８：ハンター
「あれ？ヴァジは？」
シキの胸倉をつかみ大きく揺する手を止めレイが後ろを振り向けばヴァジがいない。
キョロキョロとあたりを見回してみるものの刀やら拳銃を構えている男どもしかおらず仲間にそう呟いた。
「・・・さっき・・・担がれ、てった」
「はあ！？なんでその時言わないの！？」
「・・・シキと、・・・仲良く喋ってたから・・・いいのかな、と思って」
「どこをどう見たら仲良くみえんだよ！！」
ああもう！と言いながらレイはシキの胸倉を掴む手を勢いよく離した。するとシキへの怒りもどうでもよくなったかのようにレイの頭の炎は消え、焼け焦げた跡などどこにもなく、当たり前のごとくもとの赤い髪に戻っていった。
レイたちを囲む拳銃や刀を持った集団などどうでもいいのか「ヴァジどっち連れてかれた？」と逃げるヴァジを見ていた連れに尋ねれば「あっち」と指さす男。
「おい！兄ちゃん。俺らのことは無視かい？」
「・・・・・・・・・・・・」
「ボスは甘いけど俺らは違うぜ」
「・・・・・・・・・・・・」
「あんたらのことはボスが好きにしていいって言ったからな。・・・・・・兄ちゃんのその髪は、地毛かい？」
「・・・・・・だったら何」
「いや、いい値で売れそうだなって思ってさ」
一方森を走り続けるボス猿に担がれているヴァジは現状理解に必死だった。
「黙ることねーだろ」
「・・・・・・・・・、あんた、エイムなんて名乗るのやめた方がいいですよ」
「どういうことだ」
「・・・人間は欲の塊です。知らないことを知りたがるのは普通の話だけど、知らない方がいいこともあるんですよ」
ボス猿の腕から逃げる事をせずただ淡々と答えるヴァジに「じゃあ俺がエイムなら知っても良いのか」と言うではないか。
「は？」
この人は何を言っているのだろうか。今さらエイムだって言っても信じないし、だからと言って「あ、じゃあエイムになるから教えろよ」なんて言われても同じように返すのだが、ここは恐れをなすとか、いや、さっきからこの人の言動はおかしなことばかりだから普通も何もない。
「俺どうしてもエイムの情報が必要なんだよ」
「・・・なんでそこまで情報が必要なんですか」
「闇のブローカーって知ってるか？」
「・・・あんたまさか・・・」
闇ブローカー。人身売買をする仲買人。
種族や性別で値が違い、裏では当たり前のように頻繁にやりとりされるという噂で、買い手のほとんどが政府や貴族だという話だ。多くは奴隷目的で同じ人間でも人間を道具程度にしか思っていないのだろう。
「俺はその闇ブローカーに商品を金に換えてもらう仕事、ハンターをしている」
「・・・・・・エイムより性質が悪いですよそれ」
「勝手に言ってろ」
「それならなんでエイムなんて名乗る必要があるんですか」
「ああ、それはエイムって言った方がエイムに会えるからで、・・・まあいいやこの話はやめようぜ」
エイムがバカならブローカーとハンターは大バカ野郎だと俺は思う。
ドンッと足でボス猿の背中を蹴り、腕から解放されれば「いってーな！」と怒鳴るボス猿に僕は睨みを利かす。
「・・・さっき、殺すことだけを考えてるっていいましたよね」
「・・・・・・」
「それは人の人生を壊すって意味で殺すって言ってるんですか？」
・・・To be continued.
８話目です＾＾
更新って楽しいです＾＾
いつもありがとうございます。
アオ
