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ep.21　お金がありません

　指先に、思ったより強い力がこもっていた。

「お金……ないんです」

　カリナの声が、初めて崩れた。

「私たち、身寄りがなくて、お金なんて……。それ、高いんでしょう。使わせてもらっても、あとでなんて払えません」

　言葉が途切れる。

　目は、薬包とシャーロットの顔を何度も往復していた。

　シャーロットは薬包を持つ手を止め、カリナの顔を見た。

「お金の話は、あとでいい」

「でも……」

「今、イリスちゃんに必要なのはこれだから」

　そう言って、薬包の封を静かに切る。

　カリナは止めようとした手を、そのまま宙で止めていた。

「ここまで歩いてきたの？」

「……おぶって。雨の中、休み休み」

「一人で？」

　カリナは頷いた。

　シャーロットは粉薬を少量の白湯に溶かし、匙でイリスの口元へ運んだ。

　イリスは半分眠ったような状態のまま、それを少しずつ飲み込んだ。

「……飲めた」

　カリナがつぶやく。

　残りの薬を飲ませ終えると、シャーロットはイリスの額にもう一度触れた。

　熱はまだ高い。薬を飲ませたばかりで、変化はない。

「今夜はこれで、少し楽になると思う」

「治った、わけじゃないんだよね」

「うん。まだ様子見」

　カリナは小さく息を吐き、妹の手をもう一度握った。

　雨の音が、屋根の上でまだ続いていた。