第八十三話 樹海の魔女（三）
第八十話で、１１月９日にはグリーンホロウの町へ到着していると書きましたが、１１月１３日の間違いでした。
ヘーベル歴２５１年１１月１４日
ヴオ～～～～ッ！
ヴオ～～～～ッ！
グリーンホロウの町に、角笛の音が響き渡りました。
「ありゃ？何の音だ？」
角笛の音に驚いたジャックは、急いで屋敷の外へ出ました。
「あっ！あれは革命軍の連中だな？」
朝早くから、続々とグリーンホロウの町へ入って来る革命軍を見たジャックは、急いで屋敷へ戻りました。
「モルティナ様！大変ですよ！」
「すごい数の軍隊が町に・・・」
ぐが～～～っ・・・・
「お～い！いつまで寝ているんだよ！早く起きろってば！」
ぐが～～～っ・・・・
「起きろ、ババア！！」
ぐが？
ぐるるる・・・・ぴ～～～っ・・・
「起きろ、くそババア！！」
ぐが～～～っ・・・・
「・・・・・・」
「！！！」
「いい男が、いっぱい町に入って来たぞ～！」
「寝てる場合じゃねえぞ～！」
ガバッ！
「にゃにぃ？いい男がいっぱい？」
「そうだよ！革命軍とやらが、町に入って来たぞ！」
「男がいっぱい来たのか？」
「そうだよ！何か強そうなカッコいい人がいっぱいいたぞ！」
「そりゃ、大変さね！」
モルティナは急いで杖をホウキに変えると、屋敷の屋根の上へ飛んで行きました。
そして遠眼鏡を袋から取り出すと、マジマジと革命軍の入場を確認しています。
「ほう、ほう・・・」
「確かに、屈強そうな連中がたくさんいるね～」
「このあたしの眼鏡にかなうような、いい男はいるのかえ？」
そう言うとモルティナは、相手の力量を測る鑑定の魔法を使って、注意深く様子を探り始めました。
「ふむ、ふむ・・・あれは革命軍の旗印かえ？」
「なるほど、なるほど！なかなかの精鋭揃いだねぇ・・・」
「モルティナ様、こいつら強いのか？」
「そうさねぇ、強いのは強いねぇ～」
「けどまぁ、冒険者レベルで言うと、ⅮランクからＣランクってとこかね？」
「まぁ、中にはＢランクもちらほら混じってはいるが・・・」
「まぁ、あたしにかかれば、木っ端クラスだよ！」
「いひ、ひ、ひ、ひ、ひ・・・・」
「！？」
「おや？革命軍の後から来る連中は？！」
「おぉ？あれはヴァリオン族じゃな？！」
「ヴァリオン族って、翼を持っている連中の事か？」
「そうさ！空を飛べる事で、通常の冒険者ランクよりワンランク上に位置する連中さね」
「そんな連中が１００名ほどいるねぇ～」
「これは、なかなかの戦力になる・・・」
ギョッ！！
「オ、オフィリア？！」
「オフィリアなのかい？！」
「なんだ？いい男が見つかったのか？」
（ま、まさか、あの子が・・・）
（いや、でも、もしかして・・・）
「お～い！モルティナ様、聞いてる？」
「あ、あぁ、聞いているよ」
「い、いやね、あたしに匹敵するほどの美女がいたのさ！」
「はぁ？それって、おどろく事なのか？」
「・・・・・・・」
（あれ？どうしたんだろ？モルティナ様の様子が変だぞ！？）
（なんだか、すごく悲しい顔をしているような・・・）
モルティナが一点を見つめ、感慨深げに、遠い記憶をたどる様に目を細めています。
そして、胸の奥の悲しみを噛みしめていた時でした。
「お～い！モルティナ様～！」
「領主様が、至急教会へ来てくれと言っているよ～！」
地上から町の者が、モルティナに声を掛けました。
「！！！」
「こうしてはおれぬ！」
「確かめなくては！」
ドピュ～～～～ン！！！
「おい、ちょっとモルティナ様！」
「どこへ行くんだよ～！」
「領主の所だよ！」
「あんな連中に好き勝手されたら、森が壊滅してしまうわ！」
モルティナは急いで教会へ飛んで行き、ジャックはその後を必死に追いかけます。
バ～～～～ン！
荒々しく教会の扉を開けたモルティナは、ドタバタと領主のハインズ氏の元へ駆け寄りました。
「こ、これはモルティナ様！」
「えらく慌てておるが、なにかあったのですか？」
「あったぞ！大ありじゃ！！」
「いま町の中に、ぞくぞくと革命軍が入って来ておるであろう？」
「は、はい、わたくし達を助けてもらうために、来ていただきました」
「うむ、その中に、とんでもない者がおったぞ！！」
「と、とんでもない者？！」
きょとんとしているハインズ氏に、ジャックが知ったかぶりで言いました。
「すげえ美人の娘がいたんだぜ！」
「だろ？モルティナ様？！」
「あれ？欲しかったのは、いい男じゃなかったっけ？」
自分の言っている事に矛盾を感じたジャックは、首を傾げました。
「「どういうこと？」」
ジャックとハインズ氏は、お互いに顔を見合わせて、ポカーンとしています。
教会に設置された長いテーブルの議長席に、領主のハインズ氏が座り、上座から順番に、右の席ではモルティナが腰かけ、それからジャックと、町の代表やら森を守護するノームやドリアード達が下座へ続きます。
左の席ではカレンが上座に腰かけ、ライズ、アルノルトと、イレーネファイターズと革命軍、ヴァリオン族の主要なメンバーが下座へ続きます。
ハインズ氏の計らいで、まずは両者の親睦を深めようと、テーブルには沢山の料理が並べられ、堅苦しい挨拶は抜きで、ディナータイムが始まりました。
（こいつが樹海の魔女と恐れられている、おばさん？いや、おばあさん？）
（まぁ、どっちでもいいや！）
（本当に噂通りの魔女か、ちょっと試してみるか・・・）
樹海の魔女と対面したカレンは、彼女の実力を見定めようと、覇気を飛ばしてみました。
ところが不思議な事に、魔女からは何も返って来ません。
それどころか、何故か恥ずかしそうにモジモジしています。そして遠慮がちに上目遣いでカレンを見ては、目が合うと慌てて下を向いたりしているのです。
（何だこの魔女！生娘かよ！？）
話に聞いていたのと全く違う印象に、カレンは少し拍子抜けしたようです。
そんなカレンに対してモルティナは、緊張した面持ちで、声を掛けようかどうか迷っている様子です。
そして食事を食べ始めたカレンに、モルティナは意を決して声を掛けました。
「あたしの名は、モルティナと言うのだが・・・」
「む、娘さん、アンタの名前を教えてくれぬか？」
「あっ！挨拶を忘れていたな！すまん！」
「オレの名前はカレンだ！よろしくな、モルティナさん！」
「え？カ、カレン？！」
「名前はカレンというのかい？」
「そだよ！」
「そ、そうかい・・・」
「あ、あの、あたしの名前に聞き覚えはないかい？」
「ん？」
「ん？ん？ん？・・・・」
「ないな！」
「そ、そうかい・・・」
「なら、いいんだ・・・」
モルティナはそう言うと、下を向いたまま、もう話しかけて来なくなりました。
そしてディナータイムも終り、いよいよ本題の魔物との戦いの話へと移ります。
