2-4 美也子・４「美也子大激怒」
昨晩は商館の大宴会。
ギルは酔いつぶれる程では無かったが、自宅まで歩くのが面倒になり、より近場である事務所のソファーで寝た。
昼過ぎに起きて、雑務を片づけて夕方自宅に戻る。
見知った乗用車が駐車場に見えた。
（そうか、今日は美也子先生が来る日か）
「ただいまー」
食卓に美也子が一人座っている。バネッサの姿が見えない。
何だ。何か嫌な予感がする。
「ギルさん」
「はい、先生」
「私は今、猛烈に怒っています」
「はい？」
「どうして、女の子を、バネッサちゃんを笑いものにしたんですか！」
「ええ、何の話ですか？」
ギルには全く覚えが無い。
美也子はテーブルの上に置いた両のこぶしをフルフルと震わせている
「……会社のみんなの前で笑いものにするなんて」
「ちょっと、待ってください。話が見えない」
「さっきから部屋に閉じこもってるんですよ、バネッサちゃん」
「先生、お願いですから、落ち着いてください」
美也子は立ち上がり、二回ドンドンと地団太を踏む。
「もっとデリカシーを持ってください！」
「えええ」
「お腹の虫のお陰でバネッサちゃんと出会えたと、言いふらしたでしょう」
◇ ◇ ◇
ギルは、森の中で遭難していたバネッサと出会った。
木陰から様子をうかがっていたバネッサが、ギルが作るシチューの香りに、「腹の虫」を発したのだ。それを聞いたギルが苦笑し、彼女を食事に誘ったというものだった。
酒の席での、ギルの「鉄板ネタ」でもあった。
バネッサを紹介する時、最初は相当な野生児だったが、今ではここまで成長させたんだという、ちょっと自慢する意味もあった。
今回、大仕事が成功し、商会のスタッフと契約している採取士の全員が集まる大宴会を開いた。
参加者全員、ギルと居酒屋で酒を飲んだことがあり、バネッサとギルの出会いのエピソードを聞いている。
意識していたわけでは無いが、ギルの商館および契約採取師は全員男性だった。宴席の紅一点はギルの横に座る、バネッサのみ。
ニコニコとジュースを飲む彼女は、この集団のマドンナではく、マスコットに近い。
久遠（不老）なので大半の参加者より年上だろうが、全員の認識はギルの妹か娘の感覚だった。
男ばかりの宴席、酒が入って悪ふざけしだした採取師がバネッサをからかった。
「バネッサ、ちゃんと食ってるか。今日は腹の虫を鳴らすなよ」
◇ ◇ ◇
（はらのむし？）
バネッサが知らない単語だった。ただ、全員が笑っているので、とりあえず笑っておいた。
笑い声の中で、他の酔客の言葉が聞こえた。『はらのむし』で自分はギルさんと出会えた、ということらしいが、よく分からない。
宴席は終わり、ギルはそのまま二次会へ行くとのことだったので、バネッサはギルの自宅にある自室に戻る。ベッドに横になり宴会で聞いた単語の事を思い出す。
明日、美也子先生に聞いてみよう。
◇ ◇ ◇
その後が大変だった。
機嫌が中々直らないバネッサのことを、ギルが商館の弟子や採取師にぼやく。
それを聞いた体育会系ばかりの連中が、バネッサに出会うと「あの時は笑ってすまなかった」と丁寧に謝る。
そのたびに、バネッサが宴会の事を思い出し、家に戻って閉じこもる。
美也子先生がギルの事務所に乗り込んで、地団太を踏んで全員に説教をする。
「あなたたち、いいかげんにデリカシーってものを覚えてください！」
■後日談：風物詩
ギルの事務所の扉が「バーン」と音を立てて開かれる。
「おじゃまします、ホーネンさんという方はおられますか！」
またかよ……
事務室内の全員が下を向き、手が離せないといった振りをする。
古参の事務スタッフが。やれやれと立ち上がり、来客に話しかける。
「美也子先生、こんにちは。法然さんは採取師でして、現在は山へ行っております」
「そうですか、では上司の方をお呼びください」
「えっと、上司というか、契約上は……ギルさんになるの、かな」
「分かりました、ギルさんはどちらですか」
「えーと、……本日は、夜にならないと、……戻りません」
「……そうですか、では出直します。失礼しました」
美也子先生が帰って行った後、事務室の全員が安堵の息を漏らす。
新人スタッフが先輩に小声で聞く。
「なんすか、今の人、えらく別嬪ですが、えらく怒ってましたね」
「ああ、美也子先生っていってな、別名、正論怪獣ってやつだ」
「は？」
「バネッサさんの家庭教師だよ。バネッサさんを泣かせたとか、変な言葉教えただろうとか、たまに怒鳴り込んでくるんだ」
「社長、今部屋にいますけど、取り次がなくて良かったんすか」
「あの人があの剣幕で来たら、いないって言えって言われてるんだよ」
「はえー、まじっすか。分かりましたけど。あの社長でも苦手な人っているんだ」
「社長、あの人の正論攻撃には勝てねえんだよ」
