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双鞭の國府田と、挟み撃ちの死線
第42話：双鞭の國府田と、挟み撃ちの死線
正面に立ち塞がる五千のからくり兵。殺意を持たぬ鉄の波を前に、葦ヶ原軍が陣形を整え直そうとした――まさにその一瞬だった。
「――全軍、突撃ぃぃぃッ！ 野盗どもを左右から踏み潰せ！」
側面を守る無警戒な森の奥から、轟音とともに突風が巻き起こる。
木々をなぎ倒して乱入してきたのは、官軍の鉄騎兵を率いる強大な猛将――國府田延晴であった。
「なっ……！？ 側面から奇襲だと……！？」
驚愕する恵太たちの視界の中で、國府田の両腕に握られた二本の重厚な鉄鞭――『双鞭』が不気味な鈍光を放つ。
國府田は豪快な咆哮とともに双鞭を振り回し、葦ヶ原軍の側頭部へ一気に殴り込んできた。
ブワッ！ と空気を切り裂く重打の一閃。
國府田の繰り出す双鞭の一撃は、甲冑ごと兵士を吹き飛ばし、盾を粉々に打ち砕く圧倒的な質量の暴力だった。
「甘いぞ、葦ヶ原！ 高田のカラクリ兵に気を取られている隙を叩くのが、この國府田延晴の戦術よ！」
正面には隙のない五千のからくり兵。
そして側面からは、一騎当千の猛将・國府田率いる鉄騎兵の猛攻。
「くっ……挟み撃ちか……！ 陣形が崩れるぞ！」
智也の悲痛な叫びが響く。
内外の連携どころか、軍勢そのものが南北から挟み潰されようとする絶体絶命の死線。
葦ヶ原軍は結成以来、かつてない壊滅の危機へと追い詰められたのだった。
