１１ くそっ、まさか襲撃か！？
王都の西に広がるオルストラ森林。
北側には峻険な山脈が連なり、森林の西の果ては切り立った断崖になっていて、その先には荒れた海が続いている。
夕食後、ソラはルナにフレンドリーな話し方を教えていたが、さすがに今日は疲れたのか早々に寝息をたて始めた。
それを確認して、俺はルナに留守を任せると、窓から外へ飛び出した。
身体強化で外周の壁を乗り越えると、そのまま加速して森林の奥へと向かっていった。
何でこんなことをしているかと言うと、王都に向かう途中に何度か魔法を使ったのだが、ちょっと気になった事があったので、実験……と言うか確認がしたかったのである。
この辺でいいかな？
王都から大分離れた森の中で、俺は右手に魔力を集めて集中させる。
すると、使用できる魔法が、消費魔力の順で頭に浮かび上がってくる。
《バーニン》や《ライトジャベリン》は既に覚えている。《アイスパイル》はサイクロプスが使っていた魔法だ。
そしてようやく《トード》が出てきた。
トードって意外と魔力使うんだな。まあ、魔法の効果を考えたら消費魔力が多いのも頷けるか。
次に《リトード》が出た辺りで、頭に浮かんでいた魔法リストに変化が表れだす。
《バーニン》の横に×２と出ているのだ。
俺は試しに普通の《バーニン》をむき出しの岩に放ってみる。
ゴウッという音とともに岩から炎が吹き上がる。
次に《バーニン》×２を放つ。
すると、明らかに先程よりも威力が強い炎が勢い良く吹き上がった。炎が収まった後の岩を見ると、表面が溶岩のようにドロッと爛れていた。
やっぱり、×２は威力が２倍ってことでいいのかな？
俺はさらに魔力を注ぎ込む。
すると、他の魔法の横にも×２が出てきて、更に《バーニン》は×３になった。
魔力はまだまだ余裕があったので、どこまで行けるか試してみる事にした。
右手に更に魔力を込めていく。
それに伴い、倍率も×４、×５と、どんどん上がっていく。
×１０を越えた辺りで、魔法リストに新しく使用可能な魔法がぼんやりと浮かび上がって来る感じがした。
更に魔力を込める。
《―――――》これは？ 結構魔力を使うみたいだけど、まだ魔法名は分からないか。仕組みは分かるけど……こんな複雑な魔法を見た覚えはないよな？
もっと魔力を込めようと思ったその時、突然サイレンのような音が聞こえてきた。
何だ？ 空襲警報のような危機感を煽るサイレン音と、鐘を叩くように響く音が王都の方角から聞こえてくる。
見ると光魔法なのか王都のある方角が昼間のように明るくなっていた。
「くそっ、まさか襲撃か！？ ルナ！ ソラ！」
俺は慌てて魔力を戻し、身体強化を最大にして王都に急いで戻った。
王都が近づくと、混乱して慌ただしい雰囲気が伝わって来るが、まだ戦闘が始まっている様子はない。
門は固く閉ざされ、壁の上に何人もの警備兵らしき人影が見える。
――《インビジブル》
俺は透明化を使い、壁の上までジャンプした。
壁の上に着地すると、目の前に数人の兵士がいる。
「まったく、今日は非番だったんだぜ？」
「そう言うなよ、災厄級の魔物だぞ？ のんきに休んでられる訳ないだろ」
「けどよ、災厄級の魔物は封印されてたんじゃないのかよ？」
「宮廷魔術師の奴ら、いい加減な仕事しやがって」
「あいつら、魔法が使えるってだけで、いつも偉そうにしてるくせにな」
「まあ、今頃奴らも大慌てだろうよ」
そう言って笑うと、兵士達は俺に気付かずに通り過ぎていった。
ふう。見えてないとは分かっていても心臓に悪いな。
まあおかげで、大体の状況が分かったぞ。
昔封印されてた災厄級の魔物が現れたけど、それも今すぐどうこうなる訳じゃないってことか。
とりあえず、ルナとソラは大丈夫そうだな。
俺は王都の内側に着地すると、急いで宿屋に戻った。
宿屋の窓から部屋の中に戻ると、二人とも起きていて温かい飲み物を飲んでいた。
「……おかえり」
「おかえりなさい、マスター。すぐ温かい飲み物を持ってきますね」
「ただいま。ありがとう。コーヒーを頼む」
ソラはちょっと不機嫌そうだけど、ルナはいつも通りだな。
あ、ソラもいつも通りか。
俺はやっと少し安心した。
既にサイレンと鐘の音は止まっていて、遠くで誰かが怒鳴っている声が聞こえてくる。
窓の外からは浮き足立つような街の雰囲気と不安げなざわめきが部屋の中にまで伝わってきた。
テーブルの上にはコーヒーカップと二人分のティーセットが置かれている。
俺がカップを手に取り、コーヒーを飲むのを二人はじっと見ていた。
「それで、ソラは何で不機嫌なの？」
「不機嫌って訳じゃないってけど……ソータは何が起きたか知ってる？」
「ああ、戻ってくる途中で兵士達が話してるのを聞いたから大体は知ってる」
「そう……あのサイレンと鐘は王都に災害級の魔物の接近を知らせる合図なの」
「兵士達は災厄級って言ってたけどな」
「災害級には３段階あって、一番下が災害級、まん中が災厄級、一番不味いのが天災級ね。天災級は国が滅ぶとまで言われてるわ」
「災厄級は？」
「都市が滅ぶわね」
恐ろしい事をさらっと言ったな。
「じゃあ、その混乱に乗じて親父さんとお兄さんを救出しちゃうか」
俺がそう言うと、ソラは微妙な顔でルナを見ている。
「それが……ルナが言うには、災厄級の魔物は出現してないんだって」
ん？ 何でルナがそんなこと分かるんだろ？
「マスターは西の森に魔法の実験に行ってましたよね？」
ルナがちょっと得意気に話し出した。
行き先は言ってなかったけど、合っているので頷く。
「さっき、西の森でマスターの魔力が急激に膨れ上がるのを感じました。その魔力量は私のデータによると、災厄級の魔物と同等かそれ以上だと思われます」
「え？ でもさっきは半分も魔力を込めてなかったけど……？」
「マスターは普通じゃないんですよ。おそらく王都では、その魔力を探知して災厄級が出現したと勘違いしたんじゃないですかね？」
えー……俺のせいか？
だって魔力もそんなに込めてなかったし、俺のせい……じゃないよね？
ソラが何か言いたそうにしているが、言葉が見つからないようだ。
「ソラ様、お茶でも飲んで少し落ち着いて」
「あ、うん。ありがと」
ルナがソラに普通に話しかけてる。
俺もルナに敬語止めてもらおうかな……。
ソラはお茶を飲んで、思い切り息を吐き出した。
「ハアー、何よ災厄級の魔力って……しかも、半分使ってないとか、天災級どころじゃないじゃない。もう、何なのよ一体？」
そう言ってジト目で俺を見てくるが、それはたぶん女神のせいだ。
「そう言えば、災厄級の魔物が封印されてるの？」
女神で思い出したけど、他にも封印があったんだな。
「ええ、私が生まれるずっと前の話だけど、王都の西のオルストラ森林に突然出現したらしいわ。直ぐに討伐隊が組まれて、父と当時王宮魔術師だった母も参加して封印したって聞いたわ」
「ソラはその封印、解除できる？」
「今の私の魔力量だったら出来ないこともないわね……って、何？ 封印を解く気？ 災厄級よ？」
「まあそうなんだけど、魔力量だけで言ったら俺の半分以下だし、出しても問題ないだろ。それに警備も手薄になるだろうから、作戦的にも有りかな？」
「災厄級を問題ないって……まあソータを見てると、非常識だけど本当に問題ないかもって思えてきちゃうから不思議ね」
魔力量イコール魔法の強さって事なら、そんな非常識なこと言ってないよね。
ついでに封印を解く魔法が見れればラッキーなんだけど。
「マスターがそう言うならきっと大丈夫だよ」
「そうよね。ソータだもんね」
ルナとソラがそう言って俺を見てくる。
敬語じゃなくなるだけで、本当に友達みたいだな。
あれ？ 俺とソラはお互い敬語じゃないのに何で友達っぽくないんだろ？
あ、そっか、ソラがいつも怒ってるからか。
