２０ 外にあるのは入り口ではなく出口です
再び王都に入った三人は、透明化の魔法を使って慎重に進んで、王宮のすぐ近くまで辿り着いていた。
「どいつが帝国のヤツか見分ける方法はないのか？」
俺はソラに聞く。
「んー、怪しい奴は何人か居たけど……確証はないのよね」
ソラはそう言って困った顔をしている。
「マスター、マスターは私のスキャンの魔法が使えるんじゃないですか？ 私は近づかないと発動出来ませんが、マスターだったら遠距離からても発動できるのでは？ いえ、マスターだったら出来るはずです」
ルナはそう言うと、うんうんと一人で納得したように頷いている。
「お、おう。そうだな……やってみるか」
今日はやけにポジティブシンキングだな？ 昨日落ち込んでた反動か？
そう考えながらも、魔力を込め始める。
えーと、ターゲットは……とりあえずあいつにしよう。
ちょっと遠いかな……魔力多めに込めてっと。
王宮の上層部を歩いている兵士の姿を見て、俺は魔法を発動した。
《スキャン》
その瞬間、巨大な魔方陣が王宮の上空に出現した。
……あれ？
その魔方陣は王宮を覆うほどの大きさを保ったまま、ゆっくりと下降していく。
「……マスター？」
「あ、あんたねぇ……」
ルナが不思議そうにこっちを見ている。その隣ではソラがプルプル震えていた。
☆
ナタリアは撤収の準備をようやく終えて一息ついていた。その時、急に上空から異常な魔力を感じて立ち上がった。
「なんなの！？」
そう言って天井を見上げると、魔方陣の一部と思しきものが現れた。それがゆっくり降りてくるのを見て、身を屈めながら部屋から飛び出して愕然となった。見える範囲全てが魔方陣で覆われていたからだ。
――逃げられない。そう覚悟して目を瞑った時、魔方陣がナタリアを通り過ぎた。
暫くそのまま固まっていたナタリアは、ゆっくりと目を開けた。
「なんともない？ 今のはいったい……？」
ナタリアはただ立ち尽くしていた。
―同時刻―
ホルベルトルとグランドールは屋上庭園で優雅にお茶を楽しんでいた。
ホルベルトルが相変わらず貴族風の格好をしているのに対して、一方のグランドールは執事の服装から魔術師風のローブを纏った姿に変わっている。
屋上庭園から眼下に広がる街並み、今夜終わるであろう街並みを感慨深げに二人は眺めていた。
先に異変に気づいたのはグランドールであった。
「これは……？」
魔術師として魔力の流れに敏感だった彼は、周囲の魔素が急激に薄れて行くのを感じた。
「どうした？」
ホルベルトルはグランドールに訝しげに問いかけた。
「……上か！？」
二人が揃って上を見上げると、王宮を覆うほどに魔方陣が広がって行く所だった。
「何だ？ これは……？」
ホルベルトルが思わず呟く。
グランドールは素早く自分とホルベルトルの周りに魔法障壁を展開した。
魔方陣が下降してくる。
二人は思わず身構えるが、魔方陣は障壁に阻まれる事なくそのまま素通りして行ってしまった。
「今のは……まさか？」
「知っているのか？」
グランドールの呟きを聞いたホルベルトルが問う。
「……スキャン。古の女神の魔法です」
☆
王宮は騒然としていた。
当たり前である。王宮に居た全ての者が、自分を通り抜ける魔法陣を目撃しているのだから。
「……どうすんのよ！？ こんなに大騒ぎにしちゃって！」
「マスター、些かやりすぎだったのでは？」
「いや、だってね？ 初めて使った魔法だったし？ 距離があったから思わずちょっと魔力込めすぎたと言うか……それに、ほら！ 王宮の門が開いてるよ！ 今ならこっそり入れるかも？」
二人に責められながら、王宮を見ると、衛兵が慌ただしく出入りしている為、門が大きく開かれている。
けど、出入りが多すぎて透明化で通るのは無理だな。
「それでマスター、スキャンの結果はいかがでした？」
ちょっとやり過ぎたか？ と考えていたらルナが聞いてきた。ソラはブツブツ言っているが、さすがにルナは切り替えが早い。
「えーと、王宮の上の方、よく分からない小さい部屋の近くに１人と、屋上みたいな所に２人吸血族が居た。後、人間が１人居たな……ソラ？」
俺はまだブツブツ言っているソラの方を向いた。
「な、なによ？」
「王宮の食糧庫みたいな所に繋がっている通路があるんだけど、そこから入れるか？」
「……何で王族の非常脱出通路の存在を知ってるのよ？ その、《スキャン》で分かったの？」
「ああ、王宮ごとスキャンしたお蔭で、内部の構造から隠し通路、隠し部屋まで全部分かった」
「ふーん。だからと言って、こんなに目立つ事した言い訳にはならないわよ？」
グッ、今の会話の流れで誤魔化せると思ったのに。
「まあ、取り敢えずその隠し通路の入り口に向かおう」
俺は強引に話を切り上げて、ソラの背中を両手で押しながら歩き始めた。
「マスター、脱出通路なので、外にあるのは入り口ではなく出口です」
俺はピタッと止まると、ルナの背後にまわり、そう言ってきたルナの背中を無言で押して歩かせた。
王宮の北西の位置に広がる場所に大きな牧場がある。
ここでは、騎兵隊の馬の育成や生産、乳牛や鶏の飼育などが行われている。
そこにある使われていない馬房の一角にソータ達三人の姿があった。
「ここよ」
ソラはそう言って俺とルナを見るが、どこに出入り口があるのかパッと見わからなかった。
まあ、俺はスキャンで分かっていたのだが、ソラが何やら自慢気だったので黙っていた。
ソラが敷いてある藁をどかすと、床に大きな蓋のようなものが出てくる。
取っ手もないし、ピッタリはまってるな……。
俺はその扉を見て思った。
もしかして、中からしか開かないのか？
「ここから入れば、食糧庫まで行けるわ。その先も緊急用の通路を使えば、上階の方まですぐよ」
ソラはそう言ってチラッと俺を見た。
「……中からしか開けられないとか？」
仕方なくソラに聞いてみる。
「てへへ」
ソラは肩をすくめて軽く舌を出して笑っていた。
リアルてへぺろ？ 生で初めて見た……って言うか、実際にやる人が居た事に驚きなんだが。
俺がちょっとトリップ気味にソラを見ていると、ルナが扉の前に進んだ。
「マスター、ここは私にお任せください。正規契約で能力が飛躍的にアップした私の力をお見せしましょう」
ルナそう言って腕まくりする仕草をした。
「あ、ああ、任せるよ」
契約の影響なのか、ルナの言動がパワーアップしてる気がするな。まあ悪い変化じゃないからいいけど。
ルナは片膝をつくと、身体を纏うようにしていた魔力をどんどん強化していく。普段の身体強化とはまったく比べ物にならない濃密な魔力だ。
ルナはおもむろに右腕を振り上げると、そのまま扉に叩きつけた。
ドッゴーン！ ゴン、ガッ、ガッ、ガシャーン！
金属で出来た扉は、中央が大きくひしゃげて外れ、その勢いのまま下に続いている階段を転がり落ちて行った。
何だ……このパワーは？ アサシンからモンクにジョブチェンジしたみたいだぞ。
「開きました」
ルナはクルッと振り返るとにこやかに言った。
「お、おお。ありがとう」
俺はそう答えながらも、ルナは絶対に怒らせてはならないと、再確認したのであった。
地下の通路を進んで行くと、途中で少し広くなったホールのような所に出た。
「あと半分よ……あら？」
ソラがそう言った時に、ホールの奥におかしな気配を感じた。
「マスター」
ルナも気付いたようだ。
慎重にその気配の所に行ってみると、石の床に小さな魔方陣が彫られていた。
「何か緊急脱出の時に発動するやつとかじゃないの？」
魔方陣をマジマジと見ているソラに聞いてみる。
「そんな筈はないわ……魔方陣の内容を見ると何らかの大規模魔術を発動する為のキーみたいに見えるわね」
「凄いな、見ただけでそんな事までわかるのか？」
「ま、まあね。私これでも、魔法理論は得意なのよね」
俺が感心して言うと、ソラは少し照れた様子でそう言った。
「魔方陣を壊すには床ごと壊せばいいのかな？」
ソラが知らない大規模魔術って事は帝国が仕掛けたんだよな？なら破壊した方がいいよね。
「発動キーが１つだけとは限らないけど、壊した方が無難かしらね」
ソラがそう言うと、ルナがまた拳を握った。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
名前：セガワ＝ソータ
種族：人間
職種：青魔導士
加護：金龍の加護、従者の庇護
称号：ドラグーン
魔法：《スキャン》、《トード》、《リトード》、《ヒール》、《バーニン》、《ライトジャベリン》、《アイスパイル》、《インビジブル》、《メテオ》、《サンダーウォール》、《封印解除：光》
技能：ユニークスキル『ラーニング』
獲得スキル『身体強化』『魔力操作』『魔力感知』『帝国流剣術』
耐性：物理耐性、魔法耐性
ブックマークありがとうございます。
