第37話 一色玲奈は笑えている。
昨日のことを思い出す。
図書室。
屋上。
泣いてしまったこと。
橘尚哉の言葉。
今思い返しても、少しだけ恥ずかしい。
だけど。
あんな風に誰かに話を聞いてもらったのは初めてだった。
あんな風に。
「大丈夫」と言ってもらえたのも初めてだった気がする。
わたし、本当に救われた。
少しだけ前を向けた。
……と思う。
けれど。
一晩眠ったからといって、人は急には変われない。
朝起きて。
制服に着替えて。
学校へ来て。
教室に入って。
やっぱり少し緊張した。
結局。
昼休みになると、いつものように図書室へ向かっていた。
◇
図書室は静かだった。
窓際の席に座り、本を開く。
紙をめくる音だけが響く。
落ち着く。
やっぱりここが好きなんだと思う。
しばらくして。
扉が開く音がした。
顔を上げる。
「あ……」
思わず声が漏れる。
入ってきたのは尚哉だった。
「よう」
「こんにちは……」
玲奈は小さく頭を下げた。
尚哉はいつもの調子だった。
それが少しだけ嬉しい。
昨日のことがあったから。
少し気まずくなるかもしれないと思っていた。
でも。
そんなことはなかった。
「相変わらず本読んでるな」
「図書室なので……」
「それもそうか」
尚哉が少し笑う。
玲奈もつられて笑った。
昨日までなら。
こんな風に笑えなかった気がする。
◇
「あれ？」
聞き覚えのある声がした。
振り返る。
「二人ともいたんだ」
白鷺六花だった。
いつも通りの笑顔。
明るい声。
自然な仕草。
誰とでも仲良くなれる人。
玲奈には少し眩しく見える。
「こんにちは」
「こんにちは、一色さん」
六花は嬉しそうに笑った。
「最近よく図書室来てるよね」
「本が好きなので……」
「わかるなぁ」
六花は頷く。
「私も本読むの好きだよ」
三人で話す。
本の話。
授業の話。
先生の話。
他愛のない話だった。
その時間が、とても楽しい。
玲奈も少しずつ会話に混ざる。
尚哉も話す。
六花も笑う。
昨日までなら想像できなかった時間だった。
◇
話している途中。
玲奈はふと気付いた。
六花はよく笑う。
よく気遣う。
会話が止まりそうになると自然に話題を出す。
誰かが困っていれば助けてくれる。
本当に優しくて素敵な人だと思う。
だけど、時々。
本当に一瞬だけ表情が消える。
窓の外を見た時。
話の切れ目。
誰も見ていないと思った瞬間。
ほんの一瞬、
気持ちが沈んでいるように見えた。
「……？」
玲奈は心の中で首を傾げる。
気のせいだろうか。
次の瞬間には。
六花はまた笑っていた。
いつものように。
明るく。
優しく。
何事もなかったように。
◇
しばらくして。
玲奈は本を戻しに席を立った。
本棚の前で手を伸ばす。
その時。
ふと二人の姿が目に入った。
尚哉と六花。
二人は何か話していた。
六花が笑う。
尚哉が少し呆れた顔をする。
でも。
どこか楽しそうだった。
玲奈は少しだけ思う。
ああいう関係っていいな、と。
少しだけ…羨ましい。
そう思って。
それから。
もう一度六花を見る。
笑っている。
いつものように。
何も変わらないように。
なのに。
なぜだろう。
少し寂しそうに見える。
気のせいかもしれない。
本当に。
気のせいなのかもしれない。
そう言い聞かせようとするが、
どうしても、そうは思えなかった。
◇
図書室を出る時。
玲奈は少しだけ振り返った。
昨日までとは違う。
少しだけ。
本当に少しだけ。
世界が変わった気がする。
まだ怖いことはある。
まだ不安もある。
でも。
今日の自分は。
昨日の自分より少しだけ前を向けている。
…そんな気がした。
