『伯爵家次男に転生した俺は、前世の知識で世界を変えていく』

第一章 幼少期編

第79話 剣と魔法の成長確認

　百本の釘を作り終えてから、数日。

　アルスの日常は少しだけ落ち着きを取り戻していた。

　朝は剣術。

　午前は勉強。

　午後は鍛冶。

　その合間に魔法。

　夜は魔力操作と身体操作。

　忙しい。

　だが、アルス本人は不思議と嫌ではなかった。

　むしろ。

（毎日できることが増えてる）

　それが楽しかった。

　　　　　◇◇◇

　そんなある朝。

「アルス」

　父カインが訓練場で声を掛けた。

「今日は少し、今のお前がどこまでできるか見せてもらおう」

「今の僕？」

「ああ」

　父の隣には、兄アレックス。

　さらに家庭教師リーナもいる。

「剣術」

「魔法」

「それぞれ一度、成長を確認する」

　アルスは少し緊張した。

「試験みたいなものですか？」

「試験ではない」

　父は笑う。

「できないことを見つけるための確認だ」

「……それなら少し安心しました」

　　　　　◇◇◇

　最初は剣術。

　相手は兄アレックス。

「手加減はする」

「ありがとうございます」

「でも油断するなよ」

「はい！」

　二人は木剣を構える。

　父が一歩下がった。

「始め！」

　アレックスが踏み込む。

　速い。

　アルスは真正面から受けない。

　半歩ずれる。

　木剣を斜めに合わせる。

　カンッ！

「おっ」

　兄の一撃を流す。

　そのまま前へ出る。

　しかし――。

「甘い！」

　アレックスが体勢を立て直す。

　横薙ぎ。

　アルスは腰を落とした。

　ヒュッ！

　木剣が頭上を通る。

（今！）

　踏み込む。

　胴へ一撃。

　だが。

　カッ！

　兄の木剣が受け止めた。

「惜しい！」

　　　　　◇◇◇

　そこから数合。

　アルスは前世の身体操作を活かしながらも、五歳の身体で無理をしない。

　足運び。

　重心移動。

　力を流す。

　相手の動きを見る。

　以前より、明らかに動けている。

　だが――。

　体格差。

　筋力差。

　経験差。

　それは簡単には埋まらない。

「そこ！」

　アレックスが踏み込み。

　コツン。

　アルスの肩へ木剣が触れた。

「参りました」

　アルスは木剣を下ろした。

　　　　　◇◇◇

「どうだった？」

　父が尋ねる。

「まだ兄様には勝てません」

「それはそうだ」

　アレックスが苦笑する。

「僕が負けたら困る」

　父も笑った。

「だがアルス」

「はい？」

「動きはかなり良くなった」

「力で受ける癖も減った」

「ありがとうございます」

　それだけで嬉しい。

　　　　　◇◇◇

「次は魔法だ」

　場所を魔法訓練場へ移す。

　的がいくつか並べられている。

　リーナが説明する。

「今日は威力を見るのではありません」

「四属性を続けて使い、どれだけ安定して制御できるか確認します」

「分かりました」

　まず火。

　アルスは手を前へ出す。

「《ファイアー》」

　小さな炎。

　大きすぎない。

　一定。

「維持してください」

「はい」

　三秒。

　五秒。

　十秒。

「消して」

　炎が静かに消える。

　　　　　◇◇◇

「次、水」

「《ウォーターボール》」

　水球が浮かぶ。

　今度は形を崩さず維持。

「次、風」

「《エアーフィールド》」

　一定方向へ風が流れる。

　紙片が同じ角度で揺れる。

「次、土」

「《ロックツブテ》」

　小石が浮く。

　落とさない。

　暴れさせない。

　ゆっくり地面へ戻す。

　　　　　◇◇◇

　リーナが目を細めた。

「……かなり安定しています」

　父もアルスを見る。

「疲れたか？」

「少しだけ」

　本当はもっといける。

　でも――。

（ここで出しすぎるのはまずい）

　アルスは自分を抑えた。

　父の前だからこそ。

　少しずつ。

　自然に。

　　　　　◇◇◇

　だがカインは気付いていた。

　完全ではないにしても。

　この子は、何かを隠している。

「アルス」

「はい？」

「お前は」

　少し間を置いて。

「どこまでできる？」

　その一言に。

　アルスの心臓が跳ねた。

　　　　　◇◇◇

「どこまで……ですか？」

「ああ」

　父の声は優しい。

　責めているわけではない。

　ただ。

　知りたい。

　そういう声だった。

「魔法も」

「剣術も」

「お前はいつも、少し余裕を残しているように見える」

　リーナも静かに聞いている。

　アレックスも驚いた顔でアルスを見る。

（やっぱり……気付いてた）

　　　　　◇◇◇

　アルスは少し迷った。

　全部言うべきか。

　転生者であること。

　前世の知識。

　神から与えられた特典。

　それはまだ怖い。

　でも。

　家族には、いつか話したいとも思っている。

「……少しだけ」

　アルスは正直に答えた。

「少しだけ、今よりできます」

　父の表情は変わらない。

「どのくらい？」

「自分でも、まだ分かりません」

　それも本当だった。

　　　　　◇◇◇

「魔力操作は？」

「……毎晩やってます」

　アレックスが驚く。

「毎晩？」

「うん」

「いつから？」

　アルスは少し困った。

「ずっと前から」

　リーナが目を見開く。

　父は静かに息を吐いた。

「そうか」

　怒られる。

　一瞬、そう思った。

　しかし。

　　　　　◇◇◇

「アルス」

「はい」

「隠していたことを責めるつもりはない」

「……本当ですか？」

「ああ」

　父は近づき、アルスの頭へ手を置く。

「ただし」

「一人で無理をするな」

「何かあれば話せ」

「家族なんだからな」

　アルスは一瞬。

　何も言えなかった。

　　　　　◇◇◇

　そして。

「……はい」

　小さく頷いた。

「お父様」

「なんだ？」

「いつか」

「ちゃんと全部話します」

　父は少し驚いた。

　しかしすぐに微笑んだ。

「待っている」

　　　　　◇◇◇

　その日の訓練は、そこで終わった。

　兄アレックスが歩きながら声を掛ける。

「アルス」

「なに、兄様」

「毎晩魔力操作してたの、ずるい」

「ずるい？」

「僕も今日からやる」

「……一緒にやります？」

「いいのか？」

「もちろん」

　兄弟は顔を見合わせて笑った。

　　　　　◇◇◇

　午後。

　鍛冶場。

「今日はどうだった？」

　ゴルンが尋ねる。

「剣と魔法の確認でした」

「結果は？」

「まだまだです」

「そうか」

　ゴルンはそれ以上聞かない。

「なら、こっちもまだまだだ」

　槌を一本渡す。

「釘三十本」

「今日は百本じゃないんですね」

「昨日腕パンパンだったろ」

「見てたんですか？」

「職人なめんな」

　　　　　◇◇◇

　夜。

　アルスは自室で手帳を開いた。

　今日の言葉。

　『できることを かくしても かぞくは みている』

　少し考え。

　さらに。

　『いつか ぜんぶ はなす』

　その言葉を書き終えたあと。

　アルスはしばらく手帳を見つめていた。

　　　　　◇◇◇

　前世。

　転生。

　神。

　全属性魔法。

　鑑定。

　身体操作。

　魔力操作。

　それらをいつか家族へ話す。

　まだ怖い。

　でも。

　今なら。

　少しずつなら。

　話せる気がした。

　　　　　◇◇◇

　その頃。

　王都中央行政院では。

「ロイド」

「なんだ？」

「シュゲール領の追加資料、また来たぞ」

「今度は何だ？」

「農具規格と工房工程の件」

　ロイドは書類を受け取る。

　そして一番上にある名前を見る。

　アルス・シュゲール。

「またこの子か……」

　小さく笑う。

　まだ。

　王へ報告するほどではない。

　だが。

　確実に。

　名前が積み重なっている。

　　　　　◇◇◇

　一方。

　アルス本人は。

　そんなことなど知らない。

　今考えているのは。

　明日の剣術。

　魔法。

　鍛冶。

　そして――。

　家族へいつか全部を話す日。

　ただそれだけ。

　けれど。

　この日。

　父カインは初めて。

　息子が自分の想像以上の力を持っていると、はっきり認識した。

　そしてアルス自身も。

　初めて。

　家族へ秘密を話す未来を、現実のものとして考え始めた。

　それは。

　王都へ広がる噂とは別の。

　もっと大切な。

　家族の中で進み始めた、小さな一歩だった。