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９：３人のウェディー

絶対なんていう可能性はないなんて言ったところで誰も信じちゃくれない。

そもそも無いと言った時点で絶対と自分で言っているようなものなのだから仕方のない話ではある。

「人の人生奪うこと、なんとも思ってないんですね」

この人たちのいう殺すとはきっとこうだ。

見知らぬ誰かに売るということはその買い手の自由にその人を扱っていいということになるため、人を攫った時点でその人の人生は壊れる。つまり、自分の意思でどうこうできなくなるわけだから殺されたと変わりないという意味でハンターとしての仕事を“攫う”と言わずに“殺す”と言っているのだろう。

たとえ本当に命を奪っていようが攫おうが僕にとっては悪いことに変わりないと思っている。

エイムを取り締まるコントロール部隊という組織がこの世界には存在する。

あくまでエイムを取り締まることに重きを置いてはいるものの、エイム以外にも国のありとあらゆる犯罪を制圧するために設立した組織だ。

しかし実際のところ例外もあり、人身売買はその例の1つである。

人身売買は主に闇ブローカーを主軸に取引されるため、ハンターからブローカーだけでなくブローカーからどういった人達が買い取っているのか定かではない。

しかし、コントロール部隊を仕切る政府が手を出す命令をしないあたり、政府の者が取引に乗じているか、はたまた政府に口を出せるどこかの偉い者がコレクターなのか、おおよその見当はつく。

「・・・俺はそんなんじゃねーよ」

「善良なるハンターがいるとでも言いたいんですか」

「ああ」

「はぁ！？」

いやいや、ハンターに部門があるという噂をどこかで耳にしたことはあるが、やってることは悪いことに変わりないだろ。この場において自分を正当化しようとでもしているのだろうか。

「人身売買って単語だけ聞くと嫌な目で見るがな、それで幸せつかんでるやつだっているんだよ！」

「・・・・・・・・・、はい？」

「っ！んだから、」

「みーつけたっ♪」

「「！？」」

僕の後ろから突然聴こえた声に振り返ればにこやかにに笑って立っているレイ。さらにボス猿の後ろに感じた気配に目をやれば、後ろから登場したレイの連れ2人。だが、驚いたのはそれだけじゃない。ヴァジとボス猿がいる付近一帯が森じゃなくなっているのだ。話に夢中だったからか、いや違う。一瞬だったんだろう。森であるはずのこの場所一帯の木という木が無くなっているのだ。

「ど、どうなってんだよこりゃ！」

「燃やされたんですよ」

「はあ！？」

「レイの能力でここら一帯が焼き払われたんだよ！！」

未だに先ほど見せたレイの能力を本物であるかどうかすらわかっていないこの人にとって意味がわからないことかもしれないが、何言ってんだオマエとでも言わんとする顔に僕は呆れつつも、この状況をどう逃げ切るか必死だった。

ボス猿に逃げろと言っても聞かないだろうし、だからといってレイとまともにやり合うわけにもいかない。

「あれ？おじさん、もしかして能力見るの初めてなの？」

「・・・・・・・・・・・・」

「あーだから俺の炎見ても驚かなかったのか。でも今の状況でわかったよね？燃やせるんだよ、これ」

ボンッと手から炎を出すレイ。むしろこれは手から炎を出したというよりも手自体が炎に変わっているように見える。

「それにしてもおじさん運がいいんだね」

「はっ。この状況のどこが運がいいんだよ」

「えっ？だってこの場に３人もの能力者(ウェディー)がいるんだよ？凄いことでしょ」

「さ、３人だと・・・」

おまえら３人とも人間離れした能力持ってんのかよ！とここで初めて焦りをみせるボス猿。

しかし僕は“人間離れ”という言葉に酷く胸が重くなった。

「何言ってんの？シキは能力者じゃないよ」

「へっ？」

「能力者は俺とニコ。もう一人はヴァジだよ。ね、ヴァジ」

目を閉じ下唇を噛み締める。

ああ、きっと後ろにいるレイは今も笑っている。

・・・To be continued.