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ep.25　二人で薬屋へ

　数日が経っても、カリナとイリスは薬屋にいた。

　イリスの経過観察という理由はもう半分口実で、気づけば二人とも、当たり前のように薬屋の寝台で眠るようになっていた。

「そろそろ、ちゃんと話をしないとね」

　独り言のようにこぼしてから、シャーロットはグレアムの家を訪ねた。

　事情を話すと、グレアムは顎に手を当てて、しばらく考え込んだ。

「二人にも聞いてみよう」

　その日のうちに、グレアムは薬屋を訪れた。

　店の中を見回し、寝台や台所を確かめてから、カリナとイリスへ目を向ける。

「二人とも、ここにいたいのか？」

　カリナは少し迷ってから、はっきりと頷いた。

「うん。ここがいい」

　イリスもカリナの袖を掴んだまま、こくこくと頷く。

　グレアムはしばらく二人を見つめてから、シャーロットへ向き直った。

「シャーロットは、それで大丈夫なのか？」

「はい。私も、二人にいてもらいたいです」

「分かった。では、しばらくここで暮らしてもらおう。村の方のことは、俺が引き受ける」

「ありがとうございます」

「何か困ったことがあれば、すぐに知らせてくれ」

　グレアムが帰ったあと、シャーロットは物置にしていた小部屋を片付け、二人分の寝具を運び込んだ。

　狭い部屋だが、小さな寝台を二つ並べると、なんとか収まった。

　カリナは自分たちの荷物を、決められた場所へ丁寧に置いていく。二人が持っていた物は少なく、それだけですぐに片付いてしまった。

　イリスは新しい寝台に飛び乗り、嬉しそうに身体を弾ませた。

「ここ、わたしの？」

「そう。イリスの」

「やった！」

　カリナはその隣で、自分の寝台の縁に腰を下ろし、部屋を見回していた。

「布団、あとで整えておくね」

「うん」

　窓から差し込む夕方の光が、二つの寝台の間を照らしていた。