嘘告してきた名家の令嬢を振ったら後悔で壊れ果て、俺を狙っていた親友と共に二人揃って迫ってくる

第3話 告白②

　本城《ほんじょう》さんの柔らかい肌の感触が、腕を通して伝わってくる。

　慌てる俺を見て、本城さんがいたずらっぽく微笑む。

「私、意外と大きいでしょ？」

「な、何が？」

「知ってるくせに」

　あえて意識しないように努めたが、本城さんはそれを許さないとばかりに、さらに身体を寄せてきた。

　俺だって一応、健康な男子高校生だ。

　当然、異性のこんな接触は、俺の鼓動を激しくさせるのに十分だった。

「私ね、好きな人ができたの」

「へ、へえ……。そうなんだ」

　それなら、こんなことはその好きな相手にするべきじゃないのか？

　なぜ俺にするのか、理解が追いつかなかった。

「うん。その人と出会ったのは去年だったんだけど、最初は正直、印象が良くなかったんだ。だからひどいことも言っちゃって……。でも、その人に好きな人ができちゃったみたいで。その人が好きな人は私の親友でもあるけど、手強いライバルでもあったの」

　本城さんは淡々と話を続けた。

「その人が好きな人は、何でも私より上手にできた。勉強も、運動も、見た目も、ゲームでさえ…… だからね、いつの間にか私は諦めてた。何をしてもそのライバルには一生勝てないんだって。でもね、その人は好きな人に近づきたいって一生懸命努力してた。だから聞いたの。負け続けてばかりの努力は、辛くないのかって」

　話を聞けば聞くほど、俺の口はあんぐりと開いていった。

　本城さんは、俺の腕をさらに強く抱きしめた。

「そしたらその人は答えたんだ。『努力の理由は、勝つためじゃないから』って」

　ここまで言われて、俺だって気づかないわけにはいかない。

　その答えを言ったのは、まさに俺だ。

　そして、本城さんはその答えを言った相手を——

「藤森《ふじもり》くん、好き。大好き」

　女の子から人生で初めて聞いた告白。

　見上げてくる本城さんの瞳が、その言葉に嘘がないことを物語っていた。

「そ、それ……いつから……？」

「自覚したのは、去年レギュラーに選ばれた時。私がバレー部で浮いて、先輩たちに嫌がらせをされてたのを助けてくれた時。藤森くんが私のために頑張ってくれたのを知った時、胸がドキドキしたんだ」

　本城さんは監督の裁量で、一年生ながらバレー部のレギュラーに抜擢された。

　しかし先輩たちはそれを快く思わず、おまけに彼女がチームのために行った大胆な提案も、かえって火に油を注ぐ形となった。

　先輩たちだけでなく一年生の間でも誤解が重なり、バレー部で孤立してしまったのだ。

「俺、あの時そんなに大したことはしてないけど……」

「そんなことない！　面識のない先輩たちに会いに行って頭を下げてお願いして、誤解を全部解いてくれたじゃない。そんなこと、誰にでもできることじゃないよ。それに何より——」

　本城さんは頬を赤らめた。

「琴音《ことね》じゃなくて、私のために頑張ってくれたのが嬉しかったの」

　本人は琴音より劣っていると言うけれど、俺の目には本城さんだって琴音に引けを取らない美少女だ。

　実際に本城さんも学校で人気が高い。

　むしろ、高嶺の花の琴音より比較的男子とも気さくに接するため、男子から告白される回数は本城さんの方が多いという噂も聞く。

（本当に嬉しいんだけど……）

　俺には彼女がいる。

　俺は琴音が好きだ。

　他の男子なら飛び上がって喜ぶはずの本城さんの告白が、今の俺には鉛のように重かった。

「本城さん、その……本当に申し訳ないんだけど——」

　慎重に本城さんの気持ちを断ろうとした時。

「待って！」

　本城さんはそっと、手のひらで俺の口を覆った。

「私も分かってる、藤森くんが琴音を好きなこと。それに、藤森くんを困らせるつもりもないから」

　返事は聞かない——ただ、自分の気持ちを伝えるだけで満足だということなのか。

　それなら問題はない。

　明日からはまた、普通の友達に戻ればいいのだから。

「私ね、本当は心から二人を応援するつもりだった。好きな人が幸せになれば、それで満足するつもりだったの」

「本城さん……」

「でも、もう我慢できない。藤森くんが幸せになるどころか、傷ついてばかりじゃない！そもそも最初から間違ってたのよ、そんなの！！」

　本城さんは奥歯を噛み締めながら叫んだ。

　俺以上に憤っているようだった。

「だから、私が幸せにしてあげる」

「……えっ？」

「私にチャンスをちょうだい。藤森くんが私のことを好きになってくれるように頑張るから。今は私のことを琴音の代わりにしてもいいよ。私、藤森くんのためなら何だってできる。だから——」

　本城さんは俺の両手を恋人繋ぎにした。

　そして、吐息がかかるほどの距離まで詰め寄る。

「お願い、私を……二番目の彼女にして」

　俺は自分の耳を疑った。

　普段あれだけ真面目な本城さんの口から、そんな言葉が出るなんて想像もしていなかった。

「二番目の彼女……？」

「うん。まだ藤森くんは琴音のことが好きでしょ？ だから、琴音と付き合ったままでもいいの。私とも付き合って」

「いや、それは流石に……」

　言葉が出てこなかった。

　こんな発想、今まで考えたこともなかった。

　どう反応すればいいのか、見当もつかない。

　二番目とは言っているが、それって要するに二股じゃないのか？

「それって結局、琴音っていう彼女がいながら浮気するってことだろ……？」

　俺に嫌いな言葉があるとするなら、それは不倫、浮気、愛人だ。

　両親が離婚した理由も、母親の不倫だった。

　父が仕事ばかりで母を顧みなかったのも、政略結婚で最初から愛がなかったのも事実だ。

　それでも、配偶者を裏切る行為を俺は納得できない。

「俺は琴音を裏切ることはできない」

「やっぱり誠実だね、藤森くんは。そういうところが好きなんだけど」

　へへっ、と本城さんは笑い、俺の体に正面から腕を回してきた。

「でも、ちゃんと琴音に愛されてると思う？　違うよね？　ねえ、藤森くん。ちょっと考えてみて。藤森くんに他の女の影がちらついても、琴音が嫉妬すると思う？」

「……」

　俺は即答できなかった。

　琴音が俺に対して独占欲を見せる姿なんて、想像すら難しい。

「大丈夫、私を信じて。全部私のせいにしてもいいよ。私が無理やり迫ったんだって」

　甘い言葉が耳元で響く。

　やがて本城さんの綺麗な顔が、ゆっくりと、しかし確実に視界へ近づいてくる。

　俺は重なる唇を拒まなかった。

「これ、私のファーストキス」

　唇を離した本城さんが、自分の唇にそっと人差し指を当てた。

　俺にとっても初めてのキスだ。

　本来なら琴音と交わすはずだったファーストキスを、本城さんに捧げてしまった。

「全部私が悪いんだからね、わかった？」

　本城さんは再び唇を重ねてくる。

　俺の首を強く両腕で抱き寄せながら。

　今度の口づけは、さっきよりも長く続いた。

　俺と本城さんしかいない家で交わす、深い口づけ。

　背徳感さえ甘い高揚へと変わっていく。

「あ、ちゃんと私を意識してくれてる。よかった」

　俺の動揺を見て取った本城さんは、嬉しそうな表情を浮かべた。

　そして、着ていたクロップ丈の半袖ニットの裾に手をかけた。

（だめだ、いくらなんでもこれ以上は……！）

　その仕草に、理性が少しだけ戻ってきた。

　すでに一線は越えてしまった。

　それでも、最後の一線だけは越えてはいけない。

　本当に取り返しのつかないことになる。

　そう思い、本城さんの両手首をギュッと掴んだ。

「俺、浮気だけはしたくないんだ。本当に……。別に本城さんに魅力がないとかそういうことじゃない。自分自身を許せなくなるんだ」

「ふーん……。本当はこんなの見せたくなかったんだけど、藤森くんがなかなか決心してくれないから……」

　本城さんは持ってきたハンドバッグからスマホを取り出した。

　そして、俺に一つの動画を見せた。

「実はね、藤森くんが傷つくと思って、ずっと黙ってたんだけど……」

　動画の場所は校舎の裏だった。

　映っているのは、俺と琴音。

　そう。

　琴音が俺に告白する場面が、撮られていた。

「琴音は、罰ゲームで藤森くんに告白したのよ」