フレディア戦記－アトラーの予言－

第十話 アルガの町（一）

その後二回ほど魔物に襲われましたが、どれも少数のゴブリンだったので、ロックの良い訓練になりました。

そしてアルガの町の門が見える所まで来ると、ある異変に気付きました。

「あれっ？アルガの町って、魔物の町じゃないよね？」

「何言ってんだ、そんな町この国にあるわけないだろ」

「でも門を守っている兵は、どう見ても魔物なんだけど・・・」

「何言って・・・」

「あっ！本当だ、あれはオークじゃん！」

「これは早く調べる必要があるわね！」

「えっ、調べるってどうやって？」

「町の中に潜入するに決まっているじゃない！」

「え～～っ、どうやって！」

「あんたがやるに決まっているでしょ！」

「はぁ～～～っ？マジかよ？！」

門の前では、武装した二匹のオークがくだらない話をしていました。

「なぁ、なんで町の人間を襲ったらいけねえんだ？」

「中にはいいメスもたくさんいるのによ～」

「ぐへへへ・・・・」

「あほう！そんな事をしたら計画が潰れてしまうだろうが！」

「もう少し我慢しろ！」

「計画が上手く行けば、そのうち俺たちの時代が来るって言っていたぞ」

「そうなりゃ、お前・・・」

「もう好き放題出来るってすんぽうよ！」

「そっか～！早く来ないかなぁ～、俺たちの時代！！」

「「ぐへへへへ・・・・」」

そんなゲスな話に盛り上がっていたオークたちの前を、小さなゴーレムの戦士がトコトコと横切って行きました。

「はぁ？なんだコレ？」

「石で出来た人形が歩いているぞ？」

！！！

オークたちに気付かれた小さなゴーレムは、一目散に逃げ出しました。

「おい！こら！ちょと待て！」

二匹のオークは慌ててゴーレムの後を追いかけて行きます。

「キャハハ！」

「ねっ！うまく行ったでしょ？オークはバカだから！」

「じゃっ、行こっか！」

そう言うとフレディアはスタスタと町の中に入って行きました。

「おい！そんなに堂々と歩いて行っていいのかよ？」

「なぁ、潜入じゃなかったのかよ？！」

「お～い！潜入の意味知ってる？」

「なぁ、もっとコソコソしょうよ～」

堂々と町の中を闊歩するフレディアの後ろから、早足でコソコソとロックが付いて行きました。

アルガの町はそれほど広くはありませんが、青い屋根の家が整然と並んだ奇麗な町でした。

だけど何となく、寂れた感じがしています。人通りも少なく、パステルの町のような活気が感じられないからでしょう。

町の中では人々が通常通りに生活をしている様にも見えますが、どうも様子がおかしいようです。

「おかしいね、この町には若い男の人がいないみたい」

「そうだな、年寄りと子供、それに女の人しか見当たらないな・・・」

「若い男手は仕事に出掛けているのかな？」

フレディアがキョロキョロと周りを見ながら歩いていると、一人の老人が声をかけてきました。

「ちょっと、あんたたち！」

「どうやって町に入ったかは知らんが、早く逃げなさい！」

「えっ？なんで？」

フレディアが尋ねると、老人は周りを見回してから、オーク兵がいない事を確認すると、二人を町長の所へ連れて行きました。

「あんた達、えらい時に来なさったなぁ・・・」

フレディアたちを見るなり、５０代のほっそりした町長は、どうすれば安全にフレディアたちを逃がす事が出来るのか、周りの町民と相談を始めました。

「あの～ちょっと聞いていい？」

「なんだね？」

「あのさぁ、どうして町に魔物がいるのよ？」

「しかも門を守っているって、どういう事？」

「あんたら、なんにも知らないのだな！？」

町長は驚いた顔で、この国と町の状況を説明してくれました。

３年前に国王が亡くなってから、後を継いだ息子の第一王子が、それはもう最低の王だそうで、強欲で民の事など一切顧(かいま)みず、自分の欲望のままに権力を振るっているそうです。

贅沢三昧の暮らしをしているため、それまでの富が枯渇してくると、国民に重税を課すようになり、それにより生活できずに他国へ逃れようとする者は、ことごとく捕まえられて牢獄に入れられているそうです。

国はそんな最悪な状態なのに、国王は隣の裕福なロファ王国を妬み、今度は国を奪おうと画策するようになったのだそうです。

しかしロファ王国には、あのバズエルを倒した優れた軍とギルドがあるため、容易には手を出せません。

そんな時、魔物を使役する一人の男が現れ、王に協力すると言って来たそうです。

「魔物を使役する男って、ロックルーラーの里を襲った男だわ！」

「間違いないな、一体何者なんだろう？」

フレディアの意見にロックも賛同します。

「でも、どうして町が魔物に支配されているの？」

「国王の味方になったんじゃないの？」

フレディアの問いに、町長は苦々しい顔で答えてくれました。

「この町の住民は人質なのだよ」

「えっ！人質？」

「うむ、先ほども申したが、この国はロファ王国と戦争をしようとしている」

「そのため、町や村の若者は強制的に軍に招集されておるのです」

「そしてこの町も例外ではなく、戦争のために若い男たちは連行されてしまったのです」

「あっ、それで若い人がいないのね」

「さようです」

「そして連行された者達が裏切ったり、逃げ出したりしたりしないよう、魔物に町を支配させて我々を人質にしているのです」

「ひど～い！」

「わたし、頭に来たわ！」

「じやあ、この町の魔物たちをやっつけて、その連れ去られた人たちを救い出せばいいのよね？」

「えっ？いや、そんな事が出来れば苦労はしませんよ！」

「私どもは、あなた方をどうすれば安全にここから逃がす事ができるのか、それで頭を痛めておるのですぞ？」

「大丈夫！私に任せて！」

「それで連れ去られた人たちは、いつ連行されたの？」

「昨日の昼なので、まだ遠くには行っていないかと・・・」

「わかったわ！」

「ロック、やるよ！！」

「えっ、やるって何を？」

「決まっているじゃない！この町を魔物から取り返すのよ！」

そう言うとフレディアは町長の家を飛び出して、町の広場に行きました。

後からロックが泣きそうな顔で付いて行きます。