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ep.50　ゴブリンシャーマン

　森の奥から現れたのは、これまでのゴブリンとは明らかに違う一体だった。

　粗末な布をまとい、骨や石で飾られた杖を握っている。ほかのゴブリンより一回り小さいその個体が杖を掲げると、周囲のゴブリンの身体が淡い光を帯びた。

「なんだ、あれ……！」

　前線から声が上がる。

　光をまとったゴブリンたちの動きが、一斉に速くなった。振るう武器の勢いも、明らかに増している。

「動きが変わった！　気をつけろ！」

　シャーロットは防衛線の様子を目で追った。

　強化されたゴブリンの一撃を受け、盾ごと弾き飛ばされる男がいる。

「そっち、下がって！」

　叫びながら駆け寄ろうとした矢先、シャーマンが杖を村の方へ向けた。

「危ない、伏せて！」

　その声が届くより早く、杖の先に炎が渦を巻き、複数人が固まっていた場所へ放たれた。

　爆発に似た衝撃が地面を揺らす。

　土煙が晴れると、そこにいた四、五人がまとめて吹き飛ばされ、地面へ倒れていた。

「くっ……！」

　シャーロットは息を呑んだ。

　これまでのように、一人ずつ順番に見ていく余裕はない。同時に、複数の負傷者が出ている。

　駆け寄って、一人の容態を確かめる。

　腕からの出血。隣では別の男が、足を押さえてうずくまっている。さらにその奥には、意識が戻らないまま倒れている者もいた。

「誰か、こっちも！」

「あっちも酷い！」

　あちこちから声が飛び交う。

　一人ずつ順番に回っていては、間に合わない。

　シャーロットは倒れた者たちを素早く見渡した。

　出血の多い者。痛みで動けない者。意識のはっきりしない者。

　短く息を吸い、もう一度全員へ目を走らせる。

　森の奥では、シャーマンが再び杖を掲げようとしていた。