青魔導士で世界最強 ～異世界人が誰も青魔導士を知らないんだが～

２２ こっちに来てソラを守れ！

　王宮全体をスキャンした時の騒ぎで、おざなりになっていたが、吸血族と竜人族以外に人間の反応が１つだけあったのを思い出した。

　何でこの王宮に人間が居るのか不思議だな……俺みたいな転生者って訳でもなさそうだし、なら奴隷？　人間の大陸で捕まって？

　そういえば……俺には魔力沢山あるみたいだけど、それって魔人って事になるのかな？

　ルナとナタリアは再び距離を空けて対峙しているが、ソラは人間と聞いて何故か俺の後ろで隠れるように身を縮めている。

　人間の反応は小部屋の前で止まると、何の躊躇いもなく扉を開けた。

　入って来たのは、黒に近い濃い緑色の髪をしたメイド服姿の女性だった。ルナのメイド服は半袖でスカートの丈が短く、どちらかと言うとメイド喫茶やコスプレ衣装っぽいのに対して、入ってきた女性は長袖で足首まで隠れるロングスカートの古風な正統派メイドといった雰囲気がある。

　「ナタリア様。そろそろご出発のお時間になります」

　入って来た女性は、俺とルナを一瞥すると、ナタリアの方を向いて恭しくそう言った。

　やっぱり吸血族の奴隷なのか？ そう思っていると、ナタリアが叫んだ。

　「グリス、そこに姫が居るわ。拘束して！」

　ナタリアはそう言うと、またルナに斬りかかっていった。

　メイド服姿の女性、グリスはこちらを見てソラを確認すると、無表情のまま近づいて来た。

　拘束って言っても、只の人間にソラが捕まるとは思えないけど……。

　「ソータ、あの人……ジークフリートよ」

　どうするつもりなのかと思っていたら、俺の背に隠れていたソラが怯えた声でそう言った。

あれがジークフリート？ 俺はソラを庇うように前に出る。

　「あんたなんで吸血族の味方をするんだ？ 奴等は人間を支配しようとしてるんだぞ？ それに竜人族と人間は友好的なんだろ？」

　俺の言葉に反応する事なく、グリスは無表情のまま素早く突きを放ってきた。

　俺は僅かに動いてその突きをかわす。

　グリスは中国拳法のような変則的な動きで、次々と拳や肘、蹴り技を繰り出してきた。

　小学生の時に習ってた少林寺拳法に似てるな。俺は昔を思い出しながら組み手のように捌いていく。

　「……あなた、どうして倒れないの？」

　グリスはそう言うと、気合いを入れるように全身に力を込める。

　いや、どうしても何も、全部防いでるじゃん。そう思っているとグリスの全身が薄らと闘気のようなもので覆われていくのが見えた。

　っ！ 速い、

　先程とは比べ物にならない程の速さで打ち出される打撃を捌いていると、右肩辺りに違和感を感じ始めた。

　なんだ？ 右肩を掴まれているような感覚だけど、段々強くなってきてる気がする。

　攻撃が当たってる訳じゃないけど嫌な感じだな。

　そう思って俺は反撃に出た。

　スパーン！

　手首のスナップを効かせたジャブがカウンター気味にグリスの鼻先にヒットした。

　グリスは顔を仰け反らせて驚いたようにして動きを止めた。

　「……あなた、竜人族じゃないの？」

　「ああ、俺は、ただの人間だよ」

　「人間なら何故竜人族の味方をするのよ？ 私達人間が竜人にどんな酷い目に合ってるか知ってるでしょう？」

　俺はチラッとソラを見ると、ソラも右肩を痛めたように押さえながらブンブンと首を横に振り、口だけ動かして（知らない）と言っている。

　「ごめん、よくは知らないんだ。いったい何をされたんだ？」

　「あいつ等は、私の一族を……村のみんなを皆殺しにしたのよ！　邪神を崇拝してる異教徒だって。見せしめだとか言って、私の妹にまで手をかけて！　あいつ等は他の村や町も襲っているわ！」

　そう言うとグリスを覆っている闘気がまた大きく膨れ上がった。

　どうやらこの闘気みたいなのに触れると竜人族はダメージを受けるみたいだな。さっき右肩に違和感があったのはソラとの契約の刻印がある所か……ソラにまでダメージが伝わるのは厄介だな。

　「それで、どうして吸血族と一緒にいるんだ？」

　俺は落ち着かせようと、出来るだけ穏やかな口調で話しかけた。

　「……ちょうどその日、村に吸血族の偉い方がいらっしゃる予定だったので私が迎えに出て戻って来ると、村はもう……私はその方に保護される形でノルゲン帝国に渡って、ナタリア様にお仕えしながら竜人族に復讐する機会を待っていたのよ！」

そう言ってグリスはソラを睨み付けた。

　「ちょっと待ってよ！ そんな事があったなんて聞いたことないわよ？ あなたの村が襲われたのはいつ？」

　ソラはそう言うと、またすぐに俺の背後に隠れた。

　「とぼけないで！ 今から１年前よ。あなたもその場に居たのに忘れたとは言わせないわ！」

　「……その場に居たのを見たのか？」

　「もちろんよ。そんな色の髪、この国では一人しか居ないわ」

　（１年前ってお父様達が捕らえられて、私が王都から逃げた頃よ。私本当に知らないわ）

　ソラが背後から小声でそう言った。

　うーん、なんか言ってる事がおかしいな……西の大陸の港町でも金髪の人は結構見かけたし、しかもちょうどその日に吸血族が村に来るのも偶然にしては出来過ぎだしな。

　ソラが背中をちょいちょいと突ついてきた。

　（ねえ、もしかしたら、この人記憶を書き換えられてるのかも……）

　（そんな事できるの？）

　（吸血族が人を操る時に、催眠効果のある魔法を使って都合の良い記憶を植え付けるって聞いたことがあるわ）

　（それを解く方々は？）

　（……ないわ。自然に解けるのを待つしかないけど、高位の術者が掛けたのならまず解けないわね）

　その時、俺の魔力が少し減った感じがした。ルナがナタリアに魔力を吸われたようだ。

　見るとナタリアは少し若返っているようにも見える。

　「ん、いいわねえ。貴方の魔力最高よ。こんなに魔素の純度が高いなんて……ねえ、あなた私のペットにならない？ 大事にするわよ？」

　ナタリアがルナに向かってそんなことを言っているのが聞こえてきた。

　「ルナ！ こっちに来てソラを守れ！」

　俺はそう言って、グリスに前蹴りを入れて距離を作るとルナと入れ替わるようにナタリアの前に立った。

　前蹴りを入れた時に、右肩に鈍い痛みが走ったが今は気にしてる場合じゃない。

　「今度は君がお相手？ フフ、君の魔力はどんな味かしら？」

　ナタリアは舌舐めずりしながら言った。

　「あのグリスって人の記憶を変えたのか？」

　「あら、気づいちゃった？ でもそれほど酷い事してる訳じゃないのよ？ 無理矢理従わされるより、自分の意思で従ってると思ってた方が幸せでしょ？」

　「そんな訳あるかよ！ あの人の記憶を元に戻せ」

　「ゴメンねぇ、お姉さんがやった訳じゃないから出来ないのよ。それに……あなた達の記憶も変えて貰わないとね」

　そう言うとナタリアは剣に炎を纏わせて斬りかかって来た。

　俺は収納庫から断罪の剣を取り出すと、炎の剣を打ち払った。

　「な……」

　ナタリアは折られた剣を見て一瞬唖然としたがすぐに表情を引き締める。すると、剣の折られた所から再び刀身が伸び始め、すぐに炎を纏って元の形に戻っていった。

　あの炎の剣は魔力で出来ているのか？ しかも炎の剣を斬った時に少し魔力を取られたな。このままだと埒が明かないか……。

　俺は断罪の剣を収納庫にしまうと、王都で買った普通の剣を取り出した。

　「さっきの剣はもうおしまい？ 凄い剣ね。後で使わせて貰おうかしら？」

　「お前にはこれで充分だ」

　そう言うと、俺は炎の剣と正面から打ち合い始めた。

　剣が交錯する度に魔力が吸いとられていくのを感じる。ナタリアは嬉々として炎の剣を打ち付けてくる。

　「さっきの娘も良かったけど、君の魔力は別格ね。こんなの味わったらもう他の魔力じゃ満足出来なくなっちゃうかも」

　ナタリアは狂喜に満ちた表情で艶かしくそう言った。

　やっぱり若くなってきてるな。最初見た時は３０歳前後に見えたのに今は２０歳そこそこに見える。

　剣を押し付けて鍔迫り合いの状態に持ち込むと、一気に魔力が吸われて行く。

　「いいわぁ、このまま吸い尽くしちゃおうかしら？」

　ナタリアはうっとりした表情でそう言った。

　よし、今だ。

　俺は魔力を開放するようにして、ナタリアに魔力を流し込んだ。

　「ひっ！ な、何なのこの魔力量は？ 多すぎる！ い、いや……やめて！ お願いだから」

　「吸い尽くすんだろ？ やってみろよ？」

　俺はそう言って、構わず剣を押し付けて魔力を流し続ける。

　「い、いや、いや、お願い、もう、やめて……」

　ナタリアはそう言うと、ポトリと剣を落としてフラフラと後ろに下がって行く。

　ナタリアを見ると１０歳位にまで若返っていた。俺の足元には柄だけになった炎の剣が落ちている。

　俺はそれを手に取って魔力を流してみると、みるみる刀身が現れて炎を纏い始めた。

　なかなか格好いいな。これは貰っておこう。

　「くっ……グリス！ 魔法を発動しなさい！」

　ナタリアは甲高い声でそう言うと、身を翻して小部屋から走って逃げ出して行った。

　一方、ルナに邪魔されてなかなかソラに触れることの出来ないグリスは、既に満身創痍の状態になっている。

　ルナはソラを守る事に専念している為、自分から攻撃はしていないが、グリスが攻撃してきた時には反撃していた。

　フラフラになりながらも、グリスはソラをジッと睨みつけている。

　「竜人め……竜人族は皆殺しにしてやる……」

　グリスの魔力が爆発的に上昇して、グリスの足元に魔法陣が浮かび上がった。

　「……一族の恨み、思い知れ！」

　そう言うとグリスの魔力が魔法陣に吸い込まれていく。

　すべての魔力を魔法陣が吸い込んだ時、ドサッとグリスは倒れこんでしまった。

　ルナはゆっくりとグリスに近づいた。

　「……亡くなっています」

　様子を確かめると、ルナは静かに言った。

　見た所、自分の生命力を魔力に変えて注ぎ込んだみたいだな。無茶しやがって。そこまで憎んでいたのか……いや、憎まされていたのか。

　魔力の流れを追って、途中ルナが破壊した魔法陣の辺りで、グリスの魔力が消失していくのを見ていた。

　「追うぞ！」

　これじゃあ無駄死にじゃないか……そう思いながら、俺は二人に言って、ナタリアの魔力の形跡に向かって歩き出した。