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血濡れた平和

豆知識

アンリーシュ（unleash）

かつて解放戦争で、反乱軍の刃として戦ったLM乗り。

LM単機でLBを倒したのは後にも先にも彼のみであり、全てのパイロットの憧れ。そして人類共通の英雄。

解放戦争の後行方不明となったが、彼はひっそりとサポロイドの為の村を作っていたらしい。

乗機のキーパーソンは、当時の最新技術を盛り込みながら共に戦場をかけぬけた友。性能は現在のLMとあまり変わらない。

その名前は、彼を慕う者たちがつけた名前だ。

ジェニアルに別れを惜しまれつつディザートタウンから出て数日。また村に寄らせて貰った。

村のガレージを借りれるなら、ガレージにLBとLMを停めさせて貰おう。

「おかえりなさいませ、村長さん♪」

『そ、村長ですか…』

「そうでしょう？まさか、証明書売ったりなんてしてませんよね」

『まさか！ちゃんとLMの金庫に入ってますよ！』

悪戯っぽく笑うエアストさん。

こうして、焦らせて遊んでいるのだ。

「それとガレージの件ですが。あなたは村長なんですから、いちいち許可なんてとる必要無いんですよ？」

僕はここの住人であり、村長だ。遠慮など必要無いのだが、2回訪れた程度で威張れるような無遠慮な人間ではない。

『まぁ、そうですね…』

「これからは、遠慮しないで下さいね」

『はい』

小さくお辞儀をして、フィエスタに連絡をする。

分っかりましたと元気な声がスピーカーを通して聞こえてきた。

「ゆっくりで構いませんよ〜。ねっ、ノマさん？」

『え？』

「な、何してるんですか2人とも！」

「ひ、み、つ、ですよ」

「キーッ！ノマさん、浮気は許しませんよっ！」

はぁ。エアストさんにも困ったものだ。

ガレージにフィエスタを迎えに行くと、ふとLMが目に入った。

全体を通して直線的かつ単純なデザインは、意図的にではなくノウハウが無い為にそうなってしまった物だろう。最初期のLMに見られる物だ。

無数の傷と塗装剥げが、くぐり抜けた激戦の数々を物語っている。

そしてあの鍵のエンブレム…大昔にどこかで見た覚えがある気がする。ピース・シティの戦争博物館だったか？

「キーパーソン」

『はい？』

「キーパーソン、この機体の名前です。勝手にそう呼んでるだけですけどね」

思い出すように機体を見上げる。やはり、何か関係があるのだろうか。

『パイロットは、あなたのマスターですか』

「はい。パイロットはアンリーシュ、今は亡き私のマスターです。」

アンリーシュ。確か、解放戦争の英雄と呼ばれた男だ。

その伝説は今もなお各地で語り継がれている。

『解放戦争後行方不明になったと聞きましたが…こんな所にいらっしゃったんですね』

「人間の次はサポロイドを救いたいって言ってここを作ったんです。残念ながら、志半ばにして終わってしまいましたが。」

『それをあなたが継いで今に至る訳ですか』

「はい。そしていつかはあなたが継ぐんですよ？」

結局は僕に任せられる訳か。

ふと自分の手を見つめると、一つの不安が頭をよぎった。

『…この血濡れた手で、誰かを救うなんて出来るのでしょうか』

別な生き方もあったろうに、僕は人を傷つけ、殺めて生活の糧とする道を選んだ。

おのが欲望の為に人を傷つけ、おのが欲望の為に命を奪う。人の血肉を、命を金に変えて生きているのだ。

血を啜って育った者に誰かを救う力があるのだろうか。

「大丈夫です。マスターが、その血に染まった手で人類を救えたんですから。」

すると、フィエスタが到着した。

後ろからLBもついてくる。血とは違う、似ているようで似ていない赤紫色だ。

「濡れただけなら洗えます。ですが、染まってしまってはもう完全に落とす事は出来ません。そんな私たちがやるべき事は、屍に咲いた平和の花を守る事なんです。」

血錆で壊れた脚を重そうに動かし、フィエスタの元へ向かう。

その重さは、故障だけのものではないのだろう。

人を殺めた罪の意識は、人殺しから脚を洗っても錆と共にこびり付いて離れず纏わりつく。

いっその事交換すれば、気持ちもきっと楽になれるだろうに彼女はあえてそれをしない。

人類を救う為とはいえ、自分がしてきた事を忘れ、逃げるような事はしたくないのだ。

それに比べて僕には、一体人殺しをする理由があるのだろうか。

奪わなくてもいい筈の命を奪い、生きる為と理由をつける。

本当はLB(チカラ)で蹂躙し、倒した相手を見下す事に快感を覚えているだけなのかもしれない。

今一度、自分の戦う意味を考え直さなければいけないな。

『まぁ、今の生活をやめる訳にはいかないか。』

残念ながら、意味など考える暇もなく戦わなければならない理由が一つあった。

フィエスタローズの戦闘データをユニオン社に共有しなければならないのだ。彼らが満足するまで。

恐らく、また新型を開発しているのだろう。フィエスタローズは、技術の粋を集めた超高性能機だ。

次世代量産機の試作型で、ここから無駄を省いた新型を開発するのだろう。

単機にはハイスペック過ぎる性能の数々にリミッターをかけて使用している。僕が扱うには少々オーバースペックなのだ。

そして、未だに全力を出し切った事は無い。この薔薇は、未だつぼみなのだ。

せめてその力、何かの役に立てられたらいいな。