12. 第三章 破滅～不穏な気配
「クロちゃん、最近は本当にいろんな所に遊びに来るからね。きっと冒険したいんだね。でもいつも寝る時はレイド君の部屋へ戻るんだよ」
確かにいつも俺のベッドで寝るんだよな。ちゃんとクロ専用の寝床があるのにな！
「私も今日の所は自室に戻るね。後、面倒だからレイド君と話すときは、基本敬語を使わないから。それじゃあ、おやすみ」
「サボる気満々なんだ・・・・。おやすみ」
ドアの向こうでサボってないもん、と聞こえてきて少し笑ってしまった。さて、ルティアにこの力をいずれ伝えると言ったからにはそれまで死ぬわけにはいかない。ルインを倒せたら、波動と瞬間移動について話そうか。しかし、そもそも俺はルインを倒せるのか？ 確かに力はあるけれど、完璧にこの力を理解しているわけでもないし、相手の力量も分からない。油断だけはしないようにしよう。
「にゃー」
ベッドに腰かけていた俺にクロがすり寄ってきた。急にかまってほしくなったのかな？ 可愛いので撫でてやるとゴロゴロと喉を鳴らしながら仰向けに寝転んだ。
「まずい、撫でるのをやめられない」
「にゃー」
もっと撫でろと言いたいのか。しょうがない、やってやる！
「このこの」
「にゃー」
ふぅ、堪能した。とりあえずもう遅い時間だし、そろそろ寝て明日からどう倒すか考えなければ。
「寝るよクロ。ほらそこどいて」
猫パンチで抵抗してきたが無視して横になる。何度か構ってほしそうに前足でちょんっと触れてきたが、反応せず黙っていたら諦めたのか俺の腕の中で丸くなった。
「おやすみ、クロ」
6日後。
「それじゃあ、行ってきます。レイド、変なところとか、遠くへは絶対に行かないで！ 分かった？」
「うん、分かった。いってらっしゃい」
返事を聞いてから家を出て行った。最近毎日のようにこのやり取りがある。ここ数日で色々なことが起こりすぎているので、俺も外へ出て何かに巻き込まれたり、変な力を使ってしまうことを避けたい。とりあえずは家でじっとしていた方がいい気がする。本当なら今すぐにでもルインを倒したいけど。そんなことを考えていたらお腹が鳴った。そういえばまだ朝ごはんを食べていない。
「レイド君、朝ご飯できてるよ。玄関でボーっとしてないでおいでよ」
いいタイミングでイリアが来た。なんだろう、本当にメイド感がないな。服装もめんどくさがっているのか、メイド服を着てもいない。パジャマ姿でウロチョロしてていいのだろうか。
「今いくよ、パジャマ姿のサボりさん」
「ちょっと！ サボってな・・・た！」
言っている最中に自分の姿を見て認めたようだ。寝ぼけていたのか、パジャマ姿の自覚はなかったらしい。慌てて着替えに走っていった。俺はイリアの後ろ姿を見ながらダイニングルームへ向かった。
「破滅魔法だと！？」
おぉ！？ ビックリした。ダイニングルームの中から大声でそう言ったのはメルドさんか。破滅魔法って何だろう。
「おはようございます、メルドさん。どうかしたんですか？」
ダイニングルームへ入りながら質問をしてみた。何か良くないことでもあったのだろうか。メルドさんとルナさんの表情が険しい。魔法鳥が薄っすらと見えた。黒っぽい？
「レイド君か・・・・。おはよう。良くないニュースだ。魔法鳥がたった今飛んできて、内容に目を通した。これからルナと長期で家を空けることになった」
何だろう、この違和感。今までだって長期外出は何度もあったけど、今までこんなに場の空気がひりついていることはなかった。何かある気がする。さっき聞こえた破滅魔法についても触れなかった。
「ルティアはまだ知らないんですよね。いつ頃家を出るんですか？」
「出来れば行ってきますと伝えてから出発したいのだけれど、そうもいかないの」
とルナさんが答えた。そうなのか。またルティアは一人に・・・・。
「何か俺にできることはありませんか？ それで二人が早く帰って来られるなら」
「レイド君、この前のあの殺気、驚くほど強かった。俺やルナはもちろん、ルティアすらも気づくほどに。それほど私達やルティアを想ってくれているのはありがたい。しかし君は騎士や魔法士ではない。ここは俺とルナに任せて、ルティアの傍にいてほしい。いいかな？」
そう提案されたら、何も言えない。でも大丈夫なのだろうかと少し不安になる。明らかにおかしい。まさかルインが関わっているのか・・・・？ でもここで俺が何を言っても連れて行ってもらえるわけではないだろう。悔しいけど、ここで見送ろう。
「分かりました。ただ、二度と帰ってこなくなったでは、俺がそばにいてもルティアには耐えられないと思います。俺が言うのもなんですが、十分気をつけてください」
二人はうなずき、すぐに準備を始めた。今回は護衛も連れていくことができないらしい。いよいよ怪しい。魔法鳥で何か要求があったのだろうか。二人はまた長期間家を空けることになった。ルティアが今まで何度も一人、こうやって家で待っていたこと思うと本当に心が痛い。
二人を見送るために玄関まで来た。着替えを済ませたイリアもこの場にいる。いつの間にか事情は察しているらしい。盗み聞きしていたのだろう。悲しそうな表情をしている。
「やはり私どもを連れて—————」
「それは絶対に出来ない。絶対にだ。分かってくれイリア」
そう言われたイリアは、もう何も言わなかった。
「レイド君、ルティアをお願いね」
ルナさんは俺を抱きしめた。俺を抱く腕は、少しだけ震えていた。
「はい。任されました」
「ではな、レイド君、イリア。行ってくる」
二人は家を出発してしまった。昨日までとても騒がしかったのが噓みたいだ。イリアはただ呆然と立ち尽くしている。
面白い、次が気になる、そう思っていただけるよう頑張ります。感想など是非ともお願いいたします。
