未来日記の作者は、もう死んでいる。

始まりの世界線編

第103話 橘尚哉は大丈夫だと言う。

　診察室の扉が開いた。

　六花は反射的に顔を上げる。

　看護師が出てきて、廊下の奥へ向かって声を掛ける。

　しばらくして、尚哉の両親らしき男女が慌ただしくやって来た。

　六花は立ち上がった。

　けれど、何を言えばいいのか分からなかった。

　自分は家族ではない。

　彼女だった。

　少しして、看護師が六花たちの方を見る。

「お友達の方ですか？」

「あ、はい」

　六花は慌てて頷いた。

「橘さん、意識は戻っています。少しならお話しできますよ」

　その言葉を聞いた瞬間、六花の膝から力が抜けそうになった。

　小春が隣で小さく息を吐く。

　灰原も肩を落とした。

「よかった……」

　六花はそう呟いた。

　本当に、そう思った。

　それでも胸の奥に残った不安は、消えてくれなかった。

　　　　　◇

　病室へ入ると、尚哉はベッドの上にいた。

　白いシーツ。

　白い枕。

　腕には点滴。

　制服姿のままではなく、病院の寝間着に着替えさせられていた。

　その姿を見た瞬間、六花の息が止まる。

　さっきまで教室にいた人が。

　いつもの帰り道を歩いていた人が。

　今は病院のベッドにいる。

　それがどうしても現実味を持たなかった。

「あ、六花」

　尚哉がこちらを見る。

　声はいつもより少し弱かった。

　でも。

　ちゃんと尚哉の声だった。

「尚哉くん……」

「そんな顔するなよ」

「だって」

「大丈夫だろ」

　尚哉は少しだけ笑った。

　いつものように。

　何でもないことみたいに。

「ちょっと倒れただけだし」

「ちょっとじゃないよ」

　六花は思わず言った。

　声が震えた。

「本当に、本当に怖かったんだから」

　尚哉は黙った。

　六花も黙る。

　小春も灰原も、何も言わなかった。

　病室の中だけが、少し静かになる。

「悪かった」

　やがて尚哉が言った。

「心配かけた」

「謝らなくていい」

「でも心配しただろ」

「したよ」

　六花は即答した。

「すごくした、めちゃくちゃした」

　尚哉は少し困ったように視線を逸らした。

「……なら、悪かった」

「だから謝らなくていいんだってば」

　六花は少しだけ笑いそうになった。

　笑える状況ではない。

　それでも。

　尚哉が目を覚ましている。

　声が聞ける。

　会話ができる。

　そのことだけで、少し救われていた。

　　　　　◇

　医師の話は、まだはっきりしなかった。

　一時的な失神かもしれない。

　疲れかもしれない。

　ただ、念のために検査をした方がいい。

　精密検査。

　再検査。

　経過観察。

　聞き慣れない言葉ばかりが並んでいた。

　病名は出なかった。

　深刻な話も、まだなかった。

　けれど。

　何も分からないということが、六花には一番怖かった。

　尚哉は違った。

「なんか大袈裟だな」

　病室を出た後、尚哉はそう言った。

　検査のためにしばらく病院へ通うことになったらしい。

　でも本人は、まるで面倒な宿題を出されたくらいの顔をしていた。

「大袈裟じゃないよ」

　六花が言う。

「急に倒れたんだよ？」

「いや、まあ分かってるけど」

「本当に？」

「本当に」

　尚哉は少しだけ肩をすくめる。

「でも意識も戻ったし、普通に話せてる」

「それはそうだけど」

「なら大丈夫だろ」

　また。

　その言葉だった。

　大丈夫。

　昨日までなら、六花もその言葉を信じられたかもしれない。

　尚哉が言うなら大丈夫だと。

　そう思えたかもしれない。

　けれど今は違った。

　倒れた瞬間の姿が、頭から離れない。

　焦点の合っていなかった目。

　掴めなかった手すり。

　崩れ落ちる体。

　校舎に響いた、自分の声。

　全部がまだ胸に残っている。

「……大丈夫って」

　六花は小さく言う。

「そんな簡単に言わないで」

　尚哉が黙る。

　言ってから、六花は少し後悔した。

　責めたかったわけじゃない。

　でも怖かった。

　ただ怖かった。

「ごめん」

　六花はすぐに言った。

「私、ちょっと変だね」

「変じゃないだろ」

　尚哉は短く答えた。

　それから少しだけ考える。

「でも」

「うん」

「俺は本当に、大丈夫だと思ってる」

　六花は顔を上げる。

　尚哉はいつも通りだった。

　少し無愛想で。

　少し眠そうで。

　それでも、ちゃんとそこにいる。

「だから」

　尚哉は続ける。

「そんな顔するな」

　六花は何も言えなかった。

　そんな顔。

　自分が今どんな顔をしているのか分からない。

　泣きそうなのか。

　怒っているのか。

　安心したいのか。

　全部分からなかった。

　　　　　◇

　病院を出る頃には、空が暗くなり始めていた。

　尚哉は念のため、そのまま家族と帰ることになった。

　小春と灰原も、今日はそれぞれ帰ることになった。

　病院の前で、六花は尚哉を見た。

「本当に大丈夫？」

「またそれか」

「またそれだよ」

　尚哉は少しだけ笑った。

「大丈夫だって」

「……うん」

　六花は頷いた。

　頷くしかなかった。

「心配かけたな、じゃあまた明日」

　尚哉が言う。

　いつも通りの言葉だった。

　昨日までなら、それだけで安心できた。

　明日も会える。

　そう思えた。

　けれど今は。

「また明日」

　六花も返す。

　ちゃんと言えた。

　けれど、尚哉が家族と一緒に車へ向かう後ろ姿を見送りながら、胸の奥に小さな不安が残った。

　本当に、また明日が来るのかな。

　そんなことを考えてしまった自分が少し嫌になる。

　自分の中の尚哉の存在の大きさを、六花は痛いほど感じていた。

　橘尚哉は大丈夫だと言う。