２１ 一番食べるのはソラ様だよ？
通路を進んでいると、もう１ヶ所発動キーを発見したので、それもルナが破壊した。他にはこれといった問題は起きず、無事に食糧庫に到着した。
３人は食糧庫の奥にある上層階へ繋がる階段を目指して進んで行く。
食糧庫から階段へ進む間には様々な食品がところ狭しと並んでいて、ルナが物珍しそうに見ている。
「……少し位なら持っていってもいいわよ？」
そんなルナを見て、ソラがそう言った。
「本当！？」
「え、ええ、でも、時間がないから本当に少しだけよ？」
「分かった。一瞬だから大丈夫」
ルナが嬉しそうにそう言って、食品が詰まった棚に手を翳す。すると、棚が１列丸ごと消えて、次の瞬間、棚だけが元の位置に戻っていた。
器用なもんだな、そう思っていると、ソラがワナワナと震えているのが見えた。
「あんた達は……」
「でも、一番食べるのはソラ様だよ？」
「グッ……」
ソラが何か言おうとしていたが、笑顔と共に放たれたルナの一言で何も言えなくなってしまった。
あんた達って、俺も入ってたのか？ まあそれはともかく確かに、竜化の影響なのか、最近ソラの食欲が大変なことになっている。なので食料は補給できる時に補給しといた方がいいよね。
そう思った俺は、スキャンで位置を確認していた冷蔵部屋と冷凍部屋の中身を、そっと収納庫にしまった。
階段を上がりきった所の扉を開けると、そこは小さな部屋になっていた。
最近まで使われていたかのように、部屋の中は小綺麗に片付いている。
「ここは……さっきスキャンした時に吸血族が一人でいた場所だな」
「そう、それは変ね……」
ソラは俺の言葉に眉根を寄せて考え込んでいる。
「ここは、王宮の中でも一部の者しか入れないようになっているのよ。つまり――」
「ソランジェ姫！？」
ソラが何か言いかけた時、扉を開けて入ってきた人物が驚いたようにソラの名前を言った。
「あ、あなた……ナタリア？ どうしてここに？」
ソラは驚いたように目を丸くしている。
「私は、先程王宮に対して大規模な魔法が発動されたので、万一に備えて脱出の準備を。姫様こそどうして？ いえ、それよりも今までどちらに？」
「え、わ、私？ 私は、えっと……」
ソラが言いよどんでいる間、ナタリアは俺とルナを油断なさげに眺めていた。
「姫様？ そちらの方々は？」
「え？ わ、私の……な、仲間よ！」
ソラは何故かちょっと赤面しながら俺とルナを見てそう言った。
「ソラ、その人は……」
「彼女はナタリア。幼い頃から私と兄の家庭教師をしてもらってたの。えっと、お姉ちゃんみたいな人かな？」
俺が言いかけるとソラはそう答えてナタリアの方に向かって歩き出そうとしていた。
「ソラ！ そいつは吸血族だ！」
俺はそう言って、ソラの腕を掴んで引き寄せた。
「え……え？ ええっ！？」
「さっき見た吸血族の魔力反応がそいつから出てる」
「ちょっ、何言ってるの？ そんな訳……」
ソラは狼狽えたように俺とナタリアに交互に視線を送っている。
「あらあら、初対面なのに随分な言われようね。……幼いころから腫物に触れるように扱われていて、友達も居なかった貴女が、唯一心を開いていた私に向かって吸血族だなんて……そんな事言う人が、仲間ですって？」
「それは……」
「さ、大丈夫だから、いらっしゃい？」
ナタリアは優しく微笑んでソラに向けて両腕を広げていた。
「ちょっと待って！」
ソラはそう言って静かに目を瞑った。
「……感じる。分かるわ。竜化してなくても、ソータの魔力感知が私にも伝わってくるのが分かる。ナタリア、あなた……本当に吸血族だったのね？」
「竜化ですって？ まさかとは思ったけど、もう覚醒してたのね？ しかも感覚同調までできるって事は契約まで？ フフッ、暫く見ないうちに本当に大人になったわね」
厳しい目付きで睨むソラに対してナタリアは少し寂し気にそう言った。
「仕方ないわね……ねえ姫様？ 貴女が大人しく一緒に来るならこの王都に住む人達の命は保証するわよ？ もちろん貴女のお仲間もね。もし断るなら、王都に住む全員の命を頂くわ」
「そんなの……どっちも断るに決まってるでしょう！」
ソラがチラッと俺の方を見て言うと、ナタリアもジッと俺を見てきた。
「ガイルの首を落として、その部隊を穴だらけにしたのは君かしら？」
「ガイル……が誰だか知らないけど、ソラを襲おうとしてた奴等の事言ってるなら、そうだな」
俺はナタリアを眺めながらそう答える。
真っ赤な髪をした２０代後半位の綺麗な女性だ。この人もそうだけど、この世界で見た女性は大体美人だな。
その美人が一瞬顔を歪めた。
「そう、ならここでガイルの仇も取らせてもらうわ」
そう言うと、ナタリアは一気に間合いを詰めてきた。ナタリアの手にはいつの間にか淡く光る剣が握られている。
その刀身が一際明るくなった。よく見ると刀身が炎に包まれているようだ。
ナタリアは炎を纏った剣を俺に降り下ろす。
ガキーン！
金属を叩きつけ合う音が響くと、いつの間にか前に出てきたルナが、愛用の短刀でしっかりとナタリアの剣を抑えていた。
「首を落とされた方の仇、と言うのでしたら、お相手は私かと」
「貴女が？」
そう言うと、ナタリアはルナとの間に少し間合いを取る、
「可愛い顔してそんな格好してるから、只の愛玩奴隷かと思ってたわ」
「……そこはまあ、あながち間違いではないですが」
ルナは顔を赤くして少し憮然とした口調でそう言っているが、そこは否定してほしかった。
「見た目は似てるけど、そのパワーは妖精族って訳ではなさそうね？」
そう言うと、ナタリアは再び間合いを詰めて、ルナに切りつけた。
ルナがまた短刀で受けているが、先程とは違ってルナが押され始めている。ルナは上から押される形でゆっくりと片膝を付いてしまった。
バカな？ ゴリラ以上のパワーを身につけたルナが押されてる？ よく見ると身体強化に使ってる魔力が段々弱くなっているみたいだ。ナタリアはまだ余裕がありそうな表情をしている。
ルナは転がって剣を受け流すと、そのまま俺の横に駆け寄ってきた。
「マスター、あの人どうやらこちらの魔力を吸収しているみたいです。魔力の供給をお願いします」
そう言うと、ルナは素早く俺の唇に自分の唇を重ねた。
「ちょっと！？ ルナ！ ずるいわよ！ 魔力供給は手を繋ぐだけでも出来るって言ってたじゃない。何も唇じゃなくても」
ソラがそう言ってルナに詰め寄っている。
ルナの魔力供給って、手を繋ぐだけでも出来るのか。俺は唇じゃないと出来ないって聞いてたけど……えーと、ルナさん？
そう思ってルナを見ると、腕まくりをする仕草をしてナタリアに向かって行く所だった。
「なかなか見てつけてくれるわね」
面白そうな顔をしてナタリアが言う。
「別に見せびらかすつもりはなかったのですが？」
ルナは面白くなさそうに答えた。
ナタリアが炎を纏った剣を振るい、ルナに切りかかって行く。ルナは先程までと違い、短刀で受ける事はしないで、そのすべてを躱している。ナタリアが空振りしてバランスを崩した所でルナが反撃に出た。
「ちっ」
ルナの反撃をナタリアは舌打ちして躱した。
その時、俺の魔力感知に微弱な反応が引っかかった。
「ルナ、ソラ、誰かこの部屋に近づいてくるぞ。これは……人間だ！」
