修復
カーテンを閉め、外から差し込む光を遮る。今は暖かい陽の光よりも、冷たく優しい暗闇が欲しい。
その方が、何も見えない方が、考える事に集中出来るから。
「…」
なんで、嫌われてちゃったんだろう。お菓子ばっかり買ったから？それとも、ノマさんの戦闘記録を見たから？
でも、どっちの時も別に怒ってなんかいなかった。
じゃあ、人間離れした機能、フィエスタローズと通信出来たりする所が気持ち悪かったのかな。でも、あの人はサポロイドが嫌いじゃない。私に対する態度が変わっても、決してサポロイドへの当たりが強くなる事は無かった。
態度が大きく変わったのはその時じゃない。そう、ノマさんが変わったのはあの戦闘の後、私がフィエスタローズに乗り込んだ後だった。いつもは頑張ったら褒めてくれるノマさんが、頭を向けても撫でてくれなかった。それどころか、それからずっと挙動不審でまともに喋ってもくれなくなった。
どしりとベッドに腰掛ける。何かに身を預けていないと、胸が苦しくて立っていられない。
フィエスタローズに乗られたのが嫌だったのかな。疲れてるからって気を遣った私が駄目だったのかな。
考えても、考えても、的外れな答えしか出ない。だって、あの人はそんな事で怒る人じゃないんだから。
…もしかしたら、それは私の勘違いだったのかな。だとしたら、今まで私が好きだったノマさんは何だったんだろう。勘違いで一人勝手に幸せになってたなんて考えたくない。
「はぁ…」
重い体をベッドに倒し、真っ白いスクリーンのような天井をぼんやりと見つめる。しばらく眺めていると、スクリーンに色々と思い出が浮かび始めた。
「…ほんとに、そんな人だったのかな」
嘘んこだった思い出を一通り見返すと、ふとノマさんに出会う前、私がエフティ・ワンだった頃を思い出す。実用試験に明け暮れた、辛くも楽しかった日々。今になって急に、戻りたくなってしまった。
「みんな、今頃どうしてるかな」
私はユニオン社のサポロイド部隊、第一試験隊の隊員だった。でも、実戦が出来なかった私は結果的に戦力になれずに部隊から外され、部隊は形だけの物になった。
部隊から外された私は、ノマさんの元で実戦に慣れろと指示を受けて一緒に旅をする事になった。ノマさんはそんな事情知らせされてないだろうけど、私の為の旅でもあった。
「会いたいな…」
でも、ノマさんに捨てられたくはない。私がノマさんに嫌われるのを嫌う最大の理由は捨てられたくないから。
だけど今は嫌われている。しかも私は充分に実戦に慣れた。捨てられても全然おかしくない状況だ。
楽しかった事、嬉しかった事、浮かんでは消え浮かんでは消えていく。手を伸ばしても掴めないそれらにもどかしさを覚える。
「どうなっちゃうんだろう…」
本来サポロイドがワガママを言う事の方がおかしい。この状況は全く持って変な状況じゃない。
でも、そうだと分かってても辛いものは辛い。今までが楽しかった分、急に捨てられるのは辛い。
人間からサポロイドに逆戻りした気分だ。
「少し、眠ろうかな」
考える事すら疲れた。しばらく、何も考えたくない。
真っ暗闇の中、気付けば眠りに落ちていた。
『フィエスタ？』
コンコン、とノックをしても反応が無い。昼寝でもしているのだろうか？
まぁ、無理も無い。俺のせいとは言えど何時間も退屈な部屋で待機させられたのだ。俺だって寝てしまうだろう。
『起きてるー？』
試しにドアノブを捻って見ると、あっさりと開いてしまった。
真っ暗な部屋の中、すーすーと寝息が響いている。罪悪感に苛まれながらも、いつも通りの態度で奥へと進んでいく。
『フィエスタ？』
予想通りぐっすりと眠っている。夢の中の俺はまだフィエスタの気持ちに気付いていないのか、あまり幸せそうな表情ではない。
そっと近くの椅子を引っ張り腰掛ける。目を覚まそうと目に映るのはどのみち俺の顔、起こす必要は無いだろう。
「うっ…」
寝返りうずくまるフィエスタ。自分でした事ながら、あまりの不憫さに優しく頭を撫でてしまった。
「ごめんね」
心なしか表情が和らいだように見える。こんな手でも喜んでくれるなら、いくらでもこうしていてあげよう。
「ノマ…さ…ん…」
『なーに？』
撫でる手をきゅっと握られる。なされるがまま手を預けていると、柔らかな頬に引き寄せられた。
「んっ…？」
うっすらと開いた瞼の内から、とろんとした青い瞳が見える。こちらを認識するや否や目をぱっと見開き、すぐさま体を起こした。
「あっ、す、スミマセン…」
『いいよ。よく眠れた？』
「休息は充分にとれました。それではご要件を」
『明日の事とか話したくて』
向かい合うと、フィエスタは居心地が悪そうに俯いた。
『さっきユニオン社に行ってきたんだけど、依頼提供とガレージ貸してくれるって。明日からはそっちにお邪魔する事になったから、荷物は散らかさないようにしててね』
「はい」
二人の間に沈黙が流れる。普段なら今日の事を聞いてくるだろうが、今はそんな気分ではないようだ。
『そういえば、ユニオン社でフィエスタのお姉さんに会ってきたよ』
「そう、ですか」
『フィエスタにそっくりだったね』
「はい。私と長女は同モデルですので。私は長女の廉価版、シィディ・ワンは私の能力に加えて高い指揮能力を持ってるんです」
フィエスタらしからぬネガティブな発言に言葉が詰まってしまう。相当落ち込んでいるようだ。
『れ、廉価版だなんて…フィエスタはフィエスタ、お姉さんはお姉さんだよ』
やっぱり、普段通りにするだけでは駄目そうだ。ちゃんと面と向かって謝るべきだろうか。
『フィエスタ』
「は、はい？」
顔を覗き込むと、少し怯えた表情でこちらを見つめ返してきた。
『あの、さ。俺、フィエスタに、謝りたいと思って』
「あ、謝る…？」
予想外の言葉が来たらしく、ぽかんとしている。とりあえず話を進めようか。
『いや、最近ちょっと冷たかったかなって思って。さっきフィエスタ言ってたでしょ？』
「え、えぇ、そうですけども」
『しかも逆切れなんてしちゃったし。だから謝ろうと思って。ごめんね、ついカッとなって意地悪して』
「い、いえ、謝らないで下さい。サポロイドなのにワガママ言ったりする私がいけなかったんですから…」
いつも人間だと主張しているフィエスタとは思えない発言だ。ますます申し訳なくなってきてしまう。
『これからも協力しなきゃいけないのにこんな態度してた俺の方が良くなかったよ。もしフィエスタさえよければ、仲直りなんて出来ないかな』
「あ、い、いや、の、ノマさんはお好きなようにして頂ければ良いんです。お、お願いです、頭を上げて下さい…」
これ以上困らせるのも悪いか。あとは出来る限りいつも通り、フィエスタと接していこう。
『じゃあ、お言葉に甘えて。出来ればフィエスタも、いつも通り明るくしてくれる？』
「少し、お時間を貰えれば」
『そっか。分かった、じゃあちょっとお互い一人の時間にしようか。何か甘い物買ってくるよ、後で一緒に食べよう』
「甘い物っ！？私も行きたいで…あっ」
散々勝手をして困らせ、傷付けても、こうしてついて来てくれる。本当にバカだった、どう考えたってフィエスタが俺を狙うはずが無いだろう。
『ふふふっ、じゃあ一緒に行こうか』
「は、はい…」
結局フィエスタは、いつも通りの明るいフィエスタに戻った。お菓子の力は偉大だ、非常に高価とはいえたった一つのチョコレートでフィエスタの機嫌がとれる。カカオ農家でも始めて見ようかな。
その日は久しぶりに、ベッドで安心して眠った。
