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　これが『切り札』だった。個々の性能は落ちるものの、たった一つの『Ｂ・Ｍ・Ｉ』で、最大一個中隊に及ぶ航空戦力を制御することができる。無人で、空中戦にも十分に耐えられる性能を持つ戦闘機を二百機以上、同時に任務に就かせることができるのだ。

　グレイグは顔を歪めた。笑ったつもりだった。

「……我々の勝ちだ。《Ｘ―１》は失ったが、これで《Ｘ―２》を撃墜する。そのままファイナルフェイズを続行だ。この六機で中国沿岸部を強襲する」

　これで地獄の蓋が開く。私の勝ちだ、ロバート・ウィーヴァー。やはり私が正しかった。

　グレイグはさらに歪みを深めた。これで自分と母の世界は完成に近づく。貴様の語る希望など、貴様の独善でしかないということを思い知れ、ロバート。

「ＣＤＣより通信。どうやら《Ｘ―２》が進路を変更したようです」

　逃げるか。そうだろう。お前にはそれしかできない。大義のためならば人の命を見限る。そういう覚悟のない、甘ったれたお前には。グレイグは部下に視線を送ると、その部下に近づいた。手に持った通信機を受け取り、ＣＤＣに答える。

「こちらグレイグ・リー。グラント艦長、『Ｘ計画』は最終段階に……」

『《Ｘ―２》が突っ込んで来るぞ！　ものすごい速度だ！』

　歪んだ顔がそのまま凍りつくのを、グレイグは感じた。