フレディア戦記－アトラーの予言－

第百四話 バルモスの戦い（四）

薄っすらと夜が明けてきました。

藍色の空がわずかにほどけ、東の薄明がやがて赤みを帯びる頃、一番鶏の鳴く声が寒々とした空に響きました。

「とうとう夜が明けてしまったわ！」

「フレディア達、どうしちゃったのかしら？」

「ねえ！どうすればいいの？」

カーナがオロオロしながら、オリビアに助言を求めましたが、オリビアもどうしていいのか分からず、同じ所を行ったり来たりしています。

「わ、わからへん！」

「どないしょう？！」

「こうなったら強行突破で、監獄に穴を空けて突撃しますか？」

スージーが過激な意見を出しましたが、ルナがその意見に待ったをかけました。

「少し考えにくいのだけれど・・・」

「もし、なにか大事な事を見落としていて、作戦がうまく行かなかったのなら、強引なやり方は危険ですわ」

「まさか、あの４人が失敗するなんて・・・」

「でも、可能性は捨てきれないのかぁ～！」

スージーも頭を抱えてしまいました。

「もう少し様子を見るしかありませんね！」

「だって、あの４人ですよ！きっとうまくやるはずですよ！」

シラが焦って行動しても、よくないと説明します。

「そやな！ここで無茶をしても、きっとろくな事にならへんわ！」

オリビアもシラの意見に賛成し、もう少し様子を見る事にしました。

そして太陽が真上に来た頃、カーナが声を上げました。

「もう、これ以上は待てないわ！」

「きっと、何か不測の出来事が起きたのよ！」

「そやな、やるしかないな！」

オリビアも決心したので、他のメンバーもそれに従い、行動を起こそうと立ち上がりました。

その時です、南の空に巨大なドラゴンが姿を現しました。

「あっ！あれはイレーネだよね！？」

スージーが見つけて手を振りました。

「ほんとだ！カレンが手を振っているよ！」

カーナも大喜びで飛び跳ねています。

作戦に行き詰り、焦燥に駆られていたカーナ達にとって、カレンの出現はまさに救いの神のように感じたかもしれません。

カレン達は通常4日かかる日程を、昼夜休まず飛び続け、３日で到着したのでした。

そしてお互いの情報を共有するため、全ての作戦を中断し、緊急の対策会議を開く事になりました。

その会議で皆を驚かせたのは、大魔女モルティナが発言した、バルモスの監獄の秘密でした。

「「「「えっ！バルモスの監獄って、悪魔バルモスが支配するダンジョンなの？！」」」」

「そうさね！」

その一言で、全ての作戦を白紙に戻す必要を迫られたのです。

モルティナは、カーナ達から作戦の詳細を聞き、その結果を推測して結論を導き出しました。

「まず初めに、ポンポンという召喚士は、真っ先にバルモスに支配され、役目を果たす事が出来ないだろうね・・・」

「それは、ポンポンの属性が『闇』だからですか？」

カーナの質問に、モルティナはハッキリと答えます。

「そうだよ！古代の悪魔バルモスは、闇を支配する力を持っているのさ」

「それは悪魔を崇拝する『ネグラディア教団』の、古い文献に記されているさね！」

「まぁ、その召喚士がよほど強い意志を持っているなら、その限りではないがね・・・」

「そうなのですね・・・」

カーナは力なく答えました。

「そして、ゴーレムマスターの、ロックルーラーじゃが・・・」

「あたしは岩の支配者の事は良く知らないけど、ダンジョンの中の岩は、支配しているバルモスのコア(からだ)の一部と考えるべきだろうね・・・」

「それはつまり、我らロックルーラーでも、操る事は出来ぬと言う事ですかな？」

「そう！支配権はバルモスにあるからね！」

「ぐぬぬ・・・見識が甘かったわい！」

ロックの父親のギリガンが、険しい顔で唸りました。

「次に風の魔法を操る娘さんじゃが・・・」

「バルモスの支配するダンジョンでは、全ての魔法は無効化されるのじゃよ」

「したがってダンジョンの中から、魔法による脱出は不可能じゃな！」

「そんな！？」

「魔法が使えないなんて、そんな事があるのでしょうか？」

炎の使い手のシラが、信じられないと言う顔で尋ねました。

「ダンジョンの中では、バルモスのルールがすべてなのじゃ！」

「あの悪魔が、そう決めているのであれば、それに従わざるをえないのじゃよ」

ここまでの話を聞いたスージーが、悔しそうに言いました。

「つまりこれは、無知な私たちが招いた、当然の結果だと・・・」

「あっ！でも、ちょっと待って！」

「まだフレディアがいるじゃない！」

オリビアも声を上げました。

「そうや、フレディアがおるやん！」

「あの子やったら、きっと何とか出来るはずやわ！」

オリビアが希望を口にした時でした。

それまで黙って聞いていたルナが、とんでもない事を口にしたのです。

「あの、その事で少しお話がありますの・・・」

「あれっ、どうしたのルナ？」

「そんな浮かない顔をして・・・」

いつもと違うルナの様子に、カレンが心配して声をかけました。

ルナは以前、ライトブリーズのメンバーで、アルガのギルドに行った時の話を始めました。

「実はアルガのギルドにあった、属性を測る機械を使った事がありましたの」

「うん、それで？」

「それで、フレディアも測定したのだけど、その結果が少しおかしかったのですわ」

「えっ、おかしいって、なにが？」

「それは・・・」

「フレディアの属性が、光りの属性以外に、闇の属性も検知されましたの」

「「「「ええ～～っ！？」」」」

「そんなアホな！」

「フレディアは天使なんやで？！」

オリビアが驚いてルナに確認しました。

「ええ、わたくしたちも驚いて、きっと機械の誤作動だと思いましたわ」

「それで全員で測定したのですが、問題は見つからなくて・・・」

「そして、もう一度フレディアが測定したのですが・・・」

「結果は変わらなかったの？」

カーナがルナに尋ねました。

「ええ、そうですわ！」

信じがたい話に、カーナはフレディアの事を良く知っているオリビアに尋ねました。

「これはどう言う事？」

「オリビア、なにか知らないの？」

「う～～～ん・・・」

「うちもフレディアとは、付き合いが長いけど・・・」

「よく考えてみたら、うちはフレディアの事を何も知らんかったなぁ～って・・・」

「もし、測定結果が間違っていなければ、おそらくその天使様も、自分の力を発揮できなかった可能性があるさね！」

モルティナの言葉に、その場にいた全員が事態の深刻さを知り、沈痛な面持ちで固まってしまいました。

しかし、その重苦しい時間は、そう長くは続きませんでした。

なぜなら、それらの問題を打破する解決策を、カレンが用意していたからです。

「おい！おい！」

「みんな落ち込んでいる場合じゃないよ！」

「どうしてオレが、急いでここへ飛んできたのか分かってないね！」

「えっ？それはどういう意味なの？」

カーナが泣きそうな顔で、カレンに尋ねました。

「もちろん！この作戦を成功させるために決まってるじゃん！」

「魔女ママの助けで、バルモスを倒す秘策を持って来たんだよ！」

「「「「えぇ～～～っ！！！」」」」

「それは本当なの、カレン？！」

「もちろんだよカーナ！」

「安心してオレと魔女ママに任せてくれ！！」

「じゃあ！作戦続行と行こうぜ！！」

「「「「おぉ～～～っ！！！」」」」

カレンの号令で、全員が一丸となって立ち上がりました。