【帳簿はいつも真っ赤っ火】 [Desperate Financial Situation]

第六章

第三十六話 ターニングポイント Ｇパート

エミルが男の娘だったという事が発覚した、次のターンです。

午後六時にも、もう一話公開します！

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「レックス！　この戦いに参加していたのか」

「ここで大丈夫だ……。あぁ……汚名を返上すべく、ボスを倒そうとしたんだが、見ての通りのありさまだよ」

　レックスは、救出してくれた人と別れて、オレの前で片ひざをついていた。

「救出を待ちきれず、二人がデスペナを負って、セラエノに帰還してしまったらしい」

「おまえの妹は……まだ発見できていないようだが」

「転生を選んでしまったよ。ついにオレは妹にも、見放されたようだな……」

　さすがに暗殺者と発覚しているような人間を、簡単に解放するわけにはいかないようで、『誓約』を拒否するのなら、転生するしかないだろうな。

「あの大男は残っているのか？」

「あいつも、逮捕された事が発覚してから、これまでの悪行を訴えられて、転生する事を選んだよ」

　という事は、剣士二人と石弓使い。神官と魔術師の五人を率いていたんだろうか。

「一度、アドニールに戻って、装備を調えて来るさ」

「気持ちは分かるが、おまえたちのために、危険な橋を渡った人間がいるんだ。その事を忘れるなよ」

　オレはそう言い残して、レックスの前から立ち去った。

「クラウス殿！　この近辺にはもう、魔物は潜んでいないようです。救出も完了しましたし、これで引き上げますか？」

　冒険者ギルドの幹部を名乗っていた小隊長が、オレに声をかけてきた。

「そうした方がよさそうだな。疲労の少ないパーティーを、警戒に当てるようにしてくれ」

　オレは、アデールとイレーネを呼び寄せて、館への帰還を告げた。エミルはばつが悪いのか、ずっと無言でついて来ていた。

「ふぅ……何度入っても温泉はいいものだな」

　激しい戦闘で、汗にまみれていた事もあり、オレは本日三度目の温泉に入っていた。

「まぁ、さい先は良かったのかもしれんな」

　まさか川の向こうのボスを、着いたその日に倒してしまうとは、オレも想定していなかった。

（そういえば、エミルが女の子だったとはな……）

　破れた衣服と包帯の下からのぞいた乳房は、健康的に引き締まってはいるが、それなりの存在感を示していた。

「さて、しっかりと体を洗っておくか」

　オレは湯船から上がり、流し台のところで布に石けんをつけて、体をこすり始めた。

「あの、アニキ……。背中を洗いましょうか？」

「ん？　ああ……。っって、おい」

　いつの間にやら、背後にエミルが立っていたようだ。

「やっ……まだ恥ずかしいから、振り向いたらだめっすよ」

　そう言って、エミルはオレの手から布を奪って、背中をこすり始めた。

「す、すまん……」

「ボク……。いつかはアニキにも、女の子だって言うつもりだったんスけど……言ったら、これまでみたいにかわいがってくれないんじゃないか？　って思っちゃったんス」

「にも……という事は、アデールたちは知っているのか？」

「お二人には、すぐに女の子だって、気づかれたっスから」

「おいおい。じゃあ、オレだけが知らなかったのか？」

　まぁ、女の子だったからといって、マイナスな要素は、何ひとつないんだがな。

「別にエミルが女の子だったからといって、困ってるわけでもないし、隠していた事を、怒っているわけじゃないからな……。ただ、驚いただけだからな……」

「ボク……。実は、エミリーって言うんスよ。どっちで呼んでくれてもいいんスけど……。こういう時は、エミリーの方がうれしいかもっスね……」

　エミルもとい、エミリーはオレの耳元で、これまで出さなかった、甘い声を響かせてしまう。見てしまった乳房が目に焼き付いていて、下半身が反応してしまっていた。

「よしっと。お湯をかけるっスよ？　アニキ」

　エミリーはかいがいしくオレの背中を洗い、湯おけを持ち上げて、背中にかけてくれた。

「その……なんだ。まったく同じとはいかないかもしれないが、これまで通り、甘えてくれていいんだぞ」

「ホントっすか？　うれしいっす、アニキ……」

「お、おいっ……」

　感極まったのか、エミリーは背後からオレの背中に抱きついたのだが、タオルすら身につけていないようで、オレの下半身には火が付きかけていた。

「もう入ってもいいわよねぇ？　って、タオルを巻きなさいって、言ったじゃないの」

「あぁっ！　なんだか、怪しい空気ですぞ？」

　どういうわけか、アデールとイレーネも連れだって、湯殿に入って来た。

「そっ……そんな事ないっスよ……ひゃぁっ！」

「大丈夫か、エミリー！」

　エミリーは石けんを踏んでしまい、転んでしまうのが見えたので、オレはあわてて振り返って支えたのだが……。

「やっ……もう、大丈夫っスからぁ……恥ずかしいっスよぉ」

　幼さの残るエミリーの内またを直視してしまい、恥ずかしそうにもだえていた。

「これは、クラウス殿！　わざわざお越しになるとは」

「昨日は大変だったな。おかげで助かったよ……。君は当分ここにいる予定なのかい？」

　オレは翌日の朝、セラエノの冒険者ギルドの幹部だと名乗った、青年のいる家に顔を出した。

「ええ……。十日ぐらいで、代わりの人員が来るらしいんですがね、各領主や特権商人の護衛の人間を招集するのに、苦労しているようなんですよ」

「ラミールなら、指揮系統や招集とかでは、楽なんだろうが、息苦しいところがあるのかもな」

　ラミールでは、ギルドが国から防衛を委託され、冒険者が軍人としての階級を持つのは、実際の歴史でも同じだ。

「セラエノは自由が売りではあるんですが、危機の時には、セラエノ公に武力を招集するのが筋なんですが、長らく危機は訪れませんでしたからねぇ」

「君は片手持ちの長剣をつかっていたよな？」

「ええ……。消耗品なので、安物ですがね」

「これを、渡しておこうと思ってな」

「これは聖剣ですか？　自分なんぞに、このような……」

　彼は聖剣のステータスを確認して驚いていた。

「これは鉄剣程度の耐久力しかない、程度の低い聖剣なんだ。セラエノ公が買い取って、運用を任されているんだよ」

「クラウス殿が、聖剣を作る鍛冶師でもあるといううわさは、本当だったのですね」

「ああ。いま、公爵がカデストにその材料を取りに行く手配をしている。ラミールまでの交通を確保したら、いったん戻って、聖剣を量産するつもりだよ」

「そうでしたか……ですが、補給線も伸びますし、ラミール大橋のあたりのボスを倒すのは、容易ではないかと」

「ふむ……。昼までに一度偵察をしておきたいが、オレたちは四人しかいないから、君のパーティーに後詰めになってもらおうと思ってな」

「その件でしたら、命令書を受け取っていますので、そのつもりでした」

「じゃあお願いするよ。三十分ぐらいしたら出発しよう」

「百メートルほど先は、闇の領域になっていて、大量の眷属がいますが、昼間は近づかなければ、攻撃して来ませんね」

　オレたちは、ラミール大橋を望む、小高い丘のところまで、魔物に阻まれる事なく、接近していた。

「あれ？　橋の向こうから、誰かが近づいて来てるっスよ？」

　エミリーも目がいいのか、目を細めて橋の向こうを眺めていた。

「そのようですね……大剣を手にした戦士のようですが……なっ！　強行突破するみたいですぞ、ご主君」

「なにぃ？　制限地域で、そんなムチャな事を？　こっち側までたどり着いたら、援護するぞ！」

「了解しました！　回収した後は撤退でよろしいですね？」

　聖剣を渡した剣士が確認して、仲間の元に帰っていった。

「ていっ……せやぁぁ！」

　両手持ちの剣を手をふるっているのは、褐色の肌の女性のようで、満足なよろいも身にまとっていなかった。

「おいおい……本当にたどり着きそうだな……。どれぐらい前進したら、範囲に入る？　イレーネ」

「そうですね。ここからでも届きますが、精密射撃なら、五十メートルは前進する必要があるかと」

「あの女性があんな危険を冒しているんだ。制限地域の手前まで、前進しよう」

「ここが、境目のようね……。この向こうは瘴気（しょうき）を感じるわ」

「よし、イレーネは長弓で支援してくれ！　アデールとエミリーは後ろで待機していてくれ」

　後方には支援の部隊もいるし、ここなら危険は少ないだろう。

「たぁっ！　せいっ！」

　橋を突破している女性は、敵の攻撃を時には大剣の背で受け止め、時には横転して、よけ続けていた。

「ぬぅっ……くっ……せぇりゃぁっ！」

　だが、確実にスタミナは減少しているはずで、その動きに切れが少なくなっているようだ。

「うわっとっと……やばっ！」

「たぁっ！」

「クゥムォンズゥォッ！」

　横転から起き上がろうとした時に、地面から闇の眷属が現れて、足を絡め取り、グレーターデーモンのツメが切り裂こうとしていたが、イレーネの放った矢が、目を貫いて悲鳴を上げさせた。

「せぇいっ！　てやぁっ！」

　横をすり抜けるのをあきらめたのか、大剣使いの女性はスキルを発動して、大ぶりの一撃でグレーターデーモンの二本の腕を切り飛ばしていた。

「かなり、やるようだな……」

　昨日、鉄球メイスで部位攻撃でボスの腕の破壊に、オレがあれだけ手こずった事を考えると、攻撃力では劣っている事を、認めざるを得なかった。

「てぇい！　せやぁっ！」

　スキルを発動させたあとも、囲まれないように気をつけながら、グレーターデーモンを滅ぼしていた。

「くっ……せいっ！　やぁっ！」

　いまだスタミナは回復していないようだが、イレーネの援護もあり、一部の敵はオレたちに矛先を向けていた。

「よし、何匹かこっちに誘い出せ！　オレが減らしておく」

　そう指示すると、イレーネは最も近い魔物二匹に矢を当てて、誘導してくれたので、スキルをつかって一匹づつ倒していった。

「てぃっ！　せやぁっ……たぁーっ！」

　ようやく血路を切り開いた大剣使いの女性は、残る距離を走り抜けて来た。

「わちきは、ラミールからの使者で、魔斬の特佐(まざんのとくさ)の二つ名を持つ、水焔（みずほむら）の里の若長の、オーリガ特務少佐と申す者。ご助勢、感謝する！」

　大剣についた血を払って、器用に背中のさやにおさめた女性は、振り向きざまに名乗りを上げた。

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ワイルドな褐色の少数部族の女剣士キターって感じですね。

名前があるという事は、今後も活躍してもらう事になると思います。