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００９⚫️目覚め

「おはよう。よく眠れたか？さあ、朝食に行こうぜ。」

ショーンの屈託のない声で、シャルロットはゆっくりと目を開けた。

窓から差し込む朝の光が、部屋の隅々を白く塗り替えている。

・・・ああ、こんなに安らかな朝が、私にも訪れるなんて。

すべてを奪われ、憎しみだけを糧に生きてきた私が、こんなふうに穏やかに目覚める日が来るなんて、夢にも思わなかった。

そうだ。私が意識を失う瞬間、あなたが抱きとめてくれた・・・。

大きくて、不器用で、温かな腕で。

けれど、今の私には、あなたに返せるものなんて何一つ残っていない。

誇りも、家族も、未来も・・・。

私はもう、すべてを失ってしまったのだから。

「おいおい、何をぼーっとしてんだよ。メシだよ、メシ！食欲はすべての根源なんだぞ。ちゃんと食わなきゃ、大きくなれないからな！」

ショーンは自分の腹を叩き、豪快に笑う。

本当に、呆れるほどの天然だ。

可笑しいな・・・。なんで、涙が出てくるんだろう。

シャルロットは、こぼれ落ちる熱いものを指先でそっと拭い、服を着た。

「今、行くわ。ちょっとだけ待ってよ。」

彼女はショーンと並んで食堂へと向かった。

隣を歩く彼の横顔が頼もしく見えた。