第79話 間話：メル
「やっぱり年齢差があると、話が合わないみたいね」
「……」
多分、勧誘が失敗した原因はそこじゃないと思う。
お姉ちゃんはさっきの失敗をもう忘れて、次のパーティの所に向かっている。
何でも昔隊長のパーティにいた人達で、年齢的にも近いそうだ。
知り合いなら話ぐらいは聞いてくれると自信満々だ。
でも、隊長が愚痴でそのパーティの事を「絶対に許さない！」と言っていた。
知り合いは知り合いでも、仲が悪い方の知り合いだと思う。
きっと隊長の名前が出た瞬間に、さっきみたいに追い出される。
「お姉ちゃん、隊長の名前は出さない方がいいかも。凄く仲が悪かったみたいだから」
「大丈夫大丈夫！ 男と男は拳で語り合うものよ。喧嘩する程、仲が良い証拠なんだから！」
「さっきのおじさんは殴られたら、凄く怒っていたよ？」
「そこが年齢差なのよ。子供の喧嘩に大人が入ったら駄目でしょ？ それと一緒よ」
「よく分かんないです」
私とお姉ちゃんの間にも年齢差があるみたいだ。
せっかく教えてあげたのに、お姉ちゃんは拳を素早く振り回して、殴り合いの練習をしている。
どう考えても仲が悪い人とは、仲が悪いとしか思えない。
だけど、今度は殴り飛ばしても良いかもしれない。
ボコボコにすれば、隊長が大喜びしそうだ。
ドン、ドン、ドン——
「すみませーん、すみませーん、すみませーん！」
「お、お姉ちゃん⁉︎」
さっきので分かったけど、絶対に会う約束はしていない。
二階建ての大きめの建物に到着すると、お姉ちゃんが扉を馬鹿みたいに叩き出した。
言葉で謝るつもりがあるなら、今すぐに扉を叩くのをやめて、態度で示した方がいい。
借金の取立てに来た悪い人じゃないのに、通りすがりの人達がジッと見てくる。
ドン、ドン、ドン——
「はいはいはーい！ 返事してるだろうが！ やめろよ！」
やっぱりうるさいから、建物の中から誰かが怒ってやって来る。
扉が開いた瞬間に殴り合いが始まりそうだから、ちょっと離れていよう。
「はいはい、何ですか！」
ガァチャン！ 扉が勢いよく開くと、ブチ切れている銀髪のミイラ男が現れた。
両手足だけをグルグル白い包帯で巻いている。他は包帯が足りなかったのだろうか。
「すみません、強いゴーレムを倒した冒険者様のお家ですか？」
「はい、そうですけど……それがどうかしましたか？」
ミイラ男はお姉ちゃんの身体を上から下まで見ると、ちょっとだけ冷静になった。
可愛い服は意外と効果があるみたいだ。私の方は上だけ見て、すぐに終わったけど。
「ありがとうございます！ あなたは兄の命の恩人です！」
「えっ？ 命の恩人？」
そんな失礼なミイラ男の手を、お姉ちゃんは嬉しいそうに両手で握ると、感謝の言葉を言った、
さっきまで借金取りだったのに、急に態度も口調も可愛い女の子になっている。
でも、お姉ちゃんにお兄ちゃんはいない。
宿屋に隊長と親娘という設定で泊まった時と同じだ。
私は年の離れた妹役を演じればいいみたいだ。いつもと一緒だから楽な役で助かった。
「もしかして、その大怪我は？ あなた様がゴーレムを倒した冒険者様ですか？」
「えっ？ あぁー、確かにそんな奴を倒した気がするな。弱過ぎたから、よく覚えてないけど」
「凄い！ 是非是非、英雄様のパーティに私達姉妹を入れてください！ 荷物持ちでも何でもしますから！」
「いやいや、ちょっと待ってよ！ 今、隊長と副隊長がいないから、そういう事は決められない。それに何でもって、本当に何でもしてくれるのか？」
押しに弱そうなミイラ男を、お姉ちゃんはグイグイ積極的に身体で攻めている。
褒めて煽てて強引にパーティメンバーになるみたいだけど、何でもはしたくない。
私もちょっと待ってほしいと思っていると……
「アレン、さっきからうるさいぞ」
家の中から白い半袖シャツと黒い長ズボンを着た、短い緑髪の大男がやって来た。
筋肉が凄いから、小さな白シャツが悲鳴を上げている。
もう少しサイズが上の服を選んだ方がいい。
「いや、俺じゃ——」
「お前達もさっさと帰れ。荷物持ちなら間に合っている」
「じゃあ、戦闘員でいいです。このミイラを倒したら雇ってください」
「えっー！ 何で、そう——」
「やれるものやってみろ。出来るものならな」
「じゃあ、やってやります！」
ミイラ男が何だか可哀想になってきた。
話そうとしているのに、筋肉とお姉ちゃんが自分勝手に話を進めている。
多分、筋肉が言っている荷物持ちは、このミイラ男だと思う。
私でも分かるぐらいに下っ端臭がプンプンする。
「いい加減にしてくれよ！ あんたもあんただ。何で命の恩人を倒そうとするんだよ。おかしいだろ？」
「それだけ本気だと言う事です。雇ってくれるまで、何日でも扉を叩き続けます」
その下っ端ミイラ男が遂にブチ切れたけど、お姉ちゃんは全然止まらない。
凄い嫌がらせを言った。本当にやりそうな気配しか伝わって来ない。
「絶対にやめろ！ 何日叩いても答えは同じだ。いいか、俺達は大規模パーティを組んで、五十階に行く準備で忙しいんだよ！ Bランク冒険者じゃないと参加できないんだよ。強くなってから出直して来い」
「それは良かったです。私達も五十階に行きたいので、是非お供させてください。出発は何日ですか？」
「二日後だ」
「ちょっと！ 何、答えるん——」
「予定があるので三日後にしてください」
お姉ちゃんの質問にミイラ男じゃなくて、筋肉が素早く答えた。
だけど、私達の出発予定と少しズレていたから、お姉ちゃんが日付変更をお願いした。
「それは無理だ。俺達だけの予定じゃない。行きたいのならお前の予定を変えろ」
「こっちも無理です。女の準備は男よりも時間がかかるんです」
「あぁー、もう駄目だ‼︎ もう一言も喋るな！ 叩きたいなら好きなだけ叩いてろ！ 俺は知らねぇからな！」
「あっ、ちょっと！」
バァタン‼︎ もう我慢の限界だったみたいだ。ミイラ男が扉を思いっきり閉めた。
筋肉とお姉ちゃんの板挟み状態で、よく我慢した方だと私は思う。
「はぁ……若いと短気過ぎて駄目ね。全然話を聞いてくれない」
「よく聞いてくれた方だと思うよ」
玄関から呆れた表情でお姉ちゃんが戻ってきた。扉を叩くつもりはないようだ。
扉を普通に叩いて呼んでいたら、最低でも家の中でお茶を飲みながら、話せていたと思う。
ハッキリ言って、お姉ちゃんに勧誘は向いてない。
「まあ、極秘情報を手に入れたから作戦成功ね。これで勧誘活動は終わりよ」
「まだ二つパーティが残っているのにいいんですか？」
「行くだけ無駄よ。私達の出発日を二日後に変更して、後ろを付いて行けばいいんだから」
確かに勧誘が無駄なのは否定しない。でも、私達の待ち合わせは三日後だ。
連絡が取れない相手と会えるのだろうか。
