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根元あゆみ　密告

　清音に知らせたあと、石碑を越え、橋を渡って追いかけた。清音のそばに行きたい一心で、足は止まらなかった。

　追いついた時、美穂と健太は地にのたうち、血を吐きながら苦しんでいた。

　二人の身体のあちこちが、不意に裂け、血と肉が、噴水のように吹き上がり清音に降りかかる。

　月光に照らされた姿は、おそろしいほど惨かった。だがあゆみの目はそこに向かない。

　清音――。

　赤黒い血に頬を濡らしながらも、祈りの言葉を口にするその横顔。

　月光に浮かんだ睫毛の影まで、美しくて仕方がなかった。

（やっぱり、わたしは清音のこと、だいすきなんじゃ）

　胸が甘く震えた。清音の姿が尊かった。

「清音……やっぱり、きれい……」

　小さく呟く。唇の端が自然と緩んだ。

　美穂と健太がこうなったのは、自分が清音に知らせに走ったからだ。二人の逃亡を止める役目を果たしたのだ。

　そう思うと、胸がいっぱいになり、誇らしくすらあった。

（わたし、清音のために役に立ったんよ。えらい子じゃろ……？）

　血の匂いも、呻き声も、夜風に消えていく。

　祈りを紡ぐ清音の美しい姿だけが残った。

　§　§　§

【筆者後書き】

美穂と健太の物語。

長い章でしたが、一気に読んでいただきたく、この形に。

二人の物語は、ここで終わります。

頭痛が毎日していて辛いです。

書いていると、手が震えました。