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5. 幸せな村の生活

「産まれてからが地獄だからー。特に二人なんて絶対に寝れないと思うわよー」

散々脅されていたセリフ。

口うるさいお母さんなんか、

まるで誰かに恨みがあるんじゃないかと思うぐらい、会うたびに聞かされていた。

それが ―――

「ちよっと、リズちゃん借りていくわねー」

「はーい」

親の私ですら、姉のエリザベス、愛称：リズがどこにいるか分からないぐらい引っ張りだこで、

あちらこちらの家でお世話をしてもらっている。

弟のエリアス、愛称：エリも部屋で泣いていたら、道端で鳴き声を聞きつけた村のお母さんが駆け付け、いつの間にか部屋にあがり込み、世話をしてくれているのだった。

もしかしたら、まともに授乳と寝かしつけをしているのは、夜の間だけかもしれない‥‥‥。

奇跡の双子は、一気に村のアイドルとなっていたのである。

あれだけ怖がっていた ”地獄” は気づけば、

誰かと分け合うもので、何も怖がる必要はなかった。

この村の人たちが、当たり前みたいに手伝ってくれている。

それが、とてもありがたくて、

「本当に、この村で産んでよかったー！」

と、心の底からそう思うのであった。

現在妊娠６ヵ月目のロンドが、

「私のお母さんまで、リズとエリに夢中で、私の子が生まれた後、ちゃんと手伝ってくれるか心配なんだけど‥‥‥」

と言いだす始末。

さすがに自分の娘の子供はもっとかわいがると思うよ笑

最初の頃は不安定だった気持ちも、

最近はどうにかなるかなーと落ち着いてきている。

どこまでが「エレーミアン神の祝福」なのか分からないけど、やはり神の力は偉大ってことなのかもしれない。

”かもしれないじゃないっ！偉大なのよっ！”

ツッコミを入れてくるあたりが可愛らしいんだけど笑

”キィーーー！神様をバカにするなぁー！”

こんなふうに笑えるのも、きっと余裕ができた証拠。

あのときは、笑う余裕なんて一つもなかったからなー。

それなのに今は ―――。

こんなにも多くの存在に祝福されている。

私の子どもたちは、本当に幸せ者だ。

そして、それは自分が祝福される以上に、それがたまらなく嬉しい。

ああ、これが ――― 親なんだな～。

「リズちゃ～～ん♪ ん、ばぁ～～～っ！」

ディストルなんて鼻の下が伸びすぎて、ちゃんと仕事に身が入っていないから困ったもの笑

そうそう、シルクさんも子供が生まれてすぐ、

でっかいプレゼントと一緒に駆け付けてくれて、この間お祝いをしてもらっていたところ。

リガール先生を手配してもらって、私の方がお礼をしなければいけないのに、

シルクさんは決してお礼を受け取ってくれなかった。

「私はただ、イリィさんのお子さんが無事生まれてくれただけで、十分嬉しいんですよっ！」

その言葉を聞いた瞬間、胸の奥がじんわりと熱くなったもの。

ああ本当に ――― 、

皆に愛されてありがたいと。

感激のあまり思わず、シルクさんに抱きついてしまって、

あとで、ディストルにちょっと怒られたのは反省しています笑

なかなか男だった時の感覚が抜けていないのかもしれない。

旦那さん、心配かけてごめんね笑

でも私にとってディストルは、いつまでも特別な、ただ一人の存在だから安心してね笑

――――――

シルクさんから聞かされ心配していた、魔導王国の様子も表立っては大きな動きが見えず、

なんやかんやで結局、そこから三年経とうとしていた。

私たちは本当に穏やかな生活を、送ることが出来ている。

穏やかといっても、日々新たな事態との格闘ばかりで、あっという間の三年間。

双子の子育てはやはり大変で、

四元素魔法を取り戻すために、各地を回っていた前の一年より、

この三年間の方がよっぽど短く感じていたぐらいだった。

「リーちゃん、こっちぃー」

うちのリズがロンドの２歳の息子リッキージュニアをおもちゃにして遊んでいる。

その横でエリが黙々と一人積み木を積み上げて遊んでいる。

本当にこの２人は性格が真反対。

姉のリズはお転婆腕白我儘な陽キャタイプ。

弟のエリは気弱で姉に反抗できず、でも自分の世界をしっかり持っている陰キャタイプ。

同じお腹から生まれてきたのに、こんなにも違う。

それが面白くて、

同時に少しだけ不思議で、楽しい。

リズは村の皆さんに甘えかされ過ぎたせいで、こんなになったんじゃないかと、

一時大いに反省したのだけど、どんなに怒ってもへこたれず、

あーこれは生まれ持っての性格なんだなーって今更気付いたところだった笑

それぞれに、それぞれの良さがある。

私に出来ることは、

この子たちが自分のやり方でこの世界を生きていくときに、

少しでも困らないように手を添えることだけ。

だから今は。

ただ、私の可愛い赤ちゃんたちでいてくれる時間を、楽しませてもらうのだ笑

「リズー、リーちゃんは自分で遊びたいみたいよー。ママと遊ぼー？」

「えー！？ママ嫌っ！リーちゃんが良い！」

えぇー？ママ、結構ショックなんですけど‥‥‥。

ほんの少しだけ、胸がちくっとする。

嬉しいような、寂しいような。

「ほら、リーちゃんいこっ！」

私たちは村の広場に新しく作った、子供を遊ばせるための遊具があるスペースで３人を遊ばせていた。

三年前にお金をかけてテコ入れしたおかげもあってこの村も、

以前の３倍以上、大きな村に変貌していた。

住人が増えるにつれ、ついに常設の商店まで出来、利便さは格段に向上していた。

ラジーさんが経営する工房もかなり順調みたいで、鉄鉱石の生成依頼が、

以前の月一から週一にまで増えていた。

物の売り買いも、前の物々交換から、今ではフィルムッシュ王国発行する貨幣に変わっている。

これというのも、私が３年前に購入してきた動物たちが、畑の開拓も含め役立っているのと、

シルクさんたち商隊が落としていくお金が、バカにならないということに他ならない。

北のフィルムッシュ王国まで足を伸ばすの大変ということもあり、

シルク商会の魔石の仲介を、この村で一手に引き受けている。

この繁栄の理由の一つでもあった。

三年前、農業と漁業ぐらいしかなかったこの場所が、今では人の営みで満ちている。

それを見ているだけで、私は少し誇らしくなる。

私のおかげと言っていいよね！笑

私がつい物思いにふけていたら、目を離したすきに、

リズが近くにあった大人の背の５倍は超える大きな樹を登っていた！

３歳とは思えない素早さと力強さ。

「ちょ、ちょちょっ！」

「リーちゃんはやくぅー、おいでぇー」

私は顔を真っ青にして、止めに入る。

心臓が、ぎゅっと締めつけられる。

「危ないから辞めてぇー泣お願いだから―！」

木の下でアワアワしながら、リズの下を右往左往していた。

リズはひょいっひょいって、猿のように木の枝から枝に飛び移って遊んでいる。

本当にリズは親泣かせ‥‥。

リズやエリは魔法がほとんど効かないから、

何かあったときに私はほとんど何も出来ないし。

落ちてケガしないか、心配で、心配で、しょうがない。

お願い、辞めてーーー！

エリザベス、あなたはようやく、

自分でお着替えが出来るようになったばかりの３歳なのよー泣

「ママ、『フローティング』」

はっ！

その時となりで遊んでいたエリが冷静な一言をぼそっと呟く。

３歳なのに発音が完璧なんですけど‥‥‥。

『フローティング』

私は浮き上がり、枝の間を飛びまわっていたリズを無事キャッチする。

ふぅーーー。

「イヤアアア！」

私の胸の中でジタバタ暴れるリズ。

ディストル曰く、リズはこれでも手加減しているらしい。

相当力強いらしく、ディストルはいつも筋肉痛に苦しんでいた笑

子供の世話のためだけに、『ターフェン』使わないといけなくなるとか、

想像もしたくないです‥‥‥。

奇跡の双子は、何もかも規格外で、

可愛くて、

愛おしくて、

――― そして、ちょっと怖い。

この子たちが、この先どんなふうに育っていくのか、

ちゃんと守りきれるのか、その不安は、いつまでも消えない。

でもそれ以上に、圧倒的に、この子たちと生きていける未来が、

楽しみで仕方がなかったのだった。