第26話：知的財産（IP）としての「魔法理論」
旧アストライア王国の辺境、放棄されたはずの魔導工房。
そこでは、かつて私を追放した王太子に媚びを売っていたバルムス伯爵が、不敵な笑みを浮かべて「新型魔石」を商人たちに披露していた。
「……ご覧あれ。これはノアール領が独占していた『高純度精錬法』を、我が領の魔導師が独自に（・・・）発見した代物だ。性能は同じ、だが価格はノアールの半値だ。さあ、賢い商人はどちらを選ぶかな？」
商人たちがどよめき、契約書に手を伸ばそうとしたその時。
工房の重い鉄扉が、カイルムの無造作な一蹴によって吹き飛んだ。
「……バルムス伯爵。……『独自に発見』とは、私の計算式をそのまま盗用したことを指す、新しい語彙ですか？」
私が執務服の裾を翻して現れると、バルムスは顔を真っ赤にして叫んだ。
「エ、エリシア！ ここは貴様の領地ではない！ 魔法の真理は世界の共有財産だ。貴様に独占する権利などあるものか！」
「独占する権利はありませんが、**『排他的使用権』**はあります。……セラフィナ。……照合を」
セラフィナが、空中に巨大な術式展開図を投影した。
左側にはノアールの正規術式、右側にはバルムスが「独自開発」したとされる術式。
「お嬢様、一致率は99.8%。……さらに、術式の第三階層に仕込んでおいた『無意味な冗長定数』……通称『著作権トラップ』まで一言一句同じだわ。……伯爵、コピーするなら、せめてゴミデータくらい掃除したらどう？」
「な、何だと……っ！？」
私は、国際商工ギルドの公印が押された「差押命令書」を突きつけた。
「バルムス伯爵。……貴方が現在販売している魔石、および製造設備は、私が三ヶ月前に登録した『大陸統一特許：第042号』を著しく侵害しています。……本日午前九時を期して、貴方の領地内にある全製造ラインの**『即時凍結』**、および在庫の没収を執行します」
「ふ、ふざけるな！ そんな紙切れ、この領地では無効だ！」
「無効ではありません。……貴方の主要な取引先である海洋連合、および帝国。……彼らはすでに、私の『知財保護条約』に署名済みです。……侵害品を扱った商人は、取引停止に載ります。……さあ、商人の方々。……『ゴミ（違約金付きの商品）』を買い取って、私の銀行から出入り禁止になりたい方はどなたですか？」
先ほどまで契約を急いでいた商人たちが、蜘蛛の子を散らすように逃げ出していく。
残されたのは、天文学的な「ロイヤリティ（使用料）」の請求書を手渡された、青ざめた伯爵だけだった。
> **【損害賠償請求明細】**
> 1. **基本特許使用料：** 金貨50,000枚（過去分への遡及適用）
> 2. **意図的な侵害による懲罰的賠償：** 損害額の300％
> 3. **監査執行費用：** 実費（カイルムの残業代含む）
「……伯爵。……魔法を盗むコストが、買うコストの三倍になるよう設定しておきました。……これからは、盗む前に『費用対効果』を考えることですね」
私は冷徹に背を向けた。
物理的な戦争よりも、法的な「差押え」の方が、貴族にとってはよほど残酷な死刑宣告となる。
第26話をお読みいただき、ありがとうございます。
「パクればタダ」という甘い考えを、
「パクったら三倍払わされる」という法的システムで粉砕。
魔法を芸術ではなく「知的財産」として定義したエリシアの勝利です。
自分の領地で堂々と商売をしていた伯爵が、
一瞬で「犯罪者」に転落するカタルシス、楽しんでいただけたでしょうか。
次回、第27話。
ついに新キャラ、変人魔導物理学者アイザックが登場。
彼はエリシアに、経済学では解決できない「物理法則の壁」を突きつけます。
「お嬢様、あなたの帳簿は、熱力学第二法則を無視している」
エリシアの論理が、科学によって揺さぶられます。
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