未来日記の作者は、もう死んでいる。

始まりの世界線編

第121話 白鷺六花は覚えていたい。

　週末の駅前は人で賑わっていた。

　休日の昼下がり。

　買い物袋を持つ人。

　友達同士で歩く学生。

　家族連れ。

　何も特別ではない景色。

　けれど六花には、その全部が少しだけ眩しく見えた。

「六花」

　声がした。

　振り返ると、尚哉が立っていた。

　少しだけ息を切らしている。

「ごめん。待ったか？」

「ううん」

　六花は首を振る。

「今来たところ」

「それ、待ってた人が言うやつだろ」

「そうかな」

「そうだろ」

　尚哉は少しだけ笑った。

　六花も笑う。

　ちゃんと笑えた。

　六花は少し安心する。

　油断したら、泣いてしまいそうだから。

　　　　　◇

　映画館へ向かう。

　チケットを買って。

　飲み物を選んで。

　ポップコーンをどうするかで少しだけ揉めた。

「食べきれるのか？」

「食べきれるよ」

「前もそう言って余らせただろ」

「あれはサイズが大きかっただけ」

「今回も同じサイズだぞ」

「じゃあ尚哉くんも食べて」

「最初からそう言え」

　そんな会話をしながら、二人はシアターへ入った。

　照明が落ちる。

　予告編が流れる。

　隣に尚哉がいる。

　それだけで、六花は胸の奥が少しだけ温かくなった。

　映画の内容は、ちゃんと覚えているようで、どこか曖昧だった。

　面白かった。

　笑える場面もあった。

　少し泣きそうになる場面もあった。

　でも六花が一番覚えていたのは、隣で尚哉が小さく笑った音だった。

　　　　　◇

　映画が終わる。

　外へ出ると、まだ空は明るかった。

「面白かったな」

　尚哉が言う。

「うん」

「どこが？」

「そこ聞く？」

「感想だろ」

「えっと……最後のところ」

「ああ、分かる」

「尚哉くんは？」

「途中の猫出てくるとこ」

「そこ？」

「猫は重要だろ」

　六花は笑った。

　尚哉も少しだけ笑う。

　その顔を見て、六花は思う。

　覚えておこう。

　今日の笑い方。

　今日の声。

　今日の横顔。

　全部。

　　　　　◇

　その後、二人は少しだけ街を歩いた。

　本屋に寄った。

　雑貨屋にも寄った。

　前にガラス細工を見た店の前を通った時、六花は少しだけ足を止めた。

「どうした？」

「ううん」

　六花は首を振る。

「何でもない」

　机の上に飾ってある青い花とハチワレ猫を思い出した。

　何より大切な宝物。

　誕生日に尚哉がくれたもの。

　ちゃんと大事にしている。

　…ずっと大事にしたかった。

「また何か欲しいのか？」

　尚哉が聞く。

「違うよ」

「本当か？」

「本当」

　六花は笑う。

「もう、もらってるから」

　尚哉は少しだけ照れたように視線を逸らした。

「ならいいけど」

　　　　　◇

　カフェへ入った。

　六花は甘い飲み物を選んだ。

　尚哉は迷った末に、少し苦そうなものを選んだ。

「それ、美味しい？」

「普通」

「普通って」

「悪くはない」

「素直じゃないなぁ」

「うるさい」

　六花はまた笑った。

　笑ってばかりだった。

　今日だけは。

　今日だけは、ずっと笑っていようと思っていた。

「冬、どうする？」

　尚哉が言う。

「イルミネーション？」

「ああ」

「まだ早いって言ったのに」

「でも決めといた方が楽だろ」

「じゃあ、綺麗なところ」

「ざっくりしてるな」

「尚哉くんが探してくれるんでしょ？」

「丸投げかよ」

「うん」

「否定しろ」

　二人で笑った。

　それから、次に見たい映画の話をした。

　文化祭の話をした。

　卒業したらどうなるのかも少しだけ話した。

　どれも未来の話だった。

　当たり前みたいに続くはずの話だった。

　六花はその一つひとつに頷いた。

　全部、ちゃんと聞いていた。

　全部、忘れたくなかった。

　　　　　◇

　夕方。

　駅へ向かう帰り道。

　空は赤く染まり始めていた。

　人通りは多い。

　けれど、六花には少しだけ静かに感じた。

「今日は楽しかったな」

　尚哉が言う。

「うん」

　六花は頷いた。

「楽しかった」

「また行くか」

「うん」

　言葉が喉の奥で少しだけ詰まる。

　でも笑った。

「また行こうね」

　尚哉は何でもないことみたいに答える。

「当たり前だろ」

　その言葉が、胸の奥に深く残った。

　当たり前。

　少し前まで、本当にそう思っていた。

　また映画へ行くこと。

　また一緒に歩くこと。

　また明日と言えること。

　全部。

　当たり前だった。

　　　　　◇

　別れ道。

「じゃあまた明日」

　尚哉が言う。

「うん」

　六花は笑った。

「尚哉くん」

「何？」

「…大好き」

「…なんだよ急に」

「なんでもない」

　尚哉は急に言われて照れ臭そうに頭をかく。

「じゃあまた明日」

「また明日ね」

　また明日が言えた。

　尚哉が手を上げて歩いていく。

　その背中を見送る。

　見えなくなるまで。

　ずっと。

　　　　　◇

　家へ帰る。

　部屋へ入る。

　鞄を置く。

　鏡の前に立つ。

　そこには、いつも通りの自分が映っていた。

　少し疲れた顔。

　でも、笑っている顔。

　六花は鏡の中の自分を見つめた。

　今日一日。

　ちゃんと笑えた。

　尚哉の前で。

　小さな嘘を重ねながら。

　全部覚えていよう。

　最後まで笑っていよう。

「……」

　鏡から目を逸らす。

　その瞬間、笑顔が静かに消えた。

　白鷺六花は覚えていたい。