フレディア戦記－アトラーの予言－

第十八話 カレンとブルート（二）

カレンが言いだしたマンティコア討伐の話は、その後しばらくの間話題に上がらなかったのですが、ある事件がきっかけで再燃する事になりました。

ナロマの森の麓にある集落がマンティコアに襲われ、幼い子供の命が奪われたのです。

ギルドもこれを深刻な事態と受け止め、緊急クエストとして格上げし、報酬も倍に跳ね上がりました。

そして他の町のギルドにも連絡を取り、応援を依頼したのでした。

この話を聞いたカレンは、猛烈な勢いでラライに詰め寄りました。

自分たちの管轄するギルドで起きた事件です、何がなんでも自分たちの手で解決したいと、必死になって訴えました。

「ま、まて、まて！」

「分かったから、そう興奮するなカレン！」

「俺たちはチームだ、みんなの意見を聞こうじゃないか」

「その上でこの依頼を受けるかどうかを決めようぜ」

「なっ？！」

カレンの勢いに押されたラライは、仲間に助けを求めたようです。

最初に口を開いたのは魔法使いのヒールズでした。

「俺は反対だ！」

「あれから調べてみたが、あの魔獣は炎に対する耐性が半端じゃないそうだ」

「たとえカレンが言うように、瞬間的に動きを止めたとしても、ダメージを与えられないのなら、俺たちの勝ち目は薄いと思う」

「むぐぐ・・・」

カレンは悔しそうに唇を噛みました。

次に意見を述べたのは、聖職者のサマサです。

「私は聖職者ですから、仲間の命を守るのが使命です」

（うん、うん、仲間を危険にさらすのは良くないよな・・・）

よし、よしと、ラライは頷いています。

「それと同じく他の人の命も大切に思っていますので、その命を簡単に奪う魔物は野放しには出来ません！」

（えっ？）

ラライは驚いてサラサの顔を見ました。

「ですが私には敵を葬(ほうむ)る力はありません」

「ですからチームが戦うと言うのであれば、わたしはそれに従います」

（あちゃ～～～）

ラライは頭を抱えて下を向きました。

「ありがとうサマサ！」

カレンは大喜びでサマサに抱き付きました。

「あっ！なに？」

「ラライとサマサが中立で、ヒールズが反対？」

「という事は、僕の意見で決まるって事なの？」

ブルートが青い顔をして固まっています。

「そうよブルート！」

「さぁ！あなたの意見を聞かせなさい！！」

カレンはすごい迫力でブルートに迫りました。

「ちょ、ちょっと、顔が近いよカレン・・・」

「いや、それは嬉しいんだけど・・・」

ブルートの顔が青から赤色に変わっています。

そんなブルートを、他のメンバーも必死の形相で注目しました。

チームの生死がかかった大事な意見ですので、みんな固唾を飲んで彼の意見を待ちます。

「ゴクリ！」

「えっと・・・」

「カレンがキスしてくれたら、オッケーかも・・・」

「「「はぁ～～っ！！？」」」

「「「アホか～～～！！！」」」

ブルートは一瞬で全員からボコボコにされてしまいました。

「おまえなぁ！冗談はいい加減にしろよ！！」

ゴチン！

カレンが追加でブルートの頭を小突きます。

（いや、冗談じゃないんだけど・・・）

ブルートは心の中でそうつぶやきましたが、今それを言っても無駄なので、率直に意見を述べる事にしました。

「分かった！謝るよ！」

「じゃぁ、僕の率直な意見を言うね！」

ブルートはチラッとカレンを見て、そして「ふう～っ」と息をつきました。

「僕はこの依頼には反対だ！」

「ぐっ・・・」

カレンは唇を噛んで、下を向きました。

リーダーのラライは、嬉しそうにガッツポーズを取っています。

「だけど・・・」

「条件付きで受けたいと思っている！」

「「「えっ！！？」」」

カレンの顔にパ～ッと光が差し込みました。

ラライはガクッと前のめりに倒れています。

「条件ってなんだブルート？！」

「もう、キスの話は無しだぞ！」

「あぁ、分かったよカレン」

全員再びブルートの言葉に注目しています。

「合同作戦だよ！」

「えっ？」

「もう一つのチームと組んでやるのなら、僕は賛成するよカレン」

「もう一つのチームって、一体どこのチームよ？」

「それはカレン、君が決めるんだよ」

「他の人が決めても、キミは納得しないだろ？」

そう言ってブルートは片目をつむってカレンにウインクをしました。

最初カレンは、ブルートの提案を軽く考えていました。

自分たちだけで依頼を受けるつもりだったので、仲間にするチームなんて名前だけで良いと考えていたからです。

カレンはギルドに立ち寄った冒険者たち全員に、片っ端から声をかけました。

「なぁ、オレたちのチームと組んであの依頼を受けないか？」

「ヤルのはオレたちのチームがやるからさぁ、一緒にいるだけでいいんだよ！」

「いや、あれはちょっと・・・」

そう言って、どこのチームも仲間になってくれません。

二日過ぎ、三日過ぎ・・・。

そして一週間が経った時に、ついに二人目の犠牲者が出ました。

今度は若い女性が襲われたのです。

「くっそ～！！」

「弱い者ばかりを狙いやがって～！！」

「お前ら、何で戦おうとしないんだ？！！」

「二人も襲われたんだぞ？！！」

「くっそ～～っ！腰抜けばかり揃いやがって～～～！！」

ギルドのフロアーで、カレンが大声で叫んだ時でした。

「あんたかい？」

「あの依頼を受ける仲間を捜しているってヤツは？」

振り向くと、見たことのない年配の冒険者が立っていました。

「よぉ！俺の名はダグラス。砂漠の町カルカラッサのダグラスだ！」

この男、スコーピオンキラーの二つ名を持ち、後にカルカラッサのギルドマスターとなる男です。