撃では破れんよ」
魔術師は余裕の表情でそう言った。
魔法障壁なかなか使えるな。そう思いながら俺は収納庫から普通の剣を取り出すと、魔術師に斬りかかった。
ガシーン
俺の剣は魔術師が新たに発動した物理障壁に阻まれる。
「無駄だ！ 私の防御はどんな攻撃も通さない」
魔術師は既に勝ち誇ったような顔をしている。
俺は剣を障壁に当てたまま、先程ナタリアがやっていたように魔力を吸収しようと念じた。
頭に浮かぶ魔法リストの中にそれっぽいのがあったので、それを使ってみる。
《ドレイン》
剣が触れている辺りから魔力が流れ込んで来るのを感じた。
障壁がみるみる崩れていき、支える物がなくなった剣はそのまま魔術師の肩口に食い込んだ。
更に肩口に食い込んだ剣からも魔力が流れ込んでくる。
「や、やめろ」
魔術師は苦しそうにそう呟く。
苦しそうだし、そろそろ止めてやるか。
俺は腕に力を込めると、そのまま肩口から袈裟斬りに一気に魔術師を切り裂いた。
「ぐわぁっ」
魔術師は悲鳴を上げて崩れ落ちた。魔術師はまだ生きているようで、必死に《ヒール》を唱えているが、何度唱えても魔法は発動しなかった。
「グランドール！」
ホルベルトルはそう叫ぶと、グランドールに《ヒール》を掛けようと手を翳した。
「……何故発動しない？」
ホルベルトルは焦った様子で何度も《ヒール》を唱え続ける。しかしグランドールはその間にもどんどん弱っていき、もう声も上げられなくなっていた。
「貴様かっ！？」
ホルベルトルは俺を睨み付けた。
「ええ、まあ」
俺はグランドールに魔法障壁を掛けながら肩を竦めてそう答えた。
「おのれ……貴様、許さんぞ」
ホルベルトルがそう言った時、ホルベルトルの後ろから光の奔流が襲いかかってきた。
俺は咄嗟に自分自身に魔法障壁を展開した。
「ごああああっ！」
ホルベルトルは断末魔の叫びを上げながら、みるみる黒く焦げていく。
グランドールも光の奔流を浴びて、真っ黒に炭化していった。
「ふん。許さないのはこっちよ！」
黒焦げになってプスプスと煙を上げているホルベルトルに向かってソラがそう言い捨てる。
「さ、あの女を追うわよ」
ソラはそう言うとさっさと歩き出した。
え～と……気にしてないようだけど、俺も光の奔流食らってたんだけど？ 魔法障壁で防いでたから良いんだけどね。
「マスター、ソラ様はああいう方なので、気にしたらだめです」
ルナは諦めたような顔をしてそう言うと、ソラの後を追って歩きだした。
やれやれ、婚姻みたいな契約が解消してある意味良かったのかも？
そう思いながら俺も二人の後を追った。
「二人とも！ こっちの通路の先に竜人族が二人閉じ込められてるぞ」
俺がそう言うと、ソラがハッと何かを思い出したかの様な表情をした。
「あっ！ お父様とお兄様……そういえば、開放した方が良いのかしら？」
あ、こいつ、二人を助ける事を忘れてたな？
俺がそう思っていると、ルナも呆れたような顔をしてソラ見詰めていた。
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名前：セガワ＝ソータ
種族：人間
職種：青魔導士
契約：ルナ《正規雇用》
魔法：《スキャン》、《トード》、《リトード》、《ヒール》、《バーニン》、《ライトジャベリン》、《アイスパイル》、《インビジブル》、《メテオ》、《サンダーウォール》、《封印解除：光》、《ドレイン》、《ファイヤボール》、《魔法障壁》、《物理障壁》、《ホーリー》、《―――――》
技能：ユニークスキル『ラーニング』
獲得スキル『身体強化』『魔力操作』『魔力感知』『帝国流剣術』
耐性：物理耐性、魔法耐性
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指摘された点、少しづつ修正しています。
