第６回 満寵、守りの要となる
北方を固めた曹操が次に目を向けるのは、当然に南方である。南方の荊州は交通の要衝であり、しかもこの時期、荊州刺史の「劉表」は重い病で床に就いていた。
この機会を逃す曹操ではない。大軍を擁して、南下を開始したのである。すると、間もなく、劉表が亡くなり、長男の「劉琦」ではなく、次男の「劉琮」が跡を継いだ。
劉琮は、曹操軍と戦う意志など全くなく、全面降伏を申し入れたのである。
これに驚いたのが、荊州北方の要衝である「樊城」や「新野」を同族のよしみで任されていた「劉備」である。
劉備は降伏の話を全く知らなかったことから、すぐさま逃亡を図ろうとするも、住民たちもついてきてしまい、遅々としてなかなか逃亡が出来ず、結局、曹操軍の派遣した急行軍に追いつかれてしまう。
そこを何とか、劉備配下の一騎当千の雄で名高い「張飛」の「長坂」のおける大活躍で何とか振り切り、事なきを得た。
その後、劉琦軍一万とも合流することができ、さらには「孫権」の配下である「魯粛」の配慮で、何とか落ち着く場所を確保することが出来た。
この時、孫権陣営は曹操と戦うか否かの争いが行われていた。ここで劉備軍の軍師「諸葛亮」が割って入り、孫権を戦う方向へ導き、最終的に「赤壁の戦い」で勝利を得ることに成功したのである。
満寵は、曹操が赤壁の戦いで「負けた」ことにより、その南方で活躍することになり、軍事的才能合を開花させることとなるのである。
特に以後、「守りの要」と言えば満寵、といった存在に成長していく。
まず、曹操は赤壁敗戦後、自身が北方に戻るときに、荊州南郡の当陽県に「奮威将軍」として駐在させ、南方の安定につとめさせた。
ところが、国境を度々孫権軍が侵してくることから、満寵を召し出し、今度は汝南太守に据えて、孫権軍の対応に当たらせ、その功績で「関内侯」に封じられた。
こうして、かなりの年数、満寵は曹操軍が大崩れしない体制を保持し続け、その地位を高めていくのである。
