11. 第三章 破滅～進展
そして夜、イリアと話すことになっていた時間になった。が、今俺の部屋にムスッとした表情の少女が一人、俺のベッドに腰かけている。
「ルティア、お母さんのところに行かないのか？」
「なんか、嫌な予感がしたから、今日はこのままここで寝る。お母さんと寝るのは明日でいいもん」
妙に鋭いな。今後もルティアに隠し続けるなら、うまい逃げ方をいくつか用意しておかないと、イリアと話すことすらままならない。
「お邪魔しますね」
コンコンとドアをノックする音に続いて、ルナさんがそう言いながら部屋へ入ってきた。イリアも一緒にいる。
「ルティア、レイド君はイリアと大事なお話があるの。だから今日は私と寝ましょう？」
何とか説得しようとルナさんがルティアに歩み寄って話しかける。
「大事な話って何？ レイドが怖い顔してたことと関係あるの？」
バレていたのか。今まであまり話してこなかったイリアですら、俺が何を考えていたのかをおおよそ察していたんだから、半年一緒にいてこんなに仲良くなったルティアなら、一目でバレていても何ら不思議はないよな。やっぱり、この力のこと打ち明けるべきか・・・・。分かっている。受け入れてくれることくらい。でもそれを俺が受け入れたくないんだ。ルティアを危険な目に合わせたくない。ほんの少しの危険すら近づけたくない。それくらい俺にとってルティアは大事な存在になっている。
「もしかしたら、レイド君も同じ学年でクルイツィア魔法学校に行けるかもしれないの。そうしたら、ルティアも学校で寂しくならないでしょう？ その相談をイリアさんとしてもらう予定だったのよ」
「・・・・分かった。今日はお母さんと寝る」
納得はしていないんだろうな。今はまだ、本当のことを教えてもらえないんだと理解して、しぶしぶ引き下がってくれるようだ。ルナさんが部屋から出てルティアを待つ。ルティアも部屋から出てドアを閉めようとドアノブに手を置いた。
「ルティア。少しだけ待ってほしい。まだ勇気が出ないんだ。ごめん。でもちゃんと打ち明けるから、それまで待っていてほしい。・・・・それじゃあ、おやすみ」
ルティアはきっと気づいている。俺が何かを隠していることには。それを俺の口から聞くことを望んでいるように思えた。ルティアの悲しそうな表情を見たら、思わず俺はそう言ってしまっていた。勢い余ったがこれでいい。向き合おう。ずっと逃げていたら、後悔しそうな気がする。
「っ！ うん！ 待ってる。ずっと待ってるから。おやすみ！」
ふわっと笑顔になり、元気に部屋を飛び出していった。ルティアの笑顔を見てより強く、あんな顔はさせたくないと思った。
「やっぱり、ルティアちゃんは気づいてたんだね。何か隠していることに」
「たぶん、今日何かあったことも気づいていると思う。そういう、危ない空気みたいなものに敏感なんだろう。両親が魔法研究の第一人者である以上、事件だとか何か良くないことが起きると、両親がどこか遠くへ行ってなかなか帰ってこなくなってしまうから、自然と身についたのかもな」
怖いって、ルティアは俺に助けを求めていただろう。なのに打ち明けず、俺の身勝手な気持ちをルティアに押し付けていた。全然ルティアの気持ちに気づいていなかったんだ。寄り添ってあげようとか、そう思っていたくせに・・・・。
「ダメだなー俺は。これじゃあ立派な兄にはなれないな」
「ダメダメだね。立派なお兄ちゃんになるのは諦めて、夫になるべきだよ」
人差し指を立てて、いい提案をしましたと言わんばかりの笑顔。
「なんでそうなる」
ルティアは大事だ。ろくでもない奴がルティアの夫になるなんて絶対に嫌だ。そしてそれは当然俺も当てはまる。俺自身が何者なのか分からないんだ。俺が俺を認めないのは当然。
「いいと思うんだけどなー。それはさておき、レイド君はどうするつもりなのかな？ 正直に言えば、あそこにいた全員が気付くくらいに強い殺気を放ってたと思う。よくないと思ってすぐに声をかけたんだけど、ルティアちゃんも気づいちゃってたし・・・・」
嘘だろ。そんなに殺気立っていたのか。確かに、ルインを殺そうと思っていたけど。
「ルナさんやメルドさんを危険な目に合わせた男は、殺すつもりだよ」
それを聞いたイリアは少しだけ悲しい顔をして口を開く。
「ごめん。嫌なことを言うから、先に謝っておくね。もしかしたら、自分でも気づいているかもしれないけど、レイド君はきっと記憶をなくす前から人を殺している可能性があると思う。それほどの力を持っていれば、殺せない人の方が圧倒的に少ないし。何より、普通の人はそんな発想には至らないから」
「俺も薄々勘づいていたよ。人を殺すための力をこの体に詰め込んだみたいな、そんな感じがする」
瞬間移動を見た現役トップクラスの魔法士が驚いている上、対処できていない。謎の剣を突然手に持っているし、俺の意思とは関係なくだが、断片的に映像も手に入る。波動で多くの人の意識を奪うことすらできる。戦闘に特化しているのは間違いないだろう。
「それでね、私から提案があるんだけど。レイド君は私達クルイツィア魔法帝国の敵になる気はないよね？」
「どうだろう・・・・。ルティアの味方かな。ルティアがクルイツィア魔法帝国の敵になるなら、俺もそうなるかもしれない」
「そっか、そうだよね。なら、少なくとも今は私達の味方になる。そこでレイド君にはクルイツィア魔法学園に入学してもらって、その力をなるべく正しく使ってほしいの。沢山の人の命を助け、守る力にしてほしい」
「うん。分かってる。別にこの力を使って何か企んだりとかはしないよ。ルティアにこの力を受け入れてもらうためにも、正しく使わないとな」
でも、正しくって難しいな。何が正しいかは、人によって変わってしまう。簡単に答えの出る話ではないだろうけど、これから見つけていかなければならない。
「にゃー」
ドアを爪で引っかき、入りたがっているようだったのでドアを開けてやる。
「クロ、お前どこ行ってたんだよ。少し心配してたんだけど」
俺には目もくれず、ベッドへダイブするクロ。そのまま枕の上で丸くなり目を瞑った。自由な奴だな。
面白い、次が気になる、そう思っていただけるよう頑張ります。感想など是非ともお願いいたします。
