未来日記の作者は、もう死んでいる。

未来日記編

第3話 灰原陸は本当のことを言わない。

　灰原陸は本当のことを言わない。

　例のノートに書かれていた一文を見つめながら、尚哉は眉をひそめた。

「どういう事だよ……」

　思わず独り言が漏れる。

　小春の財布はその通りになった。

　忘れるという具体的な出来事だったからだ。

　だが今回は違う。

　本当のことを言わない。

　それは予言なのか。

　それとも。

　ただの悪口なのか。

　尚哉はベッドへ倒れ込んだ。

　天井を見上げる。

　考えても答えは出なかった。

　そもそも。

　灰原が何かを隠しているようには見えない。

　あいつはいつだって騒がしいし。

　いつだって笑っている。

　少なくとも尚哉にはそう見えていた。

　　　　　◇

　翌朝。

「おはよーっす！」

　教室のドアが勢いよく開いた。

　灰原陸だった。

　相変わらず無駄に元気である。

「朝からうるさいぞ」

　尚哉が言う。

「挨拶は大事なんだぞ橘くん」

「そうだとしても声がでかすぎ」

「元気の良さは俺の長所だからな」

「自分で言うな」

　灰原は満足そうに頷いた。

「よし」

「何がよしなんだよ」

　いつものやり取り。

　いつもの灰原。

　あのノートに書かれていた言葉を思い出しながら、尚哉はそれとなく灰原を見る。

　だが。

　特に変わった様子はない。

　むしろいつも以上に元気なくらいだった。

「おっはよ〜」

　小春が教室へ入ってくる。

「おっ朝比奈。財布見つかってよかったな」

　灰原が言う。

「ほんとだよ〜」

　小春は自分の財布を取り出した。

「昨日から三回確認したもん」

「いやいや確認しすぎだろ」

「またなくしたら困るもん〜」

「今度から首にぶら下げとけば」

「それ全然可愛くない〜」

　そんなくだらない会話に教室が少しだけ和む。

　六花も笑っていた。

　いつも通りだ。

　本当に。

　いつも通りだった。

　　　　　◇

　四時間目。

　ホームルーム。

　担任が教卓の前でプリントを配っていた。

「はい、後ろ回せー」

　配られた紙を受け取り、尚哉は目を落とす。

　進路希望調査票。

　まだ一年生だというのに気が早い。

　そう思った。

「一応な」

　担任が言う。

「今すぐ決めろって話じゃない。ただ、将来何したいかくらいは考えとけ」

　教室のあちこちから微妙な反応が返ってくる。

「え〜」

「まだ早くない？」

「そんなん分かんねぇよ」

　そんな声が飛び交う。

　尚哉も似たようなものだった。

　やりたいこと。

　なりたいもの。

　正直よく分からない。

　ふと隣を見る。

　灰原が調査票を見つめていた。

　珍しく黙っている。

「どうした」

　尚哉が小声で聞く。

「ん？」

　灰原が顔を上げる。

「いや別に」

　そう言って笑った。

　いつもの笑顔。

　いつもの灰原。

　――だったはずなのに。

　一瞬だけ。

　何かを隠したように見えた。

　ほんの一瞬。

　気のせいだと言われれば、それまでの時間だった。

　だが。

　尚哉の頭には。

　あの一文が浮かんでいた。

　【灰原陸は本当のことを言わない。】

　　　　　◇

　昼休み。

　進路希望調査票は思った以上に話題になっていた。

「みんなさ、将来とか考えてるの？」

　小春が牛乳を飲みながら聞く。

「わたし全然〜」

　そう答えたのは本人だった。

「お前が聞くとは」

　尚哉が言う。

「だって分かんないんだもん〜」

「それは同感」

　六花も苦笑した。

「やりたいことなんて、そう簡単には見つからないよね」

「それな〜」

　小春が大きく頷く。

　その時だった。

「俺は決まってるぞ」

　灰原が言った。

　一瞬。

　全員の視線が集まった。

「え？」

　小春が目を丸くする。

「マジで？」

「マジ」

「何？」

「内緒」

　即答だった。

「えぇ〜！」

　小春が不満そうな声を上げる。

「そこまで言ったなら教えてよ〜」

「へへ。やだね」

「子供か」

　尚哉が呆れる。

　灰原は笑った。

「秘密って言われると気になるだろ？」

「それは気になるよ〜」

「だから秘密なんだよ」

　満足そうだった。

　六花も苦笑している。

　だが。

　尚哉だけは少し違った。

　あのノートの一文。

　【灰原陸は本当のことを言わない。】

　その言葉が頭をよぎる。

　別に嘘ではない。

　ただ。

　本当のことも言っていない。

　それだけだ。

　それだけのはずなのに。

　妙に引っかかる。

　　　　　◇

　放課後。

　昇降口で靴を履き替えていると。

「橘」

　灰原が声をかけてきた。

「一緒に帰るか」

「別にいいけど」

　二人は並んで歩き始める。

　夕方の住宅街。

　少しずつ伸び始めた影。

　吹き抜ける風。

「そういや」

　尚哉が口を開く。

「昼のあれ」

「あれ？」

「将来決まってるってやつ」

「ああ」

　灰原は笑った。

「気になる？」

「別に」

「嘘つけ」

「お前が言うな」

　灰原は声を上げて笑った。

　それから少しだけ空を見上げる。

「まあ、そのうちな」

「そのうち？」

「そのうち話す」

　そう言った。

　いつもの調子だった。

　いつもの笑顔だった。

　だけど。

　なぜだろう。

　少しだけ。

　寂しそうに見えた。

「……ふーん」

　尚哉はそれ以上聞かなかった。

　聞いてはいけない気がした。

　灰原もそれ以上は話さなかった。

　　　　　◇

　夜になった。

　尚哉は机の引き出しから例の黒いノートを取り出した。

　灰原のことを考えていた。

　本当のことを言わない。

　確かに。

　今日の灰原は少しだけ変だった。

　でも。

　結局何も分からなかった。

　尚哉はノートを開く。

　最後のページには変わらず。

　【灰原陸は本当のことを言わない。】

　その文字があった。

　そして。

　その下に。

　新しい文字が浮かび上がっている。

　【一色玲奈は泣いている。】

「……一色？」

　聞いたことのない名前だった。

　尚哉は眉をひそめる。

　このノートは答えをくれない。

　ただ。

　事実だけが勝手に増えていく。