第九十九話 バルモス攻略の準備
カレンの機転で、コルヴァスはモルティナの依頼を受ける事になりました。
「それで樹海の魔女よ、オレ様に頼みとは何なのだ？」
「あぁ、なに、簡単な事さね！」
「あんたに捜してもらいたい鳥がいるんだよ」
「はぁ？鳥を捜すのか？」
「そうさ！」
「グリムホルンを捜して欲しいのさ」
「でも、ただのグリムホルンじゃないよ！」
「つがいのグリムホルンで、いま雛を育てているヤツをね！」
「なにぃ～？」
「そんな面倒くさいヤツを捜せっていうのかよ？」
「チッ！割に合わねえ仕事だぜ！」
コルヴァスが嫌そうな顔をして舌打ちをすると、いつの間にか背後に回っていたカレンが、耳元で囁きました。
「うふふっ・・・」
「それって、自分の命と天秤にかけても割に合わないの？」
「ヒエ～～～ッ！」
「カ、カレンお嬢様！！」
「も、もちろん、やります！」
「あっ、いや、やらせていただきますです！！」
「よろしい！」
「じゃぁ、出来るだけ早くお願いね、コルヴァスちゃん！」
「は、はい！もちろんですとも！」
もみ手をしながらそう返事したコルヴァスは、大きな声で鳴き声を上げました。
「カア～～～～～～ッ！！！！」
すると、瞬く間に森中のカラスが集まって来ます。
カア！カア！カア！カア！カア！カア！・・・・・
あっと言う間に、数百羽のカラスがコルヴァスの周りに集まって来ました。
そしてその中の一羽のカラスが、代表してコルヴァスに尋ねます。
カア～～！
『親ビン、何か用ですかい？』
『おう、お前ら！かくかくしかじかで・・・・』
『りょうかいっす！』
『ところで親ビン、あの娘さん達と友達になったんすか？』
『おっ？』
『ま、まぁな！ぜひにと頼まれてな！』
『カッ、カッ、カァ～ッ！』
『さすがっすね、親ビン！』
『あの娘ですよね！先の戦闘で１０００匹以上の魔物を倒したって娘！』
ガビ～～～ン！！
『な、なんだと？！』
『あれ？親ビン知らなかったんすか？』
『メチャクチャ強かったそうですよ？』
『バ、バカ野郎！オレ様が知らない訳ねえだろ！』
『そうっすよね！』
『とにかく、急ぎの依頼だからな！』
『は～～～い！』
カァ～～～ッ！！！
代表のカラスがひと鳴きすると、カラスの群れは方々へ散って行きました。
「あ、あの・・・カレンお嬢様！」
「この仕事が上手く行った暁には、アッシを子分にしてもらえないでしょうか？」
「えっ！オレの子分になりたいの？」
「へ、へい！何でも魔物からこの森を守ってくれたって・・・」
「子分たちから聞いたもので・・・」
（おい、おい！カラス王がカレン嬢の子分って、マジかよ？）
ジャックは信じられないと言った顔で、カレンの返事を窺っています。
「う～～～ん、どうしょうかなぁ・・・」
人差し指を頬に当ててカレンが悩んでいると、モルティナがそっと耳打ちしました。
「カレン嬢、グリムホルンを手なずけるのには、あいつの通訳が必要さね・・・」
「それに情報を集めるのにも、あいつがいると便利だよ！」
「それも、そうだな！」
「実はオレも、Ａランクのティマーだしな！」
「魔物を扱うのは得意なんだ！」
「えっ、そうなのかい？」
「本当に引き出しの多い娘だね！さすがはあたしの娘さね！」
「よし、分かった！」
「ティマーとして、お前を仲間にしてやるよ！」
「おぉ！本当ですか？！」
「で、では、これからカレン様の事を、『アネゴ』とお呼びしても？」
「いいよ！仲良くやろうぜ、コルちゃん！」
「やった～～～！！」
「では、アネゴ！アッシも捜しに行ってまいりやす！」
「あぁ、頼んだよ！上手く行ったら、契約を結んでやるからな！」
「合点承知の助～～～！！！」
コルヴァスは大きな翼を広げると、猛然と飛び立って行きました。
「あっ、はっ、はっ・・・」
「あいつ、面白いしゃべり方をするな！」
「これからは、あいつのことを『コル助』って呼ぼうかな・・・」
カレンは飛び立つコルヴァスを見て、愉快そうに笑いました。
その様子を、驚いた顔でジャックが見ています。
（ティマーと契約って・・・）
（なんか、すごい事になってきたな・・・）
（ハッ！）
（まさか！オイラも手なずけられるんじゃないだろうな？）
（オイラは絶対にバルモスの監獄には行かねえぞ！）
ジャックはキリッとした顔で、カレンを睨みました。
「あれ？難しい顔してどうしたの？」
ジャックの視線に気づいたカレンが、声を掛けました。
「オイラは行かねえぞ！」
そう言うと、どこかへ飛んで行ってしまいました。
「行かないって・・・」
「あっ、そっか！ジャックも虫が苦手なのか？！」
「オレと一緒じゃん！」
コルヴァスが飛んで行くのを確認したモルティナは、早速次の準備に取りかかります。
「さてと・・・」
「じゃぁ、あたしたちは、巨大バクダンオオアリの様子を見に行くかね？」
「そうですね、今からだと、明るいうちに帰ってこられるかも知れないですからね！」
「カレン様、イレーネちゃんにお願いしてくれますか？」
「うん、分かった！」
カレン達はイレーネに乗って、古苔の森へ向かいました。
今度は目印の旗を立てていたので、迷うことなく４時間ほどで目的地に到着しました。
「カレン様は、ここで待っていて下さいね！」
イレーネの背中から飛び降りたアリスとモルティナは、仕掛けていた魔法のアイテムボックスを回収し、中を確認してみました。
「うひ、ひ、ひ、ひ、ひ・・・」
「うじゃうじゃ取れているさね！」
「ほんとに？」
アリスもアイテムボックスの中を覗き込みました。
「あっ、すご～い！」
「ひっ、ひっ、ひっ、ひっ・・・」
「どれ、カレン嬢にも見せてあげるかね？」
「あっ！ダメ、ダメ！」
「そんな事をしたら意識が吹っ飛んで、プラズマバーストを発動させちゃうよ！」
「そ、そっか！」
「じゃあ、これはあたしが預かっておくからね！」
モルティナはアイテムボックスを懐にしまうと、急いで帰路につきました。
カレン達がグリーンホロウの町へ到着したのは、秋の日がすでに落ち、辺りがすっかり暗くなってからでした。
「魔女ママ、後はカラスがフクロウを探し出すのを待つだけだね！」
「そうだよ、カレン嬢！」
「いつでも旅立てる準備をしておくさね！」
「オッケー！」
カレンとアリスは、意気揚々と天幕へ帰って行きました。
