フレディア戦記－アトラーの予言－

第九十伍話 バルモスの監獄の秘密（二）

カレンは自分が抜けた後のチームを、モルティナに助けてもらおうと思っていたのですが、結局カレンに同行する事を決めたモルティナは、代わりにマウロとアリスに力を与えてくれました。

「じゃぁ、魔女ママはオレと一緒に来てくれるんだね？」

カレンの問いに、二人は即答します。

「もちろん行くに決まっているさね！」

「ねぇ、ジャック！」

「もちろん、オイラは嫌だぞ！」

「ひっ、ひっ、ひっ、そうだろ、そうだろ・・・」

「えっ？」

快く引き受けたモルティナに対して、使い魔のジャックは反対しました。

「だって、カレン嬢でも生きては帰れないって言ったよな！」

「そんなヤバイ所になんか、行きたくないぞ！」

「いや、だからあたし達も行って、助けてあげないと・・・」

モルティナは、困った顔をしてジャックをなだめますが、なかなかウンとは言いません。

そして最初に疑問を口にしていたアリスが、もう一度モルティナに確認しました。

「大魔女さん、バルモスの監獄って、いったい何がそんなにヤバイのですか？」

「う～～～ん・・・」

「それはねぇ～・・・」

「信じられないかも知れないが、良くお聞き！」

「バルモスの監獄と呼ばれているが、実はあれは監獄ではないのさ！」

「「「「えっ？監獄じゃないの？」」」」

「そう！あれは監獄のふりをしたダンジョンなのさ！」

「え～～～っ！」

「監獄じゃなくて、ダンジョンなの？」

「でもダンジョンなら、オレは何度も攻略してきたよ！」

カレンの言葉に、アリスが付け加えます。

「カレン様は、あの幻の遺跡と言われたヤーンの遺跡を攻略したのですよ！」

「そんなに難しい事ではないと思いますが？」

「なんと、あの伝説の遺跡を？！」

「それはすごいね！さすがはあたしの娘さね！」

「でもね、バルモスの監獄は、ちょっと今までのダンジョンとは違うのさ」

「それは、どういう事ですか？」

「アリス嬢、あんたは生きたダンジョンを攻略した事はあるかね？」

「えっ！い、生きたダンジョンですか？」

「い、いや・・・ダンジョンが生きているって、意味が分からないのですが・・・」

「うむ！」

「いいかね、バルモスはダンジョン自体が生きているのさ！」

「つまり、ダンジョンを作っているコアが存在するってことさ！」

「コ、コア・・・ですか？」

「で、そのコアが問題なのさ・・・」

「大魔女さん、コアの正体って、いったい何なのですか？」

アリスが直球で尋ねました。

「コアとは、ダンジョンを作り出す源なのさ！」

「で、そいつの正体は悪魔！」

「古代の悪魔バルモスさね！」

「「「「悪魔バルモス！！？」」」」

「そうさ、つまり監獄の中に入ると言う事は、バルモスの支配する領域に入る事になるのさ」

「そしてダンジョンの中に閉じ込められると、徐々に生気を吸い取られ、やがては屍と化してしまうのさ」

「やっぱ、すげ～ヤバイ所じゃん！」

「オイラは絶対に行かないからな！」

ジャックはブルブルと震えていますが、カレンは逆にやる気が出たようで、モルティナに尋ねました。

「でも、そのコアとなるバルモスをやっつければ、ダンジョンを攻略出来るんだろ？」

「そうさね！」

「でも、それが出来ないから困るのさ」

「えっ！バルモスって、そんなに強いの？」

「いや、恐らくカレン嬢の強さなら、倒せると思うさね！」

「だったら・・・」

「問題は、バルモスが姿を現さない事さね！」

「誰もバルモスの姿を見た者がいないって言うからね～」

「いくらカレン嬢が強くても、相手が姿を見せなければ、倒しようが無いさね！」

「あっ！そっか・・・」

「それに厄介なのは、ダンジョン中ではバルモスのルールに支配されるということさ！」

「バルモスのルールって？」

「ダンジョンの中では、魔法が使えないって話さね！」

「そして一番怖いのは、闇の属性を持っている者は、簡単にバルモスに操られてしまうって事だね！」

「まぁ、カレン嬢の仲間の天使様なら、その心配は無いだろうけど・・・」

「いずれにせよ、バルモスの正体を暴かなければ、倒しようが無いのさ！」

「え～～～っ！」

「魔女ママ、何かいい方法はないの？」

さすがのカレンも、見えない相手を倒す事は出来ません。

チームの皆も、何か良い手は無いか考えますが、聞こえて来るのは唸る声ばかりです。

「う～～～ん・・・・」

「バルモスの居場所を見つける方法ねぇ・・・」

「姿を隠す場所かぁ・・・」

しばらくの間、チームの面々は頭を痛めていましたが、最初に口を開いたのは、武闘家のポニーです。

「一番ベタなのは、ダンジョンの最下層だよね！」

「うむ、しかしバルモスの監獄は、地下3階ほどしかないそうじゃぞ？」

「臆病者のバルモスが、そんな浅いダンジョンの最下層に隠れているとは、考えにくいのじゃが・・・」

「そうなると、何かに擬態して身を隠しておるとか？」

マイオスがあご髭をしごきながら、難しい顔で答えました。

「それは、ありうるかも知れぬな！」

モルティナは、ウンウンと頷きます。

「それか、ダンジョンの壁の中に隠れているのかも？」

シーフーのメアリーの意見に、モルティナがピクリと反応しました。

「！！！」

「そうじゃ！それが一番安全な隠れ場所だよ！」

「うむ、それに間違いないさね！」

「やった～～！」

メアリーは大喜びで飛び跳ねますが、そんな彼女にマルティーが尋ねました。

「でも、それじゃぁ、見つけようがないよね？」

「あっ！」

メアリーは一瞬で、素に戻ってしまいました。

「「「「壁の中かぁ～～」」」」

大喜びしたのもつかの間、全員肩を落として消沈してしまいました。

しばらく沈黙が続いた後、モルティナは何か良い考えが浮かんだようで、ゆっくりと口を開きました。

「それなら、何とか出来るかも知れないさね！」

「えっ！本当に？」

カレンが驚いてモルティナに尋ねました。

「確認したい事があるので、明日あたしと一緒に家に来てくれるかい？」

「返事はそれからでもいいだろ？」

「ありがとう魔女ママ！それで十分だよ！」

カレンは大喜びで、モルティナをギュッと抱きしめました。

（ムギュッ！ぐ、ぐるぢい・・・）

（い、息が・・・・）

（あぁ、でもこのままこの娘に抱かれて死ねれば、本望かも・・・）

「ええっ！？」

「またかよ！？」

「いい加減にしろよな！」

ジャックは苦しそうにもがいているモルティナを見て、慌てて二人を引き離しました。